家乡的一切都是熟悉的。

袁初冬回到家里，母亲李淑芳高兴得不得了，几乎不允许他做任何活计，哪怕是刷锅洗碗等家务也不行。

在母亲眼里，儿子就是她的心头肉，是她的宝贝疙瘩！

因而袁初冬大致能够帮上忙的，只能是拿稻糠或麦麸喂养一下鸡鸭等极其轻松和简单的事情。

但如果母亲做饭，袁初冬可以在灶房帮着烧火，因为这时母亲可以一边在灶上炒菜做饭，一边跟他聊天。

袁初冬无可奈何，只能尽量将就着母亲——岁月不能倒转，时光不能回流，母亲的面容日渐苍老，只要母亲能够快乐，他觉得比什么都值！

闲来无聊的时候，袁初冬可以去找坝上的袁正良聊聊天。

考上大专的袁正良在省城上学，学的是播音主持专业，一口普通话已经练习得非常标准。

但由于习惯的原因，袁正良在家里偶尔会冒出几句普通话，惹得父亲一阵痛斥——在家讲人话！

也见到了袁俊文。

在县城做蔬菜批发的袁俊文，没有固定店铺，也没有员工，一切全靠自己亲自操持，每天骑着一辆破自行车去附近的乡下收购蔬菜，再驮到县城卖掉，挣不了几个钱。

阿勇还是老样子，开年后出门打工，年底再回来，一年四季总在外面漂泊。

接近年关前的七天，张三清来了。

手里拿着单放机，耳朵上塞着一副耳机，表情却是一副吊儿郎当的样子。

据张三清模棱两可所讲，他已经与何阿妹顺利的“私了”过了，好像双方达成了某种初步的“妥协”。

言下之意，张三清对目前这样的结果，是非常高兴和满意的。

可袁初冬看着好朋友“三三”这副精神状态，便知道他还没能完全走出爱情的阴影。

不是所有的跌跤，都觉得天旋地转，不是所有兴高采烈的人，都生活得痛痛快快，当笑容满面的时候，也许有一颗孤独寂聊的心。

但袁初冬能说什么呢？

在替“三三”担心之余，他只能尽量挑着一些开心的话题，与他彻夜长谈……

张三清离开的第二天，大伯家的小老王回到了李袁坝。

这在坝上引发了一场不小的躁动。

因为坝上的人都知道，小老王和七叔袁林海在东北承包工程挣了不少钱，小老王这次回家应该是带着钱回来的。

不但如此，回来那天，小老王和老婆随身携带着大堆包裹，大包小包的背在身上，让人不禁好奇：“他们带的到底是什么东西，难道是年货？”

好奇心没有持续多久，小老王放出话来：“坝上人谁家需要买衣服就到我这边来买，保证价格公道！”

