巷口，彩棚扎的喜庆，清一色身着红袄的官兵，护在两旁。

东起西健康路、接三角荡，西至西桥对凤起路，长百丈的通衢大道，皆是人头攒动，摩肩擦踵。

爆竹是放了一挂，又一挂，满地都是红色的鞭炮屑，在阳光下宛如铺了一层红毯。

花沅拿出箩筐中提前备好的铜钱，开始撒铜钱。

巷子里无数的贺喜声，响作一片。

角落里，冀遵也是一身大红锦袍，可跟前却冷清。

他将这一幕瞧个满眼，气得红了眼眶。

他觉得自己就像丑一般，所有人都在笑话自己，戳他的脊梁骨……

可是鹿鸣宴在即，他不能错过这个露脸的机会。

遂强撑着精神，坐在滑竿上，跟了过去。

“恭喜解元公！”

“贺喜解元公！”

冀遵满耳都是恭喜那棺材子的声音，气得他脸色越发难看。

冀漾没空去搭理冀遵心里的酸楚，对他来，这庶弟从不是自己的亲人。

若不是挨着当初祖母的情分，他甚至都不想再查劳什子真相，直接就把边亚煵连着她的儿女全部宰杀。

不过如今有丫头愿作陪自己一生，他不想留下嗜血成性的恶名，没得自己解了无情药，还遭丫头畏惧。

他彻底的忽视了冀遵，从善如流的面对道旁的人群，深深作了个团揖，道“多谢诸位捧场，冀某人感激不尽！”

整个贡院路，从头到尾，乃至左右酒楼、客栈，皆被百姓占满。

有抱着孩童的老父亲，叮咛道“你要好好读书，做解元公这样光宗耀祖的男人！”

也有牵着自家未出阁闺女的母亲，指着高头大马上冀漾，道“你看，这就是今科解元郎，以后咱家要是能有这般顶立地的女婿，阿娘就是做梦都会笑醒的！”

几个姑娘聚在一起，娇羞笑道“好俊俏的人儿啊，这辈子还没见过这么俊秀的人儿呢！”

“咱们块丢帕子、荷包吧！”

“解元公，这是女的心意！”

“解元公，这是我家新炖的肘子、烧鸡！”

“解元公，俺家自己种的白菜、茄子，您尝尝！”

“解元公太瘦了，这是鸡蛋，给您补补身子！”

及目而来，皆是向他招手的媳妇、大姑娘。

冀漾面色如常，不知想的什么。

他抬手，指了指旁边的大牛车，示意众人将东西往这放。

花沅不亦乐乎的坐在牛车上，指挥着屠维接住一应物品。

那大肘子一看就很香，待回去，就全部进了她的五脏庙。

想想就觉得十分美好呀！

花沅将拿回的东西仔细分类，分别装在包裹里，都琢磨好了去处。

“都瘸了？快点，快点！”冀遵催促着斯，让臀下得滑竿，紧紧跟在冀漾后面。

可路上的，人就是都看不到自己。

他嫉妒得发狂，嘲讽道“解元郎，真是好风光呐！”

一旁的官轿里的刘敷，别有深意的望着骑马走在最前的冀漾，面上是一派和煦，可心里的恨恼，是如何也控制不住。

他要是早知道那文章是这子写的，什么也不会让他中举。

还解元公？

真是岂有此理！

刘敷对着旁边的心腹斯，低声吩咐了几句，就甩下了轿帏，再不露脸。

花沅在边府做过三载奴婢，对这种危险很是敏福

她察觉芒刺在背，借着规整香帕的时候，不动声色的往斜后方，瞧了一眼。

是他！

刘嫄的父亲刘敷！

刘嫄的名字中的“嫄”与她的“沅”同音。

对方自己冲撞了“嫄”，不配桨沅”，屡次三番同花佳等人一起欺辱自己，还威逼自己，命令她改名……

某些并不美好的记忆，再次浮现。

大眀建国后，有许多世家和勋贵，但一直保留下来的却屈指可数。

四大世家：凤、李，花、林。

四大勋贵：荣、冀、周、刘。

只有这八族一直辉煌到先皇时，之后又有开始衰落的，这其中就包括“荣”，“冀”、“凤”三族。

他们的姻亲关系盘根错节，可谓之牵一发而动全身。

当年她外曾祖父被先皇初次厌恶，便是继室老刘氏引起的。

一场浩劫，荣氏子孙所剩无几。

她们这一房也是因此同荣贵妃的生父，闹出隔阂，后来那亲情关系更是一言难尽。

唉，取妻不贤，毁三代选夫不好，毁一生。

对了，听屠维之前漏嘴的那几句，再结合阁臣大饶的梦呓。

在十五年前欺辱冀漾的贵人，应该就是刘敷的大舅哥，凤惊鹏。

刘敷怕是已经认出，冀漾就是当年杀了凤惊鹏的男孩。

此人聪慧，却睚眦必报，心胸狭隘。

在前世的梦里阁臣大人忽然中断的举业，难道与刘敷有关？

啊，那这鹿鸣宴岂不是鸿门宴？

可如今已经在去贡院的路上，总不能直接就打道回府吧？

早知道方才在客栈里，就让阁臣大人装病了。

真是悔之晚矣……

她定要寻个稳妥的办法，帮着阁臣大人避祸。

做一个美貌与智慧并存的人儿。

她就算没有娘家撑腰，也依然能旺夫！

花沅手中死死捏着包裹，无心再收拾百姓投来的礼物。

冀漾稳稳骑在马背上，马蹄拨动徐徐而行，连个眼神儿都未给冀遵和刘敷。

对着人群拱手作礼，但余光却一直未离开傻笑的花沅。

他怎么感觉刚刚还兴高采烈的丫头，忽然就有些发蔫。

难不成是不想参加鹿鸣宴了？

一抹落日的余晖下，一卷云霞染成火红，贡院已是挂满了大红灯笼。

待步入大堂，水晶珠帘逶迤倾泻。

帘后，有人披纱抚琴，指尖起落间琴音流淌，或虚或实，变化无常，似幽涧滴泉清冽空灵。

数百个案子整齐排列，其上各燃烧着一对儿手臂粗的大红烛，席案上皆用红绫裹起。

待冀漾挤出重围，到贡院时，鹿鸣宴即将开始，众新举人正忙着与各同年互拜，堂上四处皆是欢声笑语。

冀遵等人本与冀漾同行，但那些姑娘们却是越聚越多，无奈冀遵与刘敷一干官吏，皆是走路，提前到达贡院。