“哈哈哈，蓬荜生辉蓬荜生辉。”这名粗豪将军哈哈大笑。而后跃下马来：“楚大人，末将薛虎，身负守关之责，未能远迎，请大人恕罪。”

“无妨，食君俸禄，忠君之事，正当如此。”楚河不以为意。

“哈哈，楚大人果然豪爽。”薛虎将军看了一眼天色：“楚大人，天色已晚，我已在寨中摆下宴席，大人，这边请！”

说吧，薛虎将军便在径直在前方带路，向对岸那座雄寨走去。

楚河微微蹙眉，他此行乃是追剿黑天魔神，并不想参与这等宴请之事。

“大人，入乡随俗。更何况磨刀不误砍柴工功，我们和这位薛虎将军打好关系，方能在此地如鱼得水。否则，要是此等地头蛇闹将起来，我们只怕是寸步难行。”林老在一旁规劝道。

“地头蛇么？哼！本座拿的就是地头蛇！”楚河冷哼一声：“也罢，就看看他葫芦里，藏的是什么药！”

黑甲军便跟着薛虎将军，渡过用小船、树干、秸秆和泥土等物混搭而成的浮桥，前往河对岸的寨子。

一路上，薛虎将军得意洋洋：“诸位，你们看我这座山阳寨，高踞河岸之上，背靠连绵丘陵，进可攻，退可守，扼守此地，坚如磐石……”

宋念定睛一看，果然，从山下仰视，这座寨子高大雄伟，挺拔入云。虽然寨子只有三四米高，但算上寨旁的悬崖峭壁，却足足有三十余米之高，在这个时代，已经属于云梯都远远架不上的高度。

唯一进攻这座寨子的道路，只有绕过河岸，从寨子背后上山。

但如此一来，就要在险峻而曲折的之字形路线上，被守寨士卒用弓箭反复洗礼。真可谓是一夫当关，万夫莫开。

宋念忍不住感叹道：“要修这么大的寨子，国库一定没少花钱。”

见宋念开口就提钱，就连张黑牛都觉得有些尴尬。宋大人什么都好，除了喜欢解剖死人之外，就是……太喜欢谈钱了。

那薛虎将军却虎目一亮，哈哈大笑道：“不愧是楚大人的得意手下。”

他马鞭一指那山阳雄寨：“本将驻守此地十余年，每年都要征发民夫，加固此寨，又在附近扩充了数十个堡寨，固若金汤！”

“年年征发民夫修筑此地？那百姓岂不是？死伤可重？”楚河皱了皱眉头。在这种险峻之地加固要塞，更要修筑堡寨，只怕是死伤颇重。

“哼，这些愚民愚妇，能懂得甚！只管征发就是！遇到那不听话的，俺可不是好脾气！再说，这些民夫，到了俺这里，虽然每年免不了要摔死冻死一些，但起码俺还管他们一口饭吃！但即便这样，年年都有人逃走！这就怨不得俺用些雷霆手段了！”

薛虎一指寨墙上悬挂的几个笼筐：“瞧见了没有，年年砍头，年年都有，真是死性不改！”

望着那笼筐内堆叠的人头，宋念微微皱眉，但这个时代本就愚昧，她能影响到身边数人，已经是极限了。

更何况……她去贩卖那种思想，未必是什么好事。

宋念长叹一声，不再去思考这件事。

一行人沉默入寨，黑甲军士卒则在寨下扎营。

寨墙修的极为坚固，薛虎将军得意洋洋的告诉众人，这处夯土墙加了多少米汤，那处箭楼用了多少珍贵木料，凿地取石又死了几条人命……

等到薛虎的猛虎堂时，薛虎身边那位账房低声说了几句。

薛虎似乎这才意识到自己方才的不妥，便哈哈大笑道：“诸位诸位，我薛虎是个粗人，只懂得忠君报国，要是说了什么大家不喜欢的，恕罪恕罪。”

那位账房先生也卑躬屈膝的陪笑：“各位大人还请就座，我家薛将军为了招待各位，可是用了不少心思。”

此时，堂中亦有不少陪坐的边将，也整整齐齐的坐在堂中，见到众人进来，齐刷刷的起身，身上的战甲叮当作响。

楚河当先坐下，宋念等人也跟着入座。

林老身后捻了捻桌面，涩滑的桌面上，隐有沙土。

“这等苦寒之地，能有什么好招待。”林老的低语，却似乎被那账房先生听到。

只见那账房先生轻轻拍掌，身材娇小的侍女们便接连拎上来七八个食盒。

宋念一愣。

这食盒黑红交错，贵气盎然，赫然便是流行在江南一带的楚风漆器。

她识得此物，除了前世在博物馆见了不少之外，更因为家中也有一个外黑内红的漆碗，父亲宝贝的不行。

这几个身材娇小的侍女熟练的打开食盒。

这食盒共有四层。

第一层，乃是各种“看菜”。

看菜，顾名思义，便是只能看不能吃的菜。

用西域传来的洋葱雕琢的鲜花。

以萝卜雕成的凤凰。

惟妙惟肖的面人

……

第二层，乃是各色点心。

千层酥，桂花糕，马蹄酥，云片……

第三层，凉盘。

白斩鸡，牛千叶，素鸡……

第四层，方是热菜。

松鼠鲤鱼，狮子头，蜜方，碧螺虾仁……

接着，几个仆役抬上一个炭火盆，上面假设铜盆，微微冒着热气。

宋念看那造型，差点以为是火锅，但看到铜盆上的酒壶时，才明白时温酒的器具。

一个身穿苏雅绸衣的女子，怀抱古筝，柔柔软软的走进来，在大堂一角坐下，轻轻拨动琴弦，清声开唱。

一曲吴侬软语，让四周陪客的几位边军将领，摇头晃脑，如痴如醉。

接着，几个仆役抬上一个炭火盆，上面假设铜盆，微微冒着热气。

宋念看那造型，差点以为是火锅，但看到铜盆上的酒壶时，才明白是温酒的器具。

一个身穿苏雅绸衣的女子，怀抱古筝，柔柔软软的走进来，在大堂一角坐下，轻轻拨动琴弦，清声开唱。

一曲吴侬软语，让四周陪客的几位边军将领，摇头晃脑，如痴如醉。

更有那些侍女，游走在长桌两侧，为众人斟酒。

宋念愣了愣，若不是这凄厉冷风，她一度觉得自己是身处江南烟花之地，而不是苦寒塞外。