一场春雨过后，雨水将山间植被冲刷的葱葱绿绿，称心看着远处崇山峻岭，背着弓矢，手提着棘箭，箭镞穿刺一只老鸹。他疾步转身向身后马车，默默地归列在车軏前，敛着手，垂首，“殿下，滋水汇于大河，此处川谷湍急回流，鲈鱼肉美味鲜。”

李承乾眯着眼睛，挑开竹帘子，打量着眼前的河水，将纸轴摊开于案面上，用手指叩击着纸面，仰面叹口气低声说，“本是同根生，奈何造迫我。”

称心没有马上言语，心中为之一怔，气氛顿时沉默下来，然后两个眼珠子乱转，谄媚地说：“殿下惟天下储君之仁诚，何患无德所倚。”说完他弯腰深揖。

他斟酌良久，没有唤来纥干承基，探出脑袋望向不远处山腰，低首在身上摸索许久，从腰间取出良玉一块，抬手抓过称心手臂，往手心中塞，“替某赠于承基。”

一旁沉默寡言的纥干承基蹲地煮着茶末，觉差不多起身提着陶壶向马车走来。称心眼疾手快接过陶壶，轻缓放置在厢中案几中，又从衣袖口中取出小绣包，心灵手巧般缓缓挑出醍醐块，微微踮起脚尖，往壶中放。

称心往壶内添加醍醐块完毕，便抬手将站立一旁的纥干承基拉拢过来，从衣袖中掏出良玉，往他手里塞，“殿下赏赐，请勿声张。”说完便转动脑袋观看四周。

一轮高阳悬挂空中，春分时节雨水多足，阳光也温和暖伸，三人细细抿着茶水。李承乾将近端坐憩休半个时辰，猛地抬头，撑开双手，称心两人俯身将他搀扶下车。

李承乾坐下倚靠着树干，脑袋昏沉恹恹欲睡，精神有些不济，称心蹲一旁为其扇风。纥干承基搬来一块巨石便转身下水捕鱼，不一会便捕上几条鲈鱼，洗净治好用竹签穿好，架置火炭上翻烤。

纥干承基边走边甩着手中血水，又往前襟上擦拭几下，心里很不安，一直来回踱步，忽闻糊味，疾步赶去翻转鱼身，往上均匀撒上胡椒粉盐。

他神色复杂地看烤着鲈鱼，烤毕取来烤鱼，递给李承乾，战战兢兢地低声道：“殿下差遣，承基亦全力赴之，只是刺官夺命，此等谋逆大罪恐……”

此刻他无从知晓太子的心思，他只想活着，便战战兢兢跪伏在低上，生硬的声音不自然的从口中发出。

“身压乏术，志气难逞，唯杀之后快。”李承乾感慨一声，起身接过烤鱼抬头望天，又回神看着纥干承基缓缓道：“时势尚可驱使，倘若今日不除，日后便难于谋事。若知吾谋不为，汝也葬身无处。”

纥干承基挠挠脑袋，起身向李承乾拱手作揖，便再颤颤巍巍伏地一拜，“君治天下，惟亲党熟用，君行不正，惟近臣惑乱，殿下欲诛其诸所恶，吾愿抵命效劳，事成身退望允吾苟活。”

“有承基所助，事成过半，如魏公助高祖。”李承乾大喜，将手中烤鲈鱼往地上一扔，便连忙上前扶起纥干承基。

“先前募士藏于终南山，此出以狩猎之名询士，人多口杂，吾等几人独登便可。”李承乾抬手指了指远处人马，对纥干承基道。

说罢，他眼中尽是担忧，当下看来魏王越是所受宠，便越是对他不利，父亲便越是约束。

纥干承基听言欲退出差散众侍卫，虽他口上所说得，李承乾有所满意，但他也在一直在心内揣摩着太子的心意。所卫宫中殿室，见惯失宠争嫡，弑师弑君，他便不做多想，再作施礼退去吩咐。

三人往山谷深处走去，无人开口说话，纥干承基犹豫万千，喟然叹气，停滞脚步，从衣袖中取出信函，递至李承乾。此时他想凭借官职搜罗各位官员某些罪证，默默为自身脱罪做好准备。

李承乾接过信函展开匆匆览阅，顿时喜上眉梢，拍了拍纥干承基后肩，“时局助我，借此破势稳局。”他反复捏着信纸，低首又重新打量一番，越看越喜。

山谷深处有泥土砌成的台阶，三人缓缓沿着山腰往上登，四处地面湿漉漉又滑溜溜，李承乾走不远便不愿再行，称心怕他有些小闪失，便要弯腰背行。

三人登山行至一处简陋寨屋，便入内憩休，百人私士有序候在四周。一路背行使称心精神有些萎靡，满头大汗。

正堂内，李承乾与纥干承基对坐，他沉吟少许，“高祖延前隋国祚，后有太子一党血染玄武，某不得不为。”先前殿中见纥干承基态度摇摆，便出言试探，见今日已经表态，他也便捅破窗纸直言不讳。

在太子李承乾沉重目视下，纥干承基徐徐拜下，脸色凝重道：“殿下推心置腹，厚望所至，属臣应当为君分忧。”

李承乾闻言后便伸手将他扶起，脸上尽是喜悦之色，但马上便显得忧心忡忡，声音哽咽，便缓缓道：“此惜太子难当，有汝忠属，吾亦宽心。”他摇头思考片刻，又说：“汝与五弟齐王乃是血缘戚族？”

纥干承基闻言微怔，不由自主地斟酌答语，便又低首道：“尚有丝血缘，殿下是……”

李承乾不禁眼眸一亮，顿时豁达，便微微欠身道：“托你拜齐王为吾所用，筹措给养。”这让他心思活络几分，欣欣然地拍手撑案。

炊烟袅袅，厨屋传来饭香，称心煮焖稠粥，将蔬菜盐巴混合搅拌。不待粥饭煮熟，李承乾便蹑手蹑脚拎着老鸹来到厨屋，两人欲煮水拨毛。

正当李承乾挽起衣袖，糊味忽然涌上鼻腔，回头定睛一看，他大惊失色，连忙起身拉上称心往屋外跑。此时火势已经蔓延至旁边柴堆，沿着柴堆边上的禾稻杆往寨屋烧去，火光冲天，四周私士闻火围救。

纥干承基惊起夺门而出，拉起李承乾，高呼着撒腿便跑。称心紧跟其后，不时回头望向后方，从他涣散的眼神中映出正烧得通红的屋梁。三人惊慌失措奔逃下山，留下百名私士慌乱挑水扑火。