20天的期限已经过去许久，她从那夜起就没有出过门。是她怕了，是她懦弱。自闭在小小的居室中，日日与书籍为伴，尽量不给自己有回想的机会。

起先她是不明白，也想有个明白，又不愿去明白。细细回忆以前的点点滴滴，想了一圈最终也全部都归咎在自己身上，全是她自己活该的。

回想起遭遇的源头是因为多问了一句“禁地”的事情，亥甲君才会和她疏远。她心里浮现出疑影，越想越觉得恐惧。

先是最近的屋子的事儿。她能理解偷工减料，可当初材料的选材是亥甲君建议的，用便宜的竹木制墙和坚实的青炭岩制顶。那些亏鼠怎么会这么明白？啃噬竹木，还窜上屋顶蹦跶，让她压在坚硬的炭岩下？为什么没有和她说亏夜亏鼠，事后又大摇大摆牵着天狼草又没拉住？当时“禁地”也并不是有意要提，是亥甲君说了话引导她勾起好奇心提出问题；灵珊瑚也是亥甲君告诉的，现想起当时导师责骂她提到星草，星草的事儿也是他自己先说的……

她想了又不敢想，自责不能用这种逻辑来质疑一直给予帮助的亥甲君。包括这些书都是他的面上借的，带她到处见识世面，教她怎么接触人脉。也讲不定一切都是意外，都是事故，就算是故意的也讲不定是要她辨是非好坏。是她充耳不闻不信在先，他只能用这样亲身体验的方式叫她深刻记住，她宁可这么想，干脆就什么都不想。克制住自己杂乱的心绪，一心放在书上，她本心还是愿意相信亥甲君对她的好。

将书全部通透后，整理好书笼，整理好心情，重新打开门迈出脚步，呼吸一口外面的清新空气。她是想去还书的，顺便道歉。去的路不是住所，知道亥甲君每天都喜欢往金銮殿后面的院子里跑，那儿的院景是他掌管的范围，也是最得意的地方。金銮和异兽都喜欢在那里嬉戏，她们这些学子以前也喜欢去瞧个新鲜。

拥有这么多的书在他们学子当中是十分令人羡慕的。路过的人就算不认识她，只要是注意到她手上的书笼，都会对她报以微笑。她心里甜滋滋的，从没有过这样被崇拜的感觉，就好似万千宠爱于一身。她微笑回报他们，好奇的还会跟在她身后，想知道她要去哪儿，又是从哪里得到这些书的。

她脚步轻盈，远远在草木缝隙中见到亥甲君的月白衣袍。她不会看错的。脚步加快了，心里打着稿子，等会儿见面了要怎么开口，还是先道歉这段时间没有给他报平安。他会不会担心她，在寻找她？乍然见到她的出现又会是什么样的表情？惊讶还是欣喜，或者是骂她打她，问她个明白？

她期待着，脑中浮现出画面，忍不住偷笑。可她见到的，并不是她所期待的样子。眼前熟悉的人，对着一个春风得意自信满满的人儿谈笑风声，他摸了摸对方的头，一脸宠溺。像极了当初的他们两人。

“那人是谁？”她问身后的学子。

“她是这一榜的出榜生，头魁！听说将是要去金銮殿当旁听的。”

旁听？“是可以有两个旁听的么？”

“能两个就好了。听说上一个不过是个意外，知道自己干不了了，擅离职守也不知道藏哪儿去，丢人。这会儿是正儿八经筛选出来的娇子，是要替了。”

晴天霹雳，五雷轰顶。

“没去找一下？”

“找什么找，这儿的规矩你又不是不知道。”

规距？什么规矩？没开口问，以为只有她一个人不知道。

“你又知道了？那你说说什么规矩？”旁边一个和他同级的学子替她问了，旁边人起哄着。原来不是只有她不知。

“呵，看你们就会死读书。无知！”

“那你说啊！”

“除了这金銮殿保护的地方，还有受帝上之气保护的村子之外，其他地方都不安全。小到亏夜的亏鼠，大到这些异兽，统统都不是好惹的，保不齐出什么事儿！自己倒霉咯。”

四周的学子听得紧张，催他多说点。

他警惕四周望望，压低声音：“这事儿不让细说，规距严着。但作为你们最有资历的大哥我可要说一句了。宁可垫底也不要拔魁。咱们过来读书，不能上头魁的无非要么继续留在这儿，要么到村里去。要是这拔了头魁的，或者被选中的优秀人才，那是直接面临生死，一不当心就被那些东西给吃了的！听说换的人比流水还多。再说现在朝堂上面人都满了，哪儿有空位给那些个旁听的？又有谁愿意下面跟那些东西搏斗啊。”

“下面？什么下面？”

