沉默良久，皇帝忽然轻笑一声。

因为此刻，他竟然想起了严风对他说过的话。

臣宁愿死的坦坦荡荡，无愧于天地，死于陛下之手，也算为国为民。

自他记事以来，从来没有任何人的话给他留下过如此深刻的印象，而在这时候，死去的严风和跪在地上的马充形成了无比强烈的反差。

皇帝忽然意识到，这二人根本是两个极端，一个是极端的君子，而另一个，则是极端的小人。

他面上带着笑意，却目光冷冷的看着跪在地上的马充。

“马爱卿这样说，朕很不开心。”

“陛下明鉴！严风意图犯上，蓄谋已久。在边关，他更是妄图瓦解士族，将小儿拉入寒门势力中，其心可诛，臣所言，字字属实啊！”

“爱卿何意？”皇帝冷冷的说，“难道，爱卿是因为朕赐死了严将军，所以就在此胡乱抹黑他么？”

马充连忙否认道：“臣绝无此意，臣的忠心陛下应该很清楚啊！”

此言一出，皇帝的面色瞬间由阴转晴，他抬抬手，示意马充起身。

“爱卿的忠心朕自然清楚，而且，朕还承诺过一定会提拔令公子。只是不想，他竟然默不作声的离开了。”

马充不敢言语，默默地拭着额头上的冷汗。

“可是，据朕所知，马公子是和严小姐两情相悦的，是因为爱卿你不同意这门婚事，所以马公子才一气之下和你断绝了来往，带着严小姐离开了。”

皇帝轻飘飘扫了他一眼，又笑道：“这是爱卿你的错，为何偏要强词夺理，把一切的罪过都安到严将军身上呢？”

马充忙答道：“是臣的错，臣知罪，臣知罪！”

皇帝摇头叹息道：“今日，爱卿的表现令朕很是失望。”

“臣不该，臣不该。”

“罢了，爱卿且退下吧。”

马充走后，皇帝嘲讽一笑。

“笑话，以为替朕谋划了一次，就从此成了朕的心腹么？真是异想天开！”

皇帝清醒的知道，杀君子，留小人，都是他自己的决定。

并且他很清楚，即便他真的知道自己错了，也绝对不会后悔。

他是君王，他走的路，错的也是对的。

马充走在路上，忽然想起马晨临走前对他说的话：

陛下杀的了严将军，就动得了您！

“我这是怎么了？”马充心中慌乱，又想起方才陛下对他的态度，忍不住一阵后怕。

不！陛下不会这么绝情的，他无力的安慰自己。

……

经过一个多月的路程，李轩和杜约的信终于跋山涉水，最终到达了小镇。

“这，怎么会？”杜文礼红着眼眶说，“他才刚刚打退了蒙古啊！”

温彦颤抖着声音说：“子轩的猜测是真的，皇帝，真是一刻也不耽搁！”

杜卓叹息道：“人都杀了，要虚名又有什么用呢？”

“有大大的用处！”温彦冷笑着说，“即便蒙蔽不了天下人，也能拿来蒙蔽自己。”

杜文礼只是默默地摇头。

“父亲，你别气坏了身体，为了那昏君不值得。”杜卓担心上次的情况重演，立刻上前把他扶到了房间里。

等他回来时，温彦正仔细的又看了一遍李轩的信。

杜卓问他：“不是看完了？”

“我，只是有些难以置信，严将军临终之前，竟然把女儿托付给了马晨。”温彦沉思了一会儿，又说，“那马晨究竟是何等人物，能得到严将军如此信任？”

“慢着，这个名字我可记着呢，他不是你们说的，那个只会纸上谈兵的庸人吗？”杜卓疑惑的问，“这种人怎么能得到严将军的另眼相看？”

“从前，马晨的确只会纸上谈兵，但也许他身上有我们所不知道的优点，又也许，在边关的那段日子，严将军已经把他锻炼成真正的军人了！”

杜卓惊讶的说：“这我还真是没有想到。”

温彦又说：“而且，这个时候，他已经带着严小姐离开京都了。”

“真真是有魄力有胆识啊！”杜卓叹息道，“我还以为他和他爹一样也是个小人。”

温彦淡笑道：“那一日我们气急了，自然不会对他口下留情。而今看来，是非善恶岂可一概而论？看看眼下这乌烟瘴气的朝廷，马晨能有此情义带严小姐离京，勉强也算是一点安慰吧。”

“不过，不知这件事严将军的两位公子是否已经得知了。”

西北边关。

与此同时，严烈和严昭也收到了薛逸的来信。

严烈目眦欲裂，“皇帝好狠的心！”

“大哥，如今我们远在边关，如何父亲坟前祭拜呀！”

严烈抱住弟弟，眼眶通红的说：“二弟，挺住！怀谷说了，妹妹还好好的呢。”

严昭沉声说：“没想到那马晨也是条真汉子，他竟然为了妹妹和家族断绝了关系。这一次真要谢谢他，否则妹妹也可能会有性命之忧。”

严烈拍拍他的肩膀，说：“没错，马晨算是救了妹妹一命。只要妹妹活着，我们兄妹三人就总有团聚的一天！”

严昭点点头，又说：“大哥，我不甘心，父亲被那昏君杀死，你我二人却还要为他守着边关，不能回京祭拜，父亲也不许我们起兵造反，难道我们什么都做不了吗？”

严烈摇摇头，说：“不，阿昭，我们不造反，并不代表别人也安分。如今朝廷就只剩个空壳子了，内有奸臣当道，外有强敌环伺，用不了多久，那昏君就撑不下去了。你我只需要等待时机，伺机而动。”

“大哥言之有理，既然如此，我们就耐心等着。”

严烈又说：“怀谷和父亲的一众旧部还在京都，倘若真的到了时机，我们里应外合，再寻明主，亦是造福百姓，重新还他们一个太平盛世，想来父亲也会高兴的。”

“是啊，父亲这一生将黎民百姓的安危当做第一等大事，从小他就这样教导我们，又有谁会想到，父亲竟会遇到这样的昏君呢？”

“也许就像父亲说的，这是天命吧。”

这世上，又有哪个人能回答他们的问题呢？