受限于这个世界低下的生产力与人员素质，修建魔法塔不光光是一个斥资巨大的工程，同样也是一个耗时良久的工程，一座法师塔花费十几年完工都可以称得上是神速，而像赤色要塞这般在几个月内便拔地而起三座法师塔的壮举离不开帝国法师协会天才般的改进，更得益于这些随时听候差遣的高素质法师与附魔大师们日夜的努力和严格服从命令纪律严明的帝国军士兵，他们正在创造一个属于奥扎格雷帝国工程史上的奇迹。

“将军阁下，昨天待命的法师团延误了我们的总体进度，另外，防御塔的奥术核心因为留守法师...开小差忘了释放遮蔽护盾而导致其透射曲面被风沙所磨损。”

依旧如往常一样屹立在城墙之上迎着风沙的吹打，只是今天的泼尼松听到的皆是一些坏消息，仿佛喜庆之后迎来的都是厄运。

“被风沙所磨损？情况有多严重？”

“莫伊塞斯大师刚刚检查了一下水晶的磨损程度，可以修复但是需要至少一周的时间，如果不进行修整继续安装将会导致其耐用度将下降一成，魔力输出将下降大约两成左右。”

“一周时间太长了，能不能再缩短点？”

“大师说如果能再给他调拨两成的法师团人手，修复时间可以缩短到三天左右。”

阿卡波的脸色立刻就暗了下来，再去掉两成，那就意味着只有三成的法师能够以全盛状态投入战斗了！法师团这支拳头部队的实力至少要下降五成！但不论是延误一周的工期亦或是防御塔威力下降这样的代价都更加令人难以接受。

泼尼松沉思了片刻，仔细衡量着蛮族大概抵达的时间与其突破外城墙的可能性，最后还是谨慎地下达了命令：“尽量保留精通护盾法术以及范围性杀伤法术的法师，从一号二号工地再匀出一半的人手支援莫伊塞斯，剩下的一半再从法师团里挑！另外给我剥夺这个魔法师的法师称号！！除了睡觉，其他时间统统只允许在工地之上度过！直到完工之后再充入惩戒营！！”

有赏必然就有罚，泼尼松可以为了那些烈士们向皇帝亲笔书写军功状，那么自然也会用最严厉的刑罚去惩罚玩忽职守之人，更何况这次的问题是出在了最重要的防御型法师塔上，没有遍及城墙的防御护盾，士兵们就只能用自己的血肉之躯去抵御一切可能会出现在蛮军攻城序列里的武备。

“将军阁下...”

副官面露一丝难色，似乎是对于接下来要说的话难以启齿。

“卡彭，你做我的的副官已经有十年了，你很清楚我的脾气，但说无妨。”

卡彭的目光不再躲闪，这件事已经从昨天拖到了今天，重修奥术核心逃不过泼尼松的眼睛，而失职之人