客栈客房内,端坐在书桌前的人,从管家手中拿过茶杯,抿了一口,看向跪在下首的护卫。
“回禀陛下,微臣该死,并未追踪到那位姑娘的踪迹,那位姑娘身边有高人断后。”
那人微微眯着的眼中看不到任何情绪,只是只有他自己知道,已经有很长时间没有这样高兴过了。想起那少女抬腿一脚便将壮汉踹倒的气势,能够与自己对视而毫无波澜的神色。从未在其他儿女身上看到过,还未言一语,便有了欣赏之情。
管家见那人并未说话,便开口道:“大人,那今日行刺的贼子可找到了。”
跪着的人微微抬头看了一眼管家,忙道:“抓到了,一共一百五十人,死一百一十二人,生擒三十八人。其中有两人是小头目,现下正在审问。”
顿了许久,那人才抬眼看了跪在地上的护卫一眼,道:“下去吧。”
那护卫领命,立刻行礼恭敬后退离开。
身后小心侍奉的管家见那人又拿起了腰间的玉,轻声道:“陛下,今日那位姑娘英姿飒爽,真是有巾帼不让须眉的豪气啊。”
这明晃晃的马屁正打在那人的心里,顿时面色柔和了些许,道:“继续查。”
“是,陛下今日便回国如何?”
那人略微顿了一下,道:“备车。”
华冰一行人是午时动身的,赶了整整一下五六个时辰的路,换了两三次马,最后一匹马终于承受不住开始口吐白沫
白翰看着疲惫的几人,道:“少小姐,现在已经夜里了了,要不休息一晚再赶路吧,马也需要时间休息。”
“好”淡淡的应了一声,抓着白翰的手臂跳下马车。
看着赶了一天一夜的路已经在车板上沉沉睡过去的小虎,华冰道:“小秦,你先赶回去,我才放心。”
从马车后闪出一个黑影,点点头又瞬间消失。
“小姐,前面有个破庙,我们暂且先去那里休息吧。”顺着红缎视线的方向,众人果然看到一座破庙坐落在前方的小山坡上。
月明星稀,枝丫繁密,透过月光,树下有几个不明显的坟包,树枝上还有些许夜间生物窥伺着众人。
看着这幽静诡秘的画面,白翰忍不住打了个寒蝉,僵硬的扯起笑容道:“少小姐,我们还是赶路吧。”
宁可野宿荒坟,不可夜居古庙。如今这两样倒是齐了,只是看着依旧倒地的马儿和疲惫的众人,华冰叹了口气道:“苏七,带几个人去附近的村落驿站看有没有马。大家在这里休息几个时辰,女眷都在马车上休息,护卫靠在马车周围警戒,不可远离马车。”
众人行礼应是,菘蓝想扶着华冰上马车,华冰却道:“你们先上去休息,我再站一会。”
“小姐,奴婢陪你吧。”
“没事,菘蓝,有苏二他们在,不会有事的。”
菘蓝点点头登上了马车,刚坐下的苏二立刻站起来一脸交给我的表情,在马车周围转悠。
看着月亮,在黑夜中衬得又大又圆,皎洁而散发着光芒。不知不觉,华冰看着那一轮明月入了神。月光掺杂着微风吹起了象牙白的披风,感受到一丝寒意,华冰下意识的拢了拢披风。抬头再望向明月时,一道纯白的身影正遗世独立的站在山坡上破庙的墙角,夜风掀起了袍角,仿若要羽化飞升,又像是要与明月融为一体。
华冰吞了口口水,转移视线集中精神看着玉盘,余光却不自觉的注意着那道白色身影。心中暗道:荒山破庙,莫不是遇到了吸人精魄的男鬼。想来今早那王小姐见到的就是这位仙人了,但一般人怎么会在这种地方赏月。
心中越想越不安,又怕惊扰那白色的男鬼,遂华冰屏住呼吸,抬起脚步轻轻的落下,想要通知正在马车背面的苏二叫醒大家离开。绣着梅花的靴子刚刚落地,华冰下意识的转头去看那道身影,却发现破庙周围空无一人。皓月当空,荒野破庙,几只蝙蝠从树上惊飞,一切仿若梦境一般。
苏二转过身见华冰正维持着奇怪的身姿,摸着脑袋憨厚道:“小姐,您有什么吩咐吗?”
