约莫过了一阵，竹栀推门声扰了他的清静，莫弃抬眼，悠悠转身，问：“好了？”

竹栀冷不丁撞上他的视线，对眼前男人莫名有些畏惧，把着门框的手指紧了紧，解释道：“小娘子的裙子脏了，若是公子不嫌弃，我去拿一件我的给她换上。”

他那双深不可测的眼睛带给人的只有无尽压迫，竹栀忍不住垂着头避开，睫毛轻颤。

她自以为伪装得极好，但在对方眼里，满心心思都写在了脸上。

莫弃对此习以为常，只是微微颔首，语气仅有疏离客气，“麻烦了。”

竹栀摇头，如释重负，步伐快速走向自己的房间。

待她取回衣裙后，走廊尽头最里面的一间房里传来一阵又一阵撕心裂肺的哭喊声，断断续续，越来越弱，女子从最初激烈的挣扎逐渐开始求饶，变得顺从，然后没了响声。

竹栀像是被定在了那里，她攥紧手中的衣裳，脸色难看。

“竹姑娘。”

清冷的声音将她唤回，竹栀发现自己失态，连忙朝他点了点头以表歉意，随后想要推门而入却又被他叫住，“竹姑娘请留步。”

竹栀回头，心下茫然，“公子可是有何吩咐？”

“我想同姑娘做门生意。”

男人收敛了冷意，脸上添了几分温度，让竹栀紧绷的心松了些。

她不再害怕到背脊发寒，但还是选择离他远了些，嘴上说着恭敬的话，“小女愚钝，还请公子明示。”

莫弃想着自己要去做的事，不由自主穿过她，看向房门。

没过多久，竹栀推门而入，脑中还在回想方才那惨烈的叫声，被卖到这里的人只会有两种下场，要么选择乖乖听话，要么被折辱一顿后活活打死，想要逃出去无疑是飞蛾扑火。

她四肢僵硬靠在门上，刚唤回的思绪又开始飘散。

鹿意安见她满脸愁容，一动不动站在那里，试探性出声：“竹姐姐，你还好吗？”

“我没事，衣衫拿来了。”

竹栀把衣服递给她，自觉地走到了屏风后，脸上勉强勾起的笑意一瞬间消散，烦躁不安地扣着手心。

“竹姐姐，好了。”

鹿意安换好衣服，从屏风后探出脑袋，声音轻轻的，生怕吓到她。

竹栀抬头见她小心翼翼的表情，心中一愣，随即淡淡笑了笑，“我去叫公子进来。”

鹿意安看着她心不在焉，刚想出声提醒，没想到她转眼就撞上了身后的置物架，顶端的花瓶摔了下来，差一点点就被砸到。

“你没事吧？”

鹿意安将她拉远了些，下一秒门口的声音传了来，“怎么了？”

竹栀心有余悸，侧头看向她满眼歉意，“抱歉，吓到你了。”

“我没事。”鹿意安无意间触碰到她冰冷的手指，不禁问道：“竹姐姐可否是有心事？”

“我……”竹栀期期艾艾，最后还是摇了摇头。

她不说，自是没有问下去的必要。

鹿意安打开房门，一身素净白裙出现在莫弃眼前，她开口说道：“我不小心打碎了一个花瓶。”

莫弃放眼看去，竹栀茫然无措站在碎片前面，眼中有些惊讶，显然是没想到一个萍水相逢的陌生人会为她撒谎。

他揉了揉鹿意安的脑袋，没有拆穿她，“不过一个花瓶罢了，我们有钱。”

“公子，这个花瓶是……”

莫弃开口打断了她，“竹姑娘，在家妹身子好利索前恐要麻烦你一段时日了。”

竹栀眉心紧蹙，腰间钱袋如烫手山芋，烫得她心尖哆嗦。

她摇摆不定，欲要把钱还回去，男子再一次开口，“银货两讫，照顾小孩儿恐要你费些功夫。”

他看着鹿意安歪着的脑袋，不由得失笑。

竹栀正怔愣，身后的人咬牙切齿质问道：“莫弃！你什么意思？！”

“乖乖待在这里，哪儿也不要去。”

像是叮嘱，但黝黑的眸子里多了前所未有的情愫。

鹿意安总是觉得他很奇怪，明明所有人都在怕他，可是当他独自一人时又有一种说不上来的落寞，相识许久，他的模样已经被印在了脑海里，而一直看不透他情绪的自己在这一刻好像读懂了他的意思。

“你要去哪里？”鹿意安抓住他的袖口，手指却使不上劲，她心中越来越没了底，“莫弃，你要去干什么？！”

叶恩！

鹿意安能想到的只有叶恩，她神情猛地慌张起来，指甲要嵌入他的肉里，“你还想要杀叶恩吗？！”

“是。”

他低声应着，可远不止这些。

鹿赋没有完成的事情，他都会一一去实现。

情绪太过激动，鹿意安只觉得小腹又开始剧烈疼痛起来，眼眶渐渐湿润，她仰着头恳求他，“我亏欠他的已够多了，我求你放过他。”

“成败未定，若死的人是我呢？”他风轻云淡，毫不在意自己生死，可又突然在乎起她的想法，罕见地想为自己解释，“掌棋者执意要争个输赢，就算没有我，还有其他千千万万个我去做这件事，所以我从来没有选择。”

泪珠从她眼角滑落，莫弃轻轻用指腹替她擦去。

疼，好疼，心脏疼地快要爆炸了。

她慢慢看不清他的表情，手指也无力地松开了他，眼睁睁看着他转身离去。

竹栀心怀愧疚扶着她走到了床榻，对上鹿意安猩红的眼睛，紧紧抿着唇没有一句解释。

她很需要钱，需要很多钱，公子提出的价格让她无法拒绝。

莫弃刚出鸳鸯楼，头顶的天便变了脸，街上行人步履匆匆，都看出是要下雨了。

他只身去了刺史府，门口守卫拦下他，横眉冷对，“什么人？”

“我要见南浔刺史。”

不等他有所动作，守卫冷言冷语道：“刺史忙于要务，没空见闲杂人等。”

“是吗？”莫弃耐着性子从袖中拿出令牌递给他，悠悠道：“等他见了再下结论也不迟。”

眼前人气定神闲，不像是泛泛之辈，守卫有了犹豫，两人交换眼神后，开口说：“等着。”

他拿着令牌走进府中禀报，出来时就如同这天一样，变幻极快，毕恭毕敬，“大人，里面请。”