斜阳初沉，明月未升，半天红霞，灿如翠绮，正是黄昏以前光景。

石生一路积修，不知不觉来到五台山，御空俯视，就在脚底，满山云雾迷茫，远近峰峦浮沉在云雾之中，如海中岛屿一般，仅仅露出一点角尖。

再看云层以下，各庙宇人家，已上灯光，宛如疏星罗列，梵呗之声，隐隐交作。不时传来几声疏钟，数声清磐，越显山谷幽静，佛地庄严，令人意远。

石生知道此时半山以下正下大雨，天色阴晦，所以月还未出，便上灯光。这五台山为佛门重地，文殊菩萨曾现化身，灵迹甚多，故而古刹林立，并不奇怪。

听着下方僧寺疏钟清磐，禅唱梵音，石生顿时生了游历之心，于是降下剑光。

及至落地，来到一片茂林，嘉树葱笼，现出红墙一角。一阵风过去，微闻梵音之声，果然是清修福地。

石生走近寺庙，见匾上书有“净慈寺”三字，轻叩了几下木门，然后垂手静候。

刚敲门没过多久，门便大开，现出一个年纪似有六七岁光景的小沙弥，面如满月，生得矮胖，穿了一件破旧僧袍，却是非常洁净。手持着一盏灯笼，圆眼大睁，望了望石生，口中念了一句佛号，然后问道：“这位檀越，此时敲门，所为何事？”

石生嘴角含笑，行了一个道礼，方才答道：“我乃是一名过路人，游经此地，忽闻梵音，心有所感，因而敲门拜歇，若有打扰之处，还望见谅。”

小沙弥回道：“檀越客气了，家师在寺内清修。檀越若是不嫌弃此处简陋，可入内一晤。”石生忙道不会。

小沙弥走在前头引路，石生随之入内。见当中草堂蒲团之上，坐着一个白发寿眉，老态龙钟的老僧，手握一串念珠，穿着一身黄葛僧衣。加上小沙弥，全寺竟无第三人，陈设也极简陋，只是当中供着一个轴佛的绘像，连尊塑像都无。

石生上前鞠身行了一礼之后，便从怀中取出几粒银子交与老僧，以作香火钱。

老僧摆了摆手，言道：“贫僧已证功果，将要灭度，此身外之物已是无用。檀越因缘际会来到此处，自有一番因果。贫僧厚颜，可否拜托檀越允我一件事？”

石生忙言道：“大师请说，石生若是能办到之事，定当竭尽全力。”

老僧甚是慈眉善目，言道：“贫僧仅存的烦恼牵连，便是我这小徒儿了。他夙孽甚重，万难幸免。贫僧想请檀越带我这徒儿去那大雪山倚天崖，谋求一线生机。我身无长物，唯有手中这长伴多年的念珠一串，可为谢礼，还望檀越不要嫌弃。”

石生连忙摆手，言道：“大师之请，石生定当竭尽全力，不过这谢礼，就不必了。”

老僧笑道：“檀越可知，佛门修得功果，需了结诸般俗缘尘事。檀越若是不收，贫僧就无法麻烦你了。为了贫僧早登极乐，还请檀越收下此念珠。”

石生闻言，答道：“既然如此，那晚辈便不再推辞了。”然后双手接过念珠，想着一会再转赠小沙弥，物归原主。

老僧似是看出石生所想，只是笑了一笑，微一点头，二目便已垂帘，不再出声言语。

随后便闻得有旃檀异香，满布室内。

石生定睛一看，老僧已经圆寂。一旁的小沙弥神色平和，合掌喃喃。

二人送老僧归真，石生施法封藏老僧的法体，免受异派妖邪侵害，然后带着背负行囊的小沙弥，走出寺庙。

刚一迈出寺庙大门，便起大雾，再一回顾，寺庙已然全隐。试照原来步数方向退回，终是无门可入。

小沙弥朝着寺庙原址，叩了几个头，然后起立，言道：“檀越，寺庙已被佛法隐藏，你我皆寻不到，日后亦也不会现于世间。我们还是早些赶路吧，否则迟则生变。”

石生点了点头，暗想：“那位老僧想必是位非常人物，我虽性情温和，但并不会如此这般，轻易信人，随意许诺。不知怎地，就觉得他很是可亲，暗运玄功，神台清明，并非为法术所迷惑导致，想来是自心所得。”

一念愚则波若绝，一念智即波若生。

一念即起，因缘缔结，因果纠缠，气数有所关联。

当石生应承老僧之请时，远在紫云宫内的纪宁，忽生感应，眼帘轻抬，琉璃双眸半睁，神光溢溢，默运玄功，澄神内视，暗自施展紫府秘笈上所传的“紫薇斗数”，进行占算。

过了一会，纪宁方才窥得一些天机，道了一声：“有趣。”

纪宁想了想，还是屈指一弹，一道银光破空而去。

小南极，金钟岛。

叶缤正在教导门下弟子朱鸾、朱红，忽见一道银光直面而来，识出是有人飞剑传书给自己，连忙伸手接过，展信一阅，乃是纪宁自紫云宫发来的一封飞剑传书。

沉吟半响，叶缤挥退二徒，回宫取上法宝，将手一举，化作一片彩霞，腾空而去。

拜别完老僧后，石生候到天色甫明，带着小沙弥，双足一跺，便驾起遁光，冲霄离去。

期间，石生想要将念珠还于小沙弥，小沙弥执意不收，言道：“家师已将这串念珠赠与檀越，一番心意，还请檀越莫要推辞。”

几番推让，都未有结果，石生无法，只能收下。

遁光神速，石生带着小沙弥，不消多时，便已进入四川境内。经过巫峡上空时，二人偶然目注下方，瞥见层崖峡峙，江流如带。那么萧森雄奇幽险的川峡，空中俯视，直似一条蜿蜒不绝的深沟。水面既窄，当日天又睛和，江上风帆三三两两，络绎不绝。过滩的船，人多起岸，船夫纤拉着抢上水，动辄数十百人拉着一条长缆，盘旋上下。于危崖峻壁之间，看去直似一串蚂蚁在石边蠕动，那船也如儿童玩具相似。

石生与小沙弥皆是难得出外，觉着好玩，左右还早，所御遁光无形无声，外人又看不出，便把遁光降低，沿着川峡西行。人一降低，景物显大，觉出江山之胜，与空中所见别是一番景象。

石生受纪宁的影响，也有了山水之癖。小沙弥自出生便在寺庙之中，未曾见识过外面的繁华人间。

二人一朝初见川峡风光，皆是欢喜。