胡适一生，给予他声誉的是他的婚姻，给予他痛苦的也是他的婚姻。

从何说起？从胡适之母说起，胡适的母亲早年守寡，含辛茹苦的将胡适抚养长大，并积极支持胡适出国深造，可以说，胡适极高的文学造诣，与他母亲的重视文化息息相关。

母亲为了供养胡适出国读书，总是省吃俭用，生活拮据，这让本就是孝子的胡适知道了，内心早已经是万般愧疚。

胡适只愿自己用功读书，将来回报母亲。然而，在一封家书中，胡适得知母亲给他安排了一桩婚事。那名女子叫江冬秀。

胡适知道，这个女子没有多少文化，而且思想传统，裹着小脚。这对于一个出国在外，做博士而且接受了五四新思想影响的先进者来说，内心是万般抗拒的。

所以，胡适有段时间，是不理会这桩媒妁之姻的。他甚至回书信痛诉自己的心扉：“合约择日，儿所最痛恶深绝者，前此在家，曾屡屡为家中人说此女。…”除此之外，胡适和美国女郎韦莲司，一名大学教授的女儿谈过恋爱，两年间，写过一百多封情书。与美国留学才女陈衡哲也有一段恋情。

然而，这些他所追求的自由恋爱，还是被活生生的现实打败。

胡适的母亲日渐年迈，许多事情自己不能独立完成，而在农村，已经成为胡适名义上妻子的江冬秀，毫无怨言的为胡适的母亲分担着家里家外的事宜。

于是，胡适动摇了。

第一，他无论如何都不愿违背母亲的要求，因为对于胡适而言，母亲对他意义重大，母亲为他付出了所有，他为母亲付出些东西换回母亲点笑颜和快乐，又怎样呢？

第二，江冬秀虽然文化水平低，但却有传统中国女性的纯朴和善良。特别是在对待胡适母亲的行为上，让胡适大为感动。

胡适对于江冬秀的态度转变了，他还写下了一则日记：“冬秀长余数月，与余订婚九年矣，人事卒卒，轩车之期，终未能践。冬秀时往来吾家，为吾母分任家事，吾母倚闾之思，因以少慰。古诗十九首云：千里远结婚，悠悠隔山陂。思君令人老，轩车来何迟？伤彼兰蕙花，含英扬光辉；过时而不采，终随秋草萎。吾每诵此诗未尝不自责也。”因此，当他接到家中照片，见冬秀也站在母亲身旁，便在照片上题诗并信誓旦旦，表示要与冬秀同老畦亩，同偕到老。

果然，胡适如期而至。

1914年12月30日，胡适与江冬秀举行婚礼，他终于没有背弃文化不高又小脚的江冬秀。终于还是遵从了包办婚姻。终于还是遵从了名分，放弃了爱情。

他们的婚事，在五四时期，曾经获得社会上各种人物的赞许，这对于十分爱惜名誉的胡适而言，或许是一种宽慰吧！