“哦哇，衣服耶，听说便宜的才三五块钱一件，赶紧去，晚了就没有了。”坝上人纷纷往小老王家涌去。

小老王看着老婆在院坝里张罗生意，自己坐在堂屋里不动声色。

这些衣服他心里最清楚，全是一些被调包的便宜货。

前些日子，七叔袁林海离开吉林通化后，他在程林才那里拿到了工程尾款——总共四万二千元。

这其中，七叔袁林海有一万七千元，没付完的工资一万五千余元，最后落到小老王手上也就一万不到。

小老王心有不甘啊！

跟七叔袁林海一起承包工程，七叔能够挣两万，而自己也就堪堪一万，利润差距一倍还要出头。

可心有不甘又如何。

早知当日，何必当初？

正在这时，小老王以前打工时认识的一个广东哥们，给他来了一封信。

说是广州现在的经济很活跃，只要有资金，几乎做什么生意都能够赚钱，同时建议小老王去广东考察一圈。

小老王觉得这个广东哥们真是一个福星，自己正愁去哪里发财呢，这下可好，瞌睡了就有人送枕头！

揣着四万余元工程尾，小老王果断决定从通化出发南下广州……

在广州见到哥们以后，小老王财大气粗，俨然是一副大老板的派头，天天带着哥们和老婆住高档酒店，吃美味佳肴。

当然，这期间哥们还是带着小老王“考察”了一圈的，而且“卓有成效”。

为了追求利益“最大化”，小老王将目标锁定在一家价格相当便宜的私人服装店上。

为此，他已经带着哥们在这个服装店踩了好几次点，跟老板也混得非常熟悉，完全可以称兄道弟了。

而当老板听说小老王打算大量批发服装时，更是热情得不行，几乎天天拉着小老王游山玩水，胡吃海喝。

见老板如此厚道，小老王吃下了一颗“定心丸”，当即决定在这家服装店批发三万元时髦服装。

如果一切顺利的话，这批服装倒手就能净赚两三万。

离开广州那天，小老王清点了货物，付清了全部货款，带着老婆回程——他打算先在家乡省城卖掉一部分服装。

愿望是美好的，可现实是残酷的。

当小老王两口子在家乡省城收到广州那边邮寄过来的服装时，两人目瞪口呆。

几乎所有服装，都不是他们在广州时订好的产品，论价值，这些服装最多值上三五千元，而且还很难卖出去——都是些过时衣物。

小老王惊出一身冷汗，立即返回广州。

但到达那家私人服装店时，服装店早已人去楼空。

再联系那位写信让自己到广州做生意的“哥们”时，却发现那哥们留给自己的地址竟然是假的。

小老王欲哭无泪，只得再次回到家乡省城。

两口子经过商议，这些过时的服装也得要，至少可以拿回李袁坝去卖，能卖多少是多少。

“哎呀，你这衣服能穿么？”挑选衣服的钟二嫂抖了抖一件上衣。

小老王闻声看去，发现钟二嫂手里的上衣居然少了一只袖子。

“他奶奶的……”

小老王心里对那个该挨千刀万剐的服装店老板诅咒不已，嘴里却说道：“二嫂哎，这是今年的全新款，广东那边夏天很流行滴，我们进价十块，可以原价卖给你。”

“哎哟喂，我还能沾上小老王兄弟的光？”钟二嫂抖露着衣服，左瞧右瞧总觉得哪里不对劲。

小老王摸了摸蓄在嘴边的字胡，嘿嘿一笑，吩咐老婆：“这件衣服十五块卖给二嫂，自家人呀……”

钟二嫂却不干了：“哎呀，小老王兄弟，你看这衣服，怎么用手轻轻一扯就脱边？”

“这个……”

小老王一时语塞，不是他不会随机应变，而是这衣服太它娘的“操蛋”了，出了这个毛病还有那个毛病，让人防不胜防。

“哦？”

其他正在挑选衣服的男男女女也抬头望了过来，纷纷效仿钟二嫂开始仔细检查手里的衣物。

七挑捡一番，大部分衣服经不起检验。

看着乘兴而来，败兴而去的购物乡亲，小老王心里那个愁啊！

晚饭时分，袁林海、袁林文等兄弟几个聚集在大哥袁林绍家的院子里。

“你这个畜牲……”

得知实情的袁林绍怒不可遏，操起一条板凳就要砸向小老王，被老三袁林州死死的拖住了。

小老王蹲在地上，双手抱头一声不吭。

“你七叔的钱呢？”袁林绍几乎是吼叫着问道。

小老王摊了摊手，面无表情。

他现在肠子都悔青了，千不该万不该，不该把七叔和工人还没结完的工资一并搭进去啊！

然而木已成舟，损失再也没办法挽回……

晚上回家躺在床上，袁林海彻夜难眠。

之前的出门打工，白忙活了。

那一万七千元钱，指望小老王能够还上，还不知道要等到猴年马月。

妻子李淑芳发觉不对劲。

反复追问之下，袁林海才不得不把大致情况给她说了一遍。

李淑芳忍不住哭了，一年的流离，一年的担心，一年的守望，只有一个人在家的她最清楚，那是怎样的一种煎熬啊……

而今，眼看林海挣了一点钱，却是竹篮打水一场空，让她一想起来便伤心欲绝。

袁初冬本来不知道这些。

但当大年三十那天，大伯袁林绍家的院子里聚满了前来讨要工钱的工人时，他才清楚了这一切。

而且工人们并不是吃素的，他们远去东北挣的是一份辛苦钱。

他们一怒之下，把袁林绍家里值钱的东西一扫而空，包括家具、包括家畜，以及晾晒在竹竿上的腊肉——那是大伯和大婶辛辛苦苦养了近两年的年猪。