华冰收回步子,挑了挑眉,道:“无事,注意警戒。”
苏二拱手行礼道:“是,小姐。”
两个时辰后,几道嘶鸣惊醒了众人,苏七与另一名护卫牵着几匹马飞驰而来。
迅速换好马匹,苏二便驾车飞快的赶往都城。
天色大亮,马车终于赶到城门口。城门刚刚打开,马车便飞驰进城,惹得看守城门的士兵伴着尘土在后面叫骂。
一进城,马车便飞驰前往那小小的李府。李府是苏秦最为熟悉的地方,且隐秘度最高,华冰猜测苏秦如果办好了事情,定会在李府等着自己,遂让苏二直奔李府。
看着大亮的天空与离开的那日别无二致,华冰内心越来越紧张,面上却越加平静自若,只有白翰担忧的看着她。
一个急刹,马车停在了李府门口。苏二先跳下马车叩门,车内的众人依次下了马车,后面一直跟着的护卫也现了身。
“开门,我是苏二。”
直到听到苏二的声音,大门才伴着吱呀的声音缓缓打开。透过半开的门,见十几个护卫都挺身抽刀,仿若要冲上来一般。知道看到苏二的面容和华冰,才松了一口气行礼道:“见过小姐。”
“起。”
华冰迈着不算快的步伐一步一步的迈向二进院,淡然自若。虽然白翰扶着华冰的手臂,但华冰衣袖下的手却紧紧的抓着白翰的手。
看着那一道门,华冰顿了一下,推门而入。
文嬷嬷听到声音,见是华冰等人,忙上前行礼,抬头时双眼通红,满面悲戚。
华冰将视线转移到榻上,见一个形容枯槁的身子躺在榻上,盖着棉被,几乎被淹没在被子里。
华冰突然疾步走过去,见赵夫人形销骨立,面色发青,面上尽是大大小小伤痕,张着嘴不断的呼气。见到华冰,呼吸突然变得些许急促,被子突然鼓起一小块,华冰伸进手去轻轻地握住赵夫人的手,淡笑道:“娘,我回来了。”
赵夫人似是没有力气再笑了,只是扯了扯嘴角,华冰撩起头发,附身到赵夫人的嘴边。
“活...着,莫...怪文...嬷嬷。”
顿然,华冰耳边感觉不到了赵夫人的气息,华冰一愣,僵着身体维持着前倾的姿势。
太阳已经升起,阳光穿过窗纸,照在赵夫人安详的脸上,华冰好像又看到了那年飞舞飘落的樱花。
寂静无声
一天一夜的不眠不休,苏二等人已经去休息了。菘蓝等人行色匆匆的带着赶路的尘土来回准备着洗漱工具和饭菜,文嬷嬷望着窗户站在门外像一尊石像一般。
午时,门突然被打开了,华冰淡笑道:“文嬷嬷进来。”
端着茶具的菘蓝刚想开口,就被白翰拉住。
华冰负手而立,背对着文嬷嬷,看着赵夫人的遗体。
文嬷嬷一进门,便对着华冰跪了下去,沉声道:“老奴没有照顾好夫人,请小姐降罪。”
华冰并未回头,只是淡淡道:“你是卜家何人?”
文嬷嬷看了眼赵夫人的面容,回神道:“老奴姓卜,名文亭,亲兄是敬北侯。”
“那秀才是谁的孩子?”
华冰一下便抓到了重点,文嬷嬷见华冰心中有了猜测,便直言道:“周贺智,那年小宴,我喝了丫头递过来的酒,便人事不省。醒来时便成了勾引他人夫君的贱货,老夫人与敬北侯闭门不出,孙氏强压我去做妾,我抵死反抗,逃出侯府。”
华冰转身,见文嬷嬷面色平静,仿佛在说着与自己无关的事情,敛下眼眸,淡淡道:“出去。”
回头看着平静的赵夫人,华冰淡笑,轻声道:“娘真温柔,您放心,我不会怪文嬷嬷的。”
看了一眼门后的阴影,华冰淡淡道:“在哪里找到夫人的?”
“京兆尹大牢。”
“碧荷呢?”
