赵府书房去往前厅，需穿过一条长长的连廊，连接在花园与荷池之中，转道七折，曲径通幽。

连廊两旁花团锦簇，暗香袭人。

赵开边走边惋惜，这等雕梁画栋的居所，眼看就要舍弃掉，说不心疼那是假的。

但对于赵开来讲，似乎只有离开这个曾经的楚国公府，才有一种获得新生的真实感受。否则，他始终觉得就是那占了雀巢的老斑鸠，甚为可恶。

这些日子，赵开基本叫嫣然封闭了除前厅、花园和书房外的其他区域，免得触景生情。

赵开走到连廊最后一个转折时，前厅已在眼前，他停下脚步，望着前厅传来的话语声，脸上浮现出少年人最纯真的笑容。

前厅里右首坐着一人，举止稳重；前面站着一人，来回踱步，有些不耐。赵剑正递着泡好的两杯香茗，神情欢喜。

赵开穿过前厅后门，在后堂的屏风后观察这两人，传说中的千古一帝就坐在自己客厅里，赵开心里颇为激动。

坐着之人约二十岁，接过赵剑的茶杯缓缓吹着，很是从容。看他面貌，方正威严，尚未着冠，白净无须，下颌比常人凸出，略显狭长。奇特的是，宽阔的额头上微微有两个凸起，似角非角，叫人一眼难忘。

踱步的少年十来岁年纪，粉雕玉琢。挥挥手，不接赵剑的茶水，抬起有些苍白的小脸，对着坐着之人说道：“大兄，你和嫂嫂都说，赵家阿哥想与我结义，对我杨家是提携之恩。哼，阿耶军功鼎盛，威望日隆，何须看重一帮军中的寒门孤幼？”

这少年便是杨三郎杨瓒，他的大兄，自然就是杨坚了。杨家因军功被赐姓普六茹，他们现在应该称作普六茹坚、普六茹瓒，才算是鲜卑贵族。

杨坚笑道：“阿三，你是众兄弟中最聪慧的，如何不明白？阿耶越是威望高，便越是要小意行事。谦之他最近所作所为，深合避嫌之道，你我能够参与其中，也就得些实惠。等见了赵郎，你听他分说后不迟。”

杨瓒坐到大兄下首，依然有些不服，却不再说话。

赵剑拱手笑道：“两位郎君，稍安勿躁，老奴这就去请公子前来相会。”

赵开在屏风踢出些声响，边往外走边笑，道：“普六茹大兄，你怎地也来了，哈哈！三郎，赵某有礼了！”

杨家兄弟霍然站起，齐齐朝赵开施了一礼。

赵剑悄悄退出去，把门带上后，目光炯炯地巡视。

杨坚满面春风，过来拉着赵开的手臂，笑道：“阿弟不得了，这几日长安城中都在传你的佛偈和《鹊桥仙，不知多少士人都要夸赞一句赵郎才华横溢呢！”

杨坚出生于佛寺，由老尼抚养到十三岁后，才回归杨府，自然对佛法极为推崇。当下便吟起佛偈，叹道：“言简意赅！修佛之法在这短短二十字里，便道尽了，我听闻之后，比喝了几碗人参汤还熨帖哩！”

赵开比杨坚矮了一个半头，抬眼看着他的眼睛，见他狭长的眼内神光湛湛，甚有精神，只是眼神有些躲闪，似乎心事重重。

赵开摊摊手，无奈道：“普六茹大兄，你快别这么说。我这佛偈乃是道听途说，没想到送给丞相大人之后竟然传开了，这以后怕是洗不脱谄媚的嫌疑了！”

杨坚哈哈大笑，道：“阿弟，你就叫我大兄好了，以我等父辈的交情及你嫂嫂的情分，千万莫跟我见外才好。要说谄媚，朝野上下，谁不对丞相大人敬上三分，你一个佛偈便能获得丞相宽宥，可谓最有气节之举了。不信，你问问我这三弟。”

杨瓒与赵开见面不多，上前一步，肃容揖礼道：“见过赵家阿哥！”

赵开有求于他，欢喜地向前扶着，不让他下拜，笑道：“三郎，我在内堂过来时，听到你说话了。可是有些想不通么?”

