杨真自然是在跟九先生开玩笑。

他一点儿也不笨，否则也没法把几个骗子玩弄于股掌之上。老主簿说他笨是指他缺乏大的智慧。

智慧这种东西，要么通过年龄和阅历来弥补，要么就在年少时多读书。

然而众所周知，杨真是最讨厌读书的。

九先生虽然一直过的不怎么样，可终究是个读书人。杨真最终决定要带着他，是因为他发现九先生并非一无是处，危急关头，即便心中害怕还能鼓起勇气，即便手无缚鸡之力也敢上前一搏，比起他寻常接触过的那些人，甚至可以说很不错了。

当然这些话，杨真也没必要跟九先生讲出来。

午后时分，船行过百里，遇上一场初入秋的暴雨。

暴雨如注，天黑如墨，兼有雷鸣闪电；狂风肆虐，掀起滚滚翻涌的浪波。这艘平底大船也只能暂时下了帆，转移到到岸边浅水处抛锚停泊。

这一停便是两个时辰，待到风雨稍歇，天色已近黄昏。

船夫们重新喊着号子把大船移到河中心，因为担心风雨再来的缘故没有升帆，只靠人力划桨，在淅淅沥沥的雨水中顺流而下。

李猫儿和九先生见机较早，跟少部分人鼓鼓囊囊地挤在狭小的船舱过道里。而杨真则和大多数的乘客一样，虽说在舱蓬下躲雨，却仍被暴雨淋得浑身湿透，好在也冲尽了他浑身的血腥。

眼见雨势变小，他便如众人一般解去上衣，打了赤膊，顺便拧去衣服上的雨水。

“舱房里生有火炉，公子若不嫌弃，不妨进来烘干衣服。”杨真刚刚拧干衣服，身畔的窗子忽然打开，那带着斗笠和黑纱的女子站在窗口对他说道，嗓音轻柔动听。

杨真倒未想过自己居然如此凑巧地在站在她的舱房附近，愣了愣才问道：“你不怕我？”

“公子所行，本是侠义之举，纵使杀人，也是迫于无奈。况且公子胸襟坦荡，言行率直，并非两面三刀之伪善恶徒，奴家又有甚可怕的？”这女子柔声细语，偏偏清清淡淡的毫无情绪，就像是在叙述一件与人与己都毫无关联的事情一般。

杨真起初对她就有些疑心，此刻听她这样说话，疑心更重，便笑着拒绝道：“承蒙女郎好意，只是我眼下衣衫不整，说不得污了女郎的眼睛。再说因为先前的事，我们到了吴津渡就要下船，因此先前答应蒲老丈的事儿只能作罢，还烦请女郎相为转告。”

他自幼与吕温舒为伴，说起文绉绉的官话来，也是像模像样。

女子沉默片刻，冲他微微颔首，隐约间杨真好似听到她叹了口气，抬手轻轻地关上窗子。

在杨真看来，与她这番对话，不过是一个凑巧偶遇，他甚至都不知道对方的姓名，再加上风雨渐渐停歇，李猫儿和九先生找到他，他便把这件事随之抛至脑后。

夜幕降临。

船舷上燃起火把，照的甲板一片通明，而前方黑黢黢的幽暗里，也终于出现了一个亮点。

“吴津渡到了！”

随着船夫的叫喊声，人们跑到船头，望着那亮点儿越变越大，河岸上的景物渐渐清晰。房屋、仓库、街道、人流、车马……看了一路沉闷乏味的风景，又经历过暴雨和黑夜侵袭的人们便欢呼起来。

“有船来咯——”

岸上同样响起长长的号子，船夫们干劲十足地把大船划进船坞，丢出缆绳，在岸上工人的帮助下固定船身。随后扔下铁锚，搭上多块跳板，供河工上船卸货和乘客下船吃饭歇脚。

杨真瞟见先前那骗子的同伙急匆匆地抢在前面下船，消失在岸上人群中，也不在意，招呼过李猫儿和九先生准备上岸吃饭。

原本若是没有发生他暴起杀人的事，此刻他们应该与蒲延年和那女子一起下船，但因为已经告辞过的缘故，他一行三人便独自出发，先在岸上找了个客栈住下。

“这位差官是公干还是私事？”

客栈掌柜的接过杨真递去的身份路引和腰牌，又看看他身后的李猫儿和九先生问道。

“私事，寻亲。”杨真不耐烦道。他如今还精赤着上半身，下半身又湿又冷，靴子黏答答的就像浸在泥巴里，“赶紧找两间房子，叫人送两桶热水过来。”

“这两位身上没有路引，小店只能给你一间。”掌柜的不急不躁地回答，指了指杨真身后的两个人。九先生是半途离家，根本没有官府开具的路引，李猫儿甚至连人都不是。

杨真叹了口气，把鳄吻刀拍在桌面上：“给个实诚话，你是想我让加钱，还是看我好欺负？”

掌柜的挑了挑眉毛，提醒道：“差官，这里不是溱阳县。”

“废话！我当然知道。不就是人离乡贱嘛，吴津渡的狗都能住，外地人也不能住。”杨真嗤之以鼻，“别跟我扯官差来查路引这事儿，我不信你这吴津渡的官差比溱阳县好上多少，说吧，加多少钱？”

掌柜的见他虽小，却深谙门道，把脸缓和下来，道：“一间多加一百文。”

“我一间房给你多加三百文，只有一个要求。”杨真道，“你得把我当个‘贵客’。”

对这世上的各类店家来说，“贵客”与等闲客人自然是不一样的。

譬如说你一身华贵踱进客栈，即便掌柜的不认识，也会马上堆起一脸笑容喊着“贵客临门，蓬荜生辉”前来迎接，更不会有什么身份路引上的刁难。

“贵客”只会拥有礼遇，从来不会有什么麻烦。

掌柜的听见杨真要自己把他当做“贵客”，忽然有点儿想笑。

只不过下一刻，他讥讽的笑容凝滞在脸上，瞪大了双眼。

因为他看到一位白衣胜雪，气质如天人般的人物从门口走了进来。

那人身上就像闪着光，衬托得他这家客栈黯淡失色，所有的摆设仿佛在一刹那间都变得又破又旧，又脏又臭。

——这是一位真正的贵客，比起用金银和锦衣装饰起来的贵客还要高贵无数倍。

这位贵客本不应该出现在这种小地方。

即便是大城市最豪华最奢侈的场所，也只能邀请这种贵客驻足片刻。

掌柜的觉得自己应该匍匐下来，用最尊敬的礼节来迎接，才能对得起这位贵客的身份。

可是那人连一眼都没有看他。

月白先生径直走到他先前看不上眼的少年旁边，脸上露出抱歉的神情：“公子，属下在溱河渡处理了一些小事，故此来的迟了。”