昭阳站在台阶上，看见了皇帝穿过庭院往正殿这里走来。

雪还未停，院子里满树满枝桠的红梅也正盛开得繁丽热烈。

她随着众人一道蹲身行礼，又随着众人再一道礼成起身。抬头时她却看到父皇的眼神停留在了自己的身上，像是隔着一层白雾在看什么难以辨认的东西。这眼神里，无关好恶，只是暗藏了一些如漩涡般快速转圜着、终又随无数泡沫复而沉下的情绪。

进了雅室，女使端了新沏的乌梅龙井清茶呈上来。

昭阳规规矩矩收拢双手端坐在圆凳上，层层叠叠的繁复裙摆垂盖住鞋尖。待使女呈到她面前时，她主动从使女手中托盘上拿过茶盏捧在手里，龙窑泉瓷胎触感细腻，搭配口味清雅的茶水是再融洽不过了。在桓皇后的主持下，长秋宫里样样都是最好的，就连这些最细枝末节的地方都一丝不苟地关照到了，方能不堕风华底蕴。

“听闻今晨昭阳亲自去了一趟鹿拾那里，都看见了什么，听见了什么，一五一十同朕说说。”

“是。鹿拾姐姐气色不大好，而且心绪仍是不平宁，时时挂记着两个孩子。她婆母与儿臣也说过话，儿臣似乎觉着她并不是一位宽和好相与的大娘子，言语中奉主不端，心生怨怼，当着儿臣的面儿留下的印象并不好。”

桓皇后颔首，同时一个眼神就暗示昭阳不必在这个话题上多作纠缠。

昭阳敛眸，睫毛轻颤：“姐姐还是希望能够得一个两全方策，使得两个孩子都能平安长大，而她也不必承受骨肉离别之苦。许是昨夜一番拼死力相搏才从鬼门关上挣扎救下三条性命的缘故，鹿拾姐姐有些钻进牛角尖了。如若能给她再多些时日，或许也能接受的。”

皇帝点头，对眼前的昭阳也高看了一眼：“别的暂且按下不说，昭阳最近这段日子是有些长进了。字字句句，条理清晰，不错，像是朕的皇女应该有的模样。皇后这些日子教导费心了，当初母后与朕都同意把昭阳这孩子交给你抚养，看来这个决定是做对了。”

“臣妾不敢居功。这都是太后娘娘劳烦神思亲自指点昭阳的功劳。”

“你不必自谦。”皇帝摆手，“鹿拾这件事情，方才朕在长信宫同母后商量过了，还是宜早不宜迟。昭阳说的话固然不错，鹿拾这孩子初为人母，到底还是舍弃不了这份骨肉亲情，然而年关将至，留给她做思想准备的时间不多了。这事情尽量不要拖到正月里再办，省得鹿拾到时哭哭啼啼，平白给喜庆日子蒙上许多暗尘。”

“是。”

“给鹿拾自己做选择，两条路，她是孩子的生母，就由她自己拍板。一个方案，把一个孩子送到驸马的老家祖宅去，没有特殊情况就不要再往来了。另一个方案，把两个孩子都送到芷阳行宫大长公主和老太妃跟前去抚养，鹿拾逢时节里准她过去探视。”

芷阳行宫距离京城有些距离，快马走官道，中途不停不歇，只在驿站换马，也要花费整整三天三夜。若是马车过去，就更花费时日了。

“芷阳行宫？”桓皇后也没想到最后商量出来这么一个结果。

“对。如今姑母跟前没有年轻的孩子养着，她一个人也觉得膝下寂冷，半月前还递了折子上来，问宫中是否有年纪适合的孩子能抱到她那儿去抚养。鹿拾是朕的女儿，她诞下的那一对双生子，虽然已不是李姓的宗室子，然也是与大长公主一脉血缘联系着的小辈，如果能送去芷阳行宫，何尝不是一份尊荣。”

昭阳下意识觉得，鹿拾姐姐会选择第二个方案。她抬头看着皇帝与桓皇后的脸色，想必他们二人也是这么觉得的。可是昭阳再一细想，今日看到的鹿拾姐姐，倘若说得难听一些，便是连疯疯癫癫四个字也是称得上的，在这样的精神状态下做出的选择，或许也会不怎么正常。尚且不能在这个时候就做定论呢。

说完了鹿拾公主的事情，皇帝今日反常，并未急着离开。

他的神情缓和，喝了一口茶，主动问起昭阳旁的事情：“朕记得从前你作画很不错，这几年可有什么满意的画卷保留下来？”

高福公公偷偷看了皇帝一眼，他天长日久跟在皇帝身边，自然是什么模样的皇帝他都亲眼见过。今日陛下问昭阳公主话的样子，倒有些像从前几位皇子还未得封亲王爵位的时候，陛下过问他们课业的模样。

啧，难不成是这陛下心底里的风又要换一个方向吹了？

平平淡淡许多年不得陛下挂心的昭阳公主，这是又要受宠起来了？

高福公公怎样的人精，他可不会觉得这只是皇帝一时兴起，也不大可能是皇帝出于本心本愿想要疼爱怜惜昭阳公主。联系前阵子礼部递上来的会试举子名册，上面可是清清楚楚写着，威北侯府两位小郎君可是要下场应试的。

昭阳公主的生母庄懿淑妃娘娘，从前就是威北侯府的女儿。

莫不是威北侯府也要如同昭阳公主今日一般，重又得圣眷庇佑了？

想当初威北侯府举家迁回清河老家的时候，他家嫡长孙随父辈入宫请安谢恩，小小的玲珑聪慧人儿站在宫阶底下，高福公公当日瞧了就仿佛能想象到几十年后这孩子长大成人、为国之栋梁的朗润英姿。

也不知这位嫡长孙如今是什么模样，是否称得上当年陛下一句“慕家小郎君可堪他日国之重任”的褒奖。

昭阳去自己的寝殿寻了几卷装裱好的字画，抱着跑过来呈到了皇帝面前。因跑动而微微有些出汗，她就这样洋溢着全然的活泼生机，一双明亮的眼睛里仿佛装得下星辰大海。她满眼都是皇帝，完完全全就是一副渴望得到父皇肯定表扬的模样。

桓皇后瞧了，只觉得浑身上下冒着寒气，真想随手拿一块毯子过来劈头盖脸照在这孩子头上，省得皇帝一抬眼就看见这副有点儿熟悉又有点儿陌生的模样。昭阳实在是生得明艳俏丽，这是她讨人喜欢的最有力的武器，却也是最容易引得皇帝忌惮厌恶的把柄。