杨瓒毕竟年龄小，闻言脸皮一红，赧然道：“恕我直言，以赵家阿哥写《鹊桥仙的文才，再过几年，必然是我士人中的翘楚，小弟是极为佩服的。只是君子之交淡如水，何须结拜呢？而且，听嫂嫂所言，是要我去管教一帮寒门孤幼，这我如何能够做得？”

赵开回首看看杨坚，见他脸上毫无不快，笑吟吟地看着自己，便知他不想过多干涉，自是任他当面说服了。

当下整一整脸色，认真说道：“我知道三郎最爱读书，岂不闻士不可以不弘毅？圣人说以仁为己任，任重道远。这个仁字，可要分世家和寒门么？”

杨瓒一愣，自汉实行九品中正制以来，世家与寒门向来两极分化，在他这个贵公子眼里，可没有寒门子弟的身影，不由讷讷道：“彼时圣人有教无类，倒是不分贵贱。”

赵开笑道：“正是，如此才有颜回一箪食一瓢饮，成就复圣贤名。所谓豪门寒门，乃人为之举，能够一直如此么？三郎有没有仔细对比过，自北魏六镇之乱及南梁侯景之祸后，大世家基本没落，军功显赫的寒门逐渐晋升。再过不久，谁是豪门，谁是寒门，还能分得清么?”

杨坚感叹道：“正是如此。寒门比例众多，能人辈出，如一直压制寒门，而世家却日渐奢靡腐化，确实矛盾重重。阿弟，你收养寒门孤幼，是要我杨家给他们一个晋升之门么？”

赵开抚掌笑道：“大兄一语中的。三郎，我前两日与这些游侠儿见过，那领头的鱼氏兄弟，孔武有力，如能好好培养，必定是军中猛将。这样的人才，日后是你三郎带出来的兄弟，你不喜欢么？”

杨瓒终于露怯，迟疑道：“我一介书生，年龄又小，哪有能力教他们哩？”

赵开哈哈大笑，道：“三郎，你还不明白么？只要你常与他们见面，结些情义便好，与杨家有个名义，他们日后从军也好，从政也好，都方便许多。他们要能出人头地，自然便要承你的情。”

杨瓒咬咬牙，脆声道：“如此我便接了。只是，赵家阿兄，这与你我结义，有何关联呢？”

赵开挠挠头，颇为尴尬地道：“其实，你我即使不结义，也是兄弟之谊。只是，对外需要一个说法罢了。”

杨瓒不懂，问道：“什么说法哩？”

杨坚解释道：“收军中孤幼，对我杨家来说，可谓大忌。阿耶本就军功鼎盛，如直接去收这些将士后人，稍有差池就会被构陷成谋反之罪。但是，此事由谦之去做，最为自然。他本是国公府唯一的遗孤，与这些孤幼孩童同病相怜，聚在田庄一起过活，乃是义举，没人能说得什么。”

杨瓒恍然道：“所以说，我只能以赵家阿哥的兄弟名义，与那些孤幼见面结交，才能避嫌？这我懂了，那便结义罢。”

赵开脸有些红，摆摆手道：“三郎，你我对外有个口径就行，倒无须那些虚礼。此事说起来，终归是招忌之事，只是对你我两家都有些益处，我才拉你进来，存心有些不好。结义之礼，却是免了。”

杨瓒这下真有些感动，脸红道：“阿兄你这样说，足见真诚。我杨瓒岂是不知以德报德的，这个结义之事，必要举行。”

杨坚目光闪动，他一直观察赵开神情变化，到了赵开自承存心不良的时候，终于放下戒备，朗声笑道：“谦之，不仅三郎要与你结义，便是大兄我，也要与你结为兄弟，日后祸福与共。”

赵开有些意外，他倒真没过杨坚会掺和一脚。毕竟两人年龄相差一截，杨坚又有未来帝王光环，赵开想着抱到杨家大腿即可。甚至杨瓒都不是最佳人选，他与杨坚素来不合，隋朝建立不久他便死于杨坚之手，日后难免会受牵连。

