赵开领了官印，亲自送何泉出府，又塞了五两银子。谢嫣然在后面看见，心疼地撅了撅嘴。

一回生二回熟，何泉这回极为自然地接了，笑道：“谦之，小奴给丞相大人送天下山川图时，丞相大人很是高兴哩。他还说你能求得强练先生这等奇人给你绘图，甚有福气。”

赵开嘴角牵动一下，笑道：“阿泉有心了，赵开谢过。强练先生乃化外高人，能帮赵府做这等微末小事，确实是我赵开的运气哩。”

何泉道：“这可不是小事哩。侯伏大都督就说，丞相大人有了此图，指挥坐定，指点江山，可谓了如指掌。他提议把强练先生请到大豖宰府去做客卿哩，不过丞相没理会。”

赵开讶道：“哦？这是为何？”

何泉笑道：“丞相大人说，谦之你这么懂事理，他不可夺人所爱。何况丞相大人提起强练先生就生气，说先生曾骂过他哩！”

赵开不好再问，便与何泉挥手作别。

何泉临去时，还对谢嫣然打了个躬，道：“嫣然阿姊，日后有空你常进宫来。娘娘吩咐了，你随时都可以去找娘娘叙话哩！”

何泉去后，谢嫣然的笑颜就耷拉下来，嗔道：“公子，你花钱太大方了，他一个小小黄门，你用得着讨好他么？”

赵开看她噘嘴的样子，就觉得愉快，笑道：“心疼几个钱作甚？日后公子给你挣回一屋子的银子，让你躺着睡觉。何泉如今是皇帝身边的使唤人，走近些，总没坏处的！”

谢嫣然肃容道：“怎地没坏处？公子饱读经书的，可不能让士林觉得你是个幸佞之臣，名声坏了，可就一切皆休哩！再说了，挣钱这种事，也为士人不齿，公子可别入了商贾之道，与民争利。”

赵开愕然，伸手揉揉她的脑袋，道：“你提醒得对，我以后会注意的。不过太过在意他人说辞，活得就累。公子我必然不做奸佞，但挣钱嘛，倒不见得就是夺了民利，反而有所增益，这流通之道，日后慢慢讲给你听罢。”

嫣然如同乖顺的小猫，脸红到了耳根，戳着手指不再说话。

赵开直奔书房，去见强练。

赵开给强练施礼，郑重道：“先生，我进宫献图，跟陛下说好了，这天下山川图只是赵开提议，都是先生完成的。之前未与先生预先说好，请先生见谅，还请你替小子扛下这个虚名哩。”

强练目光炽炽，看了赵开好一会儿，叹道：“谦之小小年纪，便须如此小心，真是难为你了。说起来，我要谢你才对，这天下山川图可以替我墨家扬名，老夫受之有愧，也要却之不恭了!”

赵开想想，也是实情，便轻松了许多，笑道：“各取所需，最是合作之道，先生尽管用去。以墨家之名行事，日后小子这堰渠使干出点惠民的实绩，也不怕有心人猜忌了！”

强练笑了，道：“这样最好。那老夫就拭目以待，有用得着我点虚名的，你大可用去，哈哈！”

两个大小狐狸，双目一对，便开始笑，越笑越大声，极为畅快。

谢嫣然觉得心里暖洋洋的，如窗外春暖花开，凛冬已去。

赵开忽然想起一事，把赵剑也叫进来，吩咐道：

“赵叔，你收拾收拾，明日一早，便驾车带先生去龙首塬田庄安顿，你也住上一日，让先生熟悉一下田庄概况，安排妥当了，再回来接我过去。”

赵剑答应一声，道：“公子有些日子没去了，这次回去，祭拜一下老国公和大郎，扫扫墓，告慰一番才好。不过田庄原先只建了两个小院，只想着公子跟嫣然一个，属下与佃户家仆一个，如今要收孤幼，怕是大大不够了。”

赵开摆摆手，道：“自然是要做些调整，当初哪想得这么远？此事自有我与先生商议，你且放心。”

转首对强练揖礼道：“先生去后，烦请做些勘测，我过去后一同商议如何布置。皇帝陛下赐了我千亩荒地，还要开辟出一个皇家田庄，亲自躬耕，以教化农桑，平日归我一同灌溉维护，是我这个堰渠使的治所哩。须要细细规划才好。”

强练颔首道：“有老夫在，你且宽心好了。只是要与皇家田庄为邻，皇帝陛下估计会来，建造不能太寒酸罢？依老夫估计，花费不菲，谦之可有赏赐？”

赵开回头看看谢嫣然，嬉笑道：“赏是赏了，都是胭脂水粉，怕是盖不了房子，有小娘子看不上黄金珠宝哩，哈哈。”

