高德才把高自强写的稿子没看完就放到一边了，暗自叹息：唉，到底还是娃娃，有些幼稚！他最后决定还是按自己的思路说几句，也不打算让王寿清把关了。老婆的话确实有道理，这些年人们把这些都看淡了，若过于讲究，人们还会暗地里议论他拿不住轻重！邻村的村长说话结结巴巴的，而且满口粗话，但是在县城开纸箱厂挣了钱，出手大方，到哪儿人都高看一眼。每次到镇上被镇上的干部围得水泄不通，哥长哥短地问候个不停。唉，在现在人的眼里，会挣钱才是最大的本事，其他都是虚的。

高自强见父亲把他写的稿子看了一会儿放到一边，愣愣地沉思着什么，便问父亲：“把那稿子咋办？还改吗？”高德才说：“不用改了，咱回……”高德才向村委会办公室墙上的奖牌自带的钟上看了下吃惊道：“呀，已经十一点了！这阵回去你妈可能早都把锅洗了。”高德才在办公桌的抽屉里翻了翻，翻出了两张羊肉泡牌子，他让高自强与他到村口的食堂去吃羊肉泡。近几年村里由于收各种税费有奖励，经费相对宽裕，其他村的干部盛行到镇上或县上的食堂红吃海喝，往往一花一河滩。高德才实在花不下去，必要时对加班的干部发几张羊肉泡牌子或每人割几斤大肉，既经济，还可以全家享用，村里繁忙时，家里人也就不拉后腿了，一举三得。所以一年到头，他跟前的羊肉牌子时常不断。

高德才与高自强吃完准备出食堂时，村里的前任支部书记拄着拐杖来到食堂，他要求掏一个羊肉牌子的钱，让食堂多加些馍“一开二”。老板不情愿地说：“这儿锅小没法弄，你到其他食堂去吧。”老支书恳求着说：“我行动不方便，远处的没法去……”高德才急忙过去对老板说：“你就按两份给他弄，我给你开钱。”老书记这才看见高德才，不好意思起来。高德才硬给他开了钱，老书记尴尬地说老伴病了没法做饭。高德才劝他说：“你和嫂子年龄这么大了，住到果园咋行？还是住回去吧？”老书记摇着手和头，一副一言难尽却又不愿提及的样子，最后痛心地说：“唉，德才，气不好淘！”

高德才刚一回到家里，老婆就和他闹了个鬼吹火，高德才气得转身到村庄后边的那片地势比较高的山坡地上去，这里眼界很开阔，可以看到北边远处连绵不断的山丘和南边县城林立的高楼，每当他心情不顺的时候来到这儿独自吸上一阵子旱烟心情就舒坦了许多。其实与老婆的吵闹他早已习以为常了，令他真正郁闷的是自强和王艳兰的婚事。刚才在食堂看到老支书的那一幕，让他更坚定了选择王艳兰的决心。老支书三个儿子，一个比一个日子过得富裕，但是却没人管老支书俩口。老支书俩口都八十多了依然还住在野外的果园看护房里独自生活。老书记在村里并不是个例，现在村里许多年轻人一结婚，和父母关系都比较紧张，许多老人为了不和儿子儿媳淘气，干脆搬到果园住。若王艳兰与自强成了，他相信将来不会出大问题，王寿清和他那么好的，王艳兰平时到他乖顺得跟自己女儿差不多，即使出现了些矛盾，王寿清俩口一定会劝导王艳兰的。只要儿媳那儿没大问题，自强那儿绝对不会有啥问题。村里凡与父母关系不好的，大多都是儿媳方面的原因。唉，这个自强心里不知是咋想的！

高德才身上所带的旱烟吸完的时候，他不得不往回走。走到村口时碰上了王寿清，王寿清老远与他打招呼。高德才问他干什么去，王寿清说：“让我到村商店买些方便面去，艳兰她妈今早还好好的，突然病了睡着没做饭。”高德才急忙说：“不用买方便面，自强他妈打了那么多搅团，我和自强在外边吃了，走，给你端过去。”王寿清不好意思说：“你们留着后边吃。”高德才急忙说：“那一放就不好吃了。你先回，我让自强一会儿给你送过去。”

尽管老婆和高德才刚才闹了，但是高德才回家一提王寿清老婆病了的事，老婆立刻就没气了，还要亲自过去送搅团看望。