杨家本来最好的大腿是杨爽，这位才是杨坚夫妻亲手带大的猛人，即隋唐好汉靠山王杨林的原型，可惜杨爽还要再过三年才出生。

赵开期期艾艾地道：“大兄，为何如此厚待小弟，真是，真是……”

杨坚拍拍他肩膀，苦笑道：“就凭阿弟你找了龙首塬田庄这么一个好地方，我就要你为我留几亩地，给我耕种才好。”

赵开讶道：“大兄处境竟如此艰难么，何须如此？”

杨坚道：“前几日丞相遣人招我归纳，我回他道，杨某忠于皇室，就等于忠于丞相。谦之你说，我是不是该跟你去耕田了？”

赵开沉吟道：“不知随国公如何看待此事？”

杨瓒不曾知道此事，也露出倾听之色。

杨坚道：“我拒绝之前，去请示过家严，家严告诉我‘两姑之间难为妇’！”

赵开叹道：“随国公真是老成通透，我等为臣子的，最忌首鼠两端。大兄，你做得对，不过我看最多仕途难进，却无杀身之祸。”

杨坚笑道：“说的是，丞相大人一日为篡位，就无法凭空动我杨家。不过多往你田庄里跑跑，总比闲着好些。”

赵开便笑，道：“既然如此，小弟求之不得，正好给那帮小子找了个大师傅。久闻大兄熟悉兵阵，枪法娴熟，正好派上用场。”

杨坚哑然失笑。

杨瓒凑趣道：“我大兄十四岁即任京兆尹曹，十六岁迁骠骑大将军、加开府。现十九岁，即任右小宫伯、封爵大兴郡公。有大兄去做这教头，我倒不怕他们不服气了。”

杨坚谦虚道：“只是家严威隆的恩泽，做不得准。阿三莫要这般吹嘘去。”

赵开眨眨眼，他知道杨家兄弟仅凭军中孤幼这点利益，未必真心对待，还是要更多地展示自己的价值，才能真正获得对等的尊重。

赵开笑道：“这样最好了。既然如此，你我兄弟结义，有个高人见证最好。且随我去书房，拜见一下强练先生。”

杨坚一愣，惊异道：“那位好做预言的强练先生，他在阿弟府上么？我阿姨智仙尼对他颇为推崇呢，只是从未见到。”

赵开起身带路，把天下山川图和模型一事细细讲出，笑道：“强练先生是我府上第一客卿，刚刚还收了嫣然那丫头做弟子哩。”

杨家兄弟互望一眼，透出惊喜之色。他们出身将门之家，怎能不知这个沙盘模型对于行军布阵的重要性？他们见赵开行事，步步为营，当下生出不虚此行之感，越发对赵开亲近了。

强练在书房见到杨坚面容，吃了一惊，不过很快便压制下去。

赵开向强练说明来意，道：“先生，我与杨家瓜葛最深，如今荣辱与共，便要结拜为兄弟，烦请你做个见证，不知可否？”

强烈眼内精光爆闪，沉吟一下，哈哈笑道：“你等都是一时俊杰，能情投意合，结为兄弟，老夫见证一番，也是幸事！不过大丈夫以义为先，何须忒多虚礼。如今屋外桃花正盛，你等便在花下结盟，岂非美事？”

杨坚目光离开那从未面世过的广大疆域地图，依然震撼莫名，叹道：“先生所言极是，效仿古人桃园结义，正该如此。”

赵开、杨瓒自然也无异议。

三人便跪在桃花树下，互论长幼序齿，草草结为异性兄弟。杨坚为长兄，赵开为二弟，杨瓒为三弟，各自施礼，倶为欢喜。

强练道：“谦之你与杨三郎结义之事，大可名言，对外却不要说与杨大郎也有结拜。你们小娃之举，无妨。杨大郎却最好避嫌，你等可愿听老夫此议？”

三人琢磨一番，齐齐道：“固所愿也，谢过先生。”