“刚找到,在院子里。”
华冰走出房门,见红缎等人都担忧的看着自己,众人的身后地上露出一角白布。华冰看着白布走了过去,菘蓝抿着嘴唇憋着声音不断的流泪,红缎眼眶红着别过脸去。
华冰蹲下伸出手,手指有些犹豫后才掀开一截白布。从前瘦弱的小姑娘好不容易这两个月长了些肉,脸色也越来越好,平日看着颇为乖巧可爱。此时的碧荷面容痛苦的躺在木板上,藕粉色的衣衫一条条的挂在身上,衣物身体上尽是污秽和各种伤痕,头发一片一片脱落,若即若离的站在头皮上,身上,缠绕在脖子上。
看得出来刚刚菘蓝等人将碧荷布满伤痕的面庞擦拭过了,但还是从额角不断的冒着血流。抬头见周围的几个护卫都自发的背对着身子,华冰安下心来,将白布重新盖上。
华冰站起身来,突然眼前有些发黑,稳下心神,淡淡道:“在哪里发现碧荷的?”
周围一片寂静,不知是在场的众人不知道,还是暗处的苏秦不愿回答。
见无一人应答,华冰道:“搬个椅子来,文嬷嬷你来说经过。”
华冰坐在椅子上,文嬷嬷抽了下鼻子,便行礼道:“前日夜晚,夫人本该启程的,但从夫人处,吴嬷嬷传来消息说:夫人旧疾复发,需要休息。所以老奴便将出发日期推到昨日早晨,但昨日早间,吴嬷嬷又与轮次的护卫说夫人病情加重,不能上路。老奴便找了高大夫想前去看望夫人,但出门之际,护卫说联系不上轮次在夫人院子里的护卫,老奴心疑,便让几个护卫又去查看,回来的护卫说,那边的院子只剩两名兄弟的尸体,所有主仆都不见了。”
“两名前去查看的护卫何在?”
那两名护卫正巧在周围护卫的几人中,听到小姐叫自己,便转过身来行礼道:“见过小姐。”
“起,你们昨日回府时,可有被人跟踪的迹象?”
其中一人抱拳道:“回小姐,没有,看着夫人那里出了事,有兄弟被杀,我们怕有危险,便先到城外饶了两三圈,换了衣服才进的城,一路上小心的紧。”
“那你们在院内都看到了什么?”
“院内都是打斗的痕迹,看痕迹血量,不像是只有两个人伤亡,像是有二十来个人被杀,只是没有看到尸体,想来已经被人带走。那两位兄弟......身上有几十处刀伤,生前......定是奋力厮杀,失血过多而死。”
华冰皱着眉头闭了闭眼,余光看着那一角白布,淡淡道:“文嬷嬷继续。”
“是,老奴见事情有异,便派出能联系到的所有护卫全力搜寻夫人,正好德满楼的小虎来送吃食。老奴突然想起还未通知小姐,面前又无可派之人,从前在德满楼与小虎接触过,便派小虎去给小姐报信。”
“过了两个时辰,一位护卫才回来道,从几个商贩口中打听到,天还蒙蒙亮的时候有一伙人从小巷子里扛着两个人往西跑了。老奴跟着护卫往西找,终于在一个墙角找到了一滴血迹,接着寻找,便在卜府的后向找到了一滴血迹。”
“买通了一个从前认识的小丫头,那丫头说,今日除了吴嬷嬷回来了还有京兆府尹来找过敬北侯,离开时还被夫人的小厮叫走了。随后,老奴一边派护卫在卜府中寻找,一面假装犯人家人使了银钱到京兆府大牢暗中寻找夫人,最终在牢里发现了夫人。”
“牢头看的紧,使了多少金银都不管用,牢头说是上面指明要......收拾的人。出来后老奴便在府外等着,几个护卫进去了也都救不出来,心焦之际,苏护卫就赶到了。”
背靠着椅子,华冰仰头闭上眼睛,不知是对谁在说话,道:“你身体撑得住吗?”
几个呼吸之间,从屋内传出一道焦尾琴般悦耳的男音,道:“可以。”
“休息两个时辰,去卜府。”
白翰一直担忧的看着华冰的镇定自若的面容,眉头越皱越紧,终于忍不住道:“少小姐,你有什么打算?”
华冰睁开眼睛,淡淡道:“灭府。”