西夏景宗李元昊，党项族，曾改姓嵬名，又名曩霄，字嵬理，生于灵州今宁夏银川市灵武市，祖籍银州米脂寨，西夏王朝开国皇帝。

自称北魏皇室鲜卑拓跋氏之后。远祖拓跋思恭，帮助唐僖宗平定黄巢起义，赐为李姓，封西平王。李元昊继西平王之位后，放弃李姓，自称嵬名曩霄。

天授礼法延祚元年正式称帝，建立西夏，定都兴庆今宁夏银川市，追封祖宗，修建宫殿，设立文武两班官员，创造西夏文字，颁布秃发令，派兵攻取瓜州、沙州甘肃敦煌、肃州今甘肃酒泉、嘉峪关一带三个战略要地。

建国称帝后，西夏与宋朝的外交关系正式破裂，经过三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战等四大战役，西夏歼灭宋军西北数万精锐。

河曲之战中，击败御驾亲征的辽兴宗，奠定了宋、辽、西夏三分天下的格局。

天授礼法延祚十年1047年，恢复李姓。十一年1048年，为次子宁令哥所弑，谥号武烈皇帝，庙号景宗，由幼子李谅祚即位。

宋真宗咸平六年1003年五月初五日公历6月7日，李元昊出生在灵州今宁夏灵武，一个党项贵族之家。

他出生的次年，祖父李继迁在同吐蕃六谷部首领潘罗支的作战中，身中流矢，伤重死去，由其父李德明继立为夏州今陕西省靖边县定难军留后。

其后，李德明奉行“联辽睦宋“之策，使党项夏州李氏政权在和平的环境中得到迅速发展。

尚在髫龄的李元昊，对父亲的睦宋政策，特别是同宋朝的经济贸易，不能理解。有一次李德明遣使臣到宋用马匹换取物品，因得到的东西不合他的心意，盛怒之下把使臣斩首。

李元昊对父亲的这种举动十分不满，对诫父亲说“我们从军的人原来本事从事鞍马的，现在用不急需品交换已经不是上策，现在将使臣杀掉了，有谁肯被我们使用呢“李德明见年仅十余岁的独子就有这种见识，十分器重。

青少年时期的李元昊，长了一副圆圆的面孔，炯炯的目光下，鹰勾鼻子耸起，刚毅中带着几分凛然不可侵犯的神态。中等身材，却显得魁梧雄壮，英气逼人。平素喜穿白色长袖衣，头戴黑色冠帽，身佩弓矢。

在宋朝边将中，对李元昊的外貌、器度、见识有种种不同的传说。边帅曹玮驻守陕西沿边，早想一睹李元昊风采，派人四出打探他的行踪。

听说李元昊常到沿边榷市行走，几次等候，以期会面，但总不能见到。后来派人暗中偷画了李元昊的图影，曹玮见其状貌不由惊叹“真英雄也“并且预见到他后日必为宋朝边患。

宋真宗大中祥符三年1010年九月，李德明被辽封为西夏王以后，

从天授礼法延祚三年宋康定元年，1040年至五年宋庆历二年，1042年，

李元昊向宋朝发动了多次进攻，较大规模的战争主要有三次即天授礼法延祚三年正月延州今陕西延安附近的其他生活

天授礼法延祚十年宋庆历七年，1047年，宋仁宗再赐元昊姓赵，可是李元昊不姓赵，他便改回李姓。

另外，晚年沉湎酒色，好大喜功，导致西夏内部日益腐朽，众叛亲离。

据说他下令民夫每日建一座陵墓，足足建了三百六十座，作为他的疑冢，其后竟把那批民夫统统杀掉。元昊好色，妻妾成群，犹喜强夺他人之妻。

据传妻室后妃凡七娶，一说五娶，实际有八人之多。废皇后野利氏、太子宁令哥，改立与太子订亲的没藏氏另有一说没藏氏为新皇后，招致杀身之祸，于

整编部落兵党项部族一家号一帐，小族有几百帐，大族会上千帐。兵民合一的军事组织是党项最主要的社会组织。15岁以上、60岁以下为丁，战时出丁助阵，没有战时从事生产，他们自备武器自带食物，作战随点集而至，

“元昊立制，率二丁取正军一人，每负担一人为一抄。负担者，随军杂投也。四丁为两抄，余号空丁，原隶正军者，得射他丁为负担，无则许射正军疲弱者为之故壮者得正军为多。“强壮丁编为“正军“，体弱者编为辅助兵，元昊共编了约50万部落兵。

建擒生军

建立专门掳掠奴隶人口的“擒生军“。共有十万，其中三万为精锐，七万为副兵。建立宿卫军选豪族善弓马五千人迭直，号为“御园内六班直“，分三蕃宿卫王室，月给米二石这个宿卫军又是人质团，元昊通过它可以控制各部落首领、贵族。

设十二监军司

党项统治者征集军队，用银牌召诸部首领而受约束，部落首领统帅本部兵丁，称为“一溜“。根据各部落兵丁所在地域，元昊设立了十二个监军司相当于今军区，即左厢神勇

元昊初立，积极准备称帝建国，为了巩固后方，也为了惩罚角厮啰归附宋朝，便发动了对吐蕃河湟地区的进攻。

明道二年1033、凉、瓜、沙、肃等州的广大区域。

频繁的战争，大量消天授礼法延祚四年，李元昊率兵10万从折姜南下，直抵好水川地区。李元昊为发挥骑兵优势，采用设伏围歼的战法，将主力埋伏于好水川口，遣一部兵力至怀远城一带诱宋军入伏。

韩琦闻夏军来攻，命环庆路副都部署任福率兵数万，出夏军之后，伺机破敌。二月十四日，宋军阵未成列，即遭夏骑冲击。

激战多时，宋军混乱，企图据险抵抗。夏军阵中忽树两丈余大旗，挥左左伏起，挥右右伏起，居高临下，左右夹击，宋军死伤甚众，任福战死。夏军获胜后，闻宋环庆、秦凤路派兵来援，遂回师。

天授礼法延祚五年宋庆历二年，1042年，李元昊谋臣张元向他献计。认为宋朝的精兵良将全部都聚集在宋夏边境地区，而宋朝关中地区的军事力量却十分薄弱！