谢嫣然羞得跺脚，嗔道：“公子又来取笑嫣然，不理你了！我去炒菜做饭。”

看着谢嫣然仓惶逃去的背影，赵开捧腹大笑。

强练眼里笑意满盈，叹道：“老夫居无定所，最怕家室之累。如今或许老朽了，倒觉得此情此景，做些新奇有益的小事，吃些从未吃过的炒菜，很是温馨。”

赵开笑道：“先生日后常与少年同行，更会开怀。对了，我听闻先生竟然曾骂过丞相大人，才绝了他府里要请你做客卿的念头，这是什么典故？”

强练哼了一声，道：“擅专弄权之辈，从来都没有好的下场，即使侥幸得了帝位，也要祸及子孙，这五胡十六国祸乱百年，哪个得了善终的？正是德不配位之患。老夫见宇文护利欲熏心，曾手持一瓠，到其门外抵破，说了一句‘瓠破子苦’，本是好心劝诫，他却以为老夫骂他。你且看着，日后自当应验。”

赵开念了念，戏耍道：“瓠破，户破。你说他会家破人亡，丞相大人没砍了你，已经仁厚了。”

赵剑听着却是激动，道：“先生乃是神算，正该如此。我那帮军中兄弟，恨不得寝其皮食其肉，哼！”

强练洒然失笑，道：“那宇文护未得势之前，倒是宽仁的很，很会理事，虽军事不成，却是个极好的内政大臣。否则太祖宇文泰也不会托孤给他，没想到大权独揽后，短短几年，便弑杀了三位皇帝，也是前无古人了。”

赵开长叹道：“权势真会叫人失了心志么？为何小子听到做官就害怕呢？”

强练道：“谦之还是太小，你没体会过一声令下，伏尸百万的巅峰权力，反而日日担忧人头落地，自然领会不到权势的威力。所谓食髓知味，哪些帝王将相才会生出种种野心。”

赵开沉默不语，心想在这纷乱之世，凭着洞察先机的优势，自己该将如何选择呢？做个辅政良臣，还是追逐争霸？或者干脆做个逍遥公，隐逸山林，任由历史原样流转？

赵剑道：“公子，别的属下不知，但跟着老国公上阵之时，见那号角一响，千军万马尽归老国公一人指挥，如同臂使。哪怕属下只是随扈之人，也觉得热血沸腾，生出天下尽在掌握的感触，想想都觉得迷人哩！可惜……唉！”

赵开够不着赵剑的肩膀，只好拍拍他手臂，道：“赵叔，君子报仇，十年不晚。无须日夜想着此事，徒惹伤怀。你说军中兄弟多有恨意，这些叔伯如今在哪，过得还好么？”

赵剑道：“公子说的是，听先生这么说了，我知道这老贼早晚要遭殃，舒服多哩！属下的军中兄弟，没剩几个了，如今都在田庄，公子去了就能见着。”

赵开讶道：“田庄不是仅有佃户么？他们都是我阿父之前的亲兵么，为何我以前不知道哩？”

赵剑苦笑道：“老国公当年身为大柱国之一，有五百亲卫，由我与赵刀统领。属下受了脚伤，留府值守；赵刀他们追随老国公征战，待老国公去后，大都追随同死。仅留下早年有伤的七十人，现在都在龙首塬田庄，以佃户名义护卫老国公坟墓。公子以前岁数小，没敢让你知晓，担心多惹事端。如今嘛，该让你见见了。”

强练击节赞叹，大声道：“义士，慷慨赴死，如此忠义之士，实属难得。老夫去了田庄，定要先跟他们喝个大醉！”

赵开泪眼朦胧，颤声道：“赵刀阿叔我依稀记得，他还……在么？”

赵剑黯然道：“他是第一个追随老国公同去的。”

赵开想控制住情绪，可无论如何，也管不住眼泪坠成溪河。到了今日，赵开才真正觉得他是我，我是他，再无千年后的光影前来扰心。

赵剑想起什么，眼内浮起温情，道：“赵刀这老小子，倒留下了个儿子，有十六岁了，叫赵无想，练得一手好刀法。以后就让他做公子的护卫罢。”

强练也是凑趣，道：“赵无想？无想无情，无思无虑。这个名字听着就与佛有缘。”

赵开仰头大笑，流泪满面，断然道：“老天待我不薄！只要留下种子，必可开花结果。自今日起，我赵开不仅要为自己而活，更要为你等忠义之士而活。定要让你们，有朝一日，扬眉吐气，英名永存！”

赵剑眼内升起光芒，轰然拜倒。