“你别去捣乱了。”丫鬟苦口婆心劝道：“四皇子为了照顾你已经是精疲力竭，要不是御医来得及时，他就快染上病了。现在外敌来袭，他去了泾城。”

双手滑落，他跌坐在地上，四皇子走了希望也没了。

庆桉整日坐在榻上，不吃不喝，刚捡回来一条命又折腾得够呛，好在泾城战事告捷，鹿拓连夜赶了回来。

丫鬟从他手中接过披风和佩剑，退了下去。

“庆桉。”

庆桉身体消瘦，脸颊两旁陷了进去，病态十足，望着风尘仆仆走来的他，热泪盈眶。

“焚烧乱葬岗之事，我束手无策。”

鹿拓在为自己解释，也不是在为自己解释，他没有做到允诺的事，有些愧疚。

庆桉将脑袋埋在臂弯中，压抑的呜咽声渐渐在房间里传开。

“你以后就留在这里，我代替你娘亲照顾你。”鹿拓蹲在他身前，握住他的肩膀。

鹿拓没有得到回应，只是这一刻他仿佛回到了皇叔战损在他面前的场景。

鲜血长流，哀嚎遍野，这是他十几年来一直面对的生活，而庆桉唤醒了他藏在深处的怜悯之心。

“原来皇兄久不归京是为了留在沧州照顾你。”

庆桉侧身看向长廊尽头，无尽惆怅，“我自是明白四皇子身兼重任，留在沧州更多是为了沧州百姓，而我只是他职责里的其中一个，可他对于我而言，是漫长岁月里让我活着的理由。”

鹿意安包含深意地笑道：“皇兄从小便征战沙场，在他生死一线之际被你救了，而你又怎知你不是皇兄守护沧州的理由。”

鹿拓站在城楼上，撑着围栏，半眯眸子望着风平浪静的城外，同董昌说道：“沧州留一支守城兵，其余全部随我出兵悠州。”

“四皇子，万万不可啊！”这个决定差点让董昌心脏骤停，他手舞足蹈，生怕鹿拓听不进去，“沧州不比悠州小，只留一支守城兵，恐是大患！”

“悠州向来富庶，兵强马壮，想与之抗敌，沧州必须倾巢而出。”

“不可不可，我不同意。”董昌一口否决，无论如何也不想把脑袋系裤腰上，陪着他去承担风险。

鹿拓冷凝着他，质问道：“沧州背后便是悠州，他们围城杀戮，难民不断流向沧州，已有了前车之鉴，你不怕几年前那场瘟疫卷土重来吗？”

“可是私自调兵是死罪啊！”董昌恨不得抽自己几巴掌，让他清醒。

“身为皇子，置百姓于水深火热而不顾才是死罪。”

鹿拓意已决，不再跟他掰扯，独自下了城楼。

庆桉得知后也没有说什么，反倒是为他披上铠甲，拿出平安符递给他，“庆桉在沧州等着四哥凯旋。”

鹿拓放进衣兜里，轻声承诺，“我尽量早些归来。”

“好。”庆桉微微一笑，脸颊上的梨涡明显。

鹿拓眸光一闪，骑马离开。

庆桉在门口站了许久，直到丫鬟提醒道：“公子，外面风大，我们进去吧。”

“嗯。”庆桉收回视线，随丫鬟一起进了府内。

天上乌云密布，又下起雨来，不一会儿屋檐上的雨珠就连成了串儿，大雨劈里啪啦砸在地上，溅起水花。

莫修染撑起伞，站在宅院外，不一会儿，鹿意安提着裙摆跑向他，伞也未来得及撑。

他无奈笑着，几步上前，为她挡雨。