“咱们下面还有个一模一样的地方，也是中间一块地儿，四面都是海。咱们这儿是中天，下面是中地；咱们四周是天海，下面是狱海。我还听到说……”他声音更压低些，“我也是无意中听到那个亥甲君说的，中地下……”他话没说完，人就如蒸汽从我们眼前消失了。所有学子都吓得不敢动弹，都知道眼前发生了什么。不知道学子中是谁喊了一句“跑啊！”四周一片漆黑，所有人一哄而散。

她是早已经不为人知得悄悄退到隔墙后面，“亥甲君说……亥甲君说……”。她知道后面的内容，靠着让自己冷静一下，她突然开始肯定自己之前的质疑，细思恐极。

她讨厌在黑暗中，放下书笼，抱着双臂让自己冷静下来。待到四周重新亮堂她才心里轻松些。

四周恢复原样，却出奇得安静。转过头探出隔墙张望，那些学子全部都不见了，这一块区域一个人也没有，远处的学子若无其事行走，也没有因为那身叫喊望来。

“亥癸。”她好久都没有听到这样的称呼，突然在耳畔的冷冽声音不由让她一激灵。回过神，身侧若隐若现漂浮着一个半透无形的影子，这是她以前，包括书上都没见过的姿态，但这声音又有些眼熟。

既然知道她的名号应该是自己人。作了礼，“喏”了一声。

“换上朝服，两光时后上朝。”光周是这里标准计时，10光为一昼，10幽为一夜，20光幽为一天；20天一亏夜，20天盈昼，盈昼形5天，45天为一周。

“喏。”口头应着容易，真要上朝就怕了。她怕自己藏起来多年，是一种叛离，是有野心。既然已经有了新魁，撞见了亥甲君对待新魁的态度，还有她自信满满的面容。原来这样的亲切不仅仅是因为她，是谁都可以拥有如此对待。她以为是特别的，但终究是自己想太多。

可她又一想，自己又懊悔自己是这样想法。他算起来是她的前辈，亦是导师。他只是履行义务，又是亥字辈分的长老，照故小辈是再正常不过，又何必只是对一人呢？

是与非的矛盾撕扯着，挣扎着，两边都想占得上风。

她提着书笼回去，桌面已经摆放上她的那件朝服。将书笼放在一边，给自己穿上。路上谁都不在，只有她一人。朝堂上也没有一人，她是最先到的。书案上整齐摆放着工具，翻开书页干净如初。署名是亥癸，谁都可以是这个名号。朝员陆续进来，她起身作礼，头低得很低，一直保持这样的姿势。同朝为官，他们礼貌给了回礼，但没有多说一句便回到自己的位置。待人齐，帝上上朝，所有人作匍匐叩拜礼后坐回位子，开始今日的朝事。

上朝没有什么新意，主要是这位帝上极其懒散，所有官员一一上书，没什么大事的略过，有什么大事的手指一点，指着人去做就对了。上朝也就几光时，话没几句，但书面内容和笔记还是要齐全，全全记录了半大本，梳理补充的笔记也是满满当当。

帝上下去片会儿，给朝员一些相互交谈的空间。他们的话一开始是交换彼此信息，说着说着话题就转移到最末的朝员身上。他们的神色语气丝毫也没有惊讶怎么还是当初那个人，也没有问之前怎么不见发生了什么，一味抢着册子拿过去看记录，其中一人还笑着指出说最近肯定是懈怠了，这样的笔记要是被帝上发现了肯定是不过关的。旁边的官员起哄到说：“你操什么心，帝上哪次又来看过，你自己看得懂就成了。”

她轻松对着笑了笑，敷衍两句：“就是就是。”

没想到这时儿帝上就朝着这儿就来了。所有朝员迅速回到自己位置上端正做好，用手捂着嘴偷笑。帝上也带着微笑，脚步稳健又有些急切，没有了帝上的威严。

她恭敬站起来，心情还沉浸在前面交谈的轻松之中，看着自己的笔记，将册子交给他。想着也是不会说什么，谁想面色变化，一秒又是当年那个严肃的老师，她心头一紧，垂下头。

“说过多少次了？不要这么记！”恨铁不成钢，当头就是严厉的批评，将册子往案上一扔，旁边的官员捂着嘴，幸灾乐祸，都憋不住发着抖乐呵，她心里有不好的预感，心里盘算预测接下来会说什么，果不其然，“罚书抄写50遍，退朝！”

听到抄她便是不自由腿软，差点跌坐在地上。就算隔了这么多天，但也忘不了被支配的恐惧。他撑着案不敢探出脑袋，瑟瑟发抖。一旁朝员将她扶起，抬眼一看，竟然是亥甲君。

所有人乐着离开，而她，全身上下都是僵的。他为什么还要主动上来搀扶，是为了礼数么？她心乱如麻却还要保持微笑，僵硬着笑容和其他朝员告别之后收拾起东西往外走，一句话都不想说。

而他跟在身后半步的位置，似有什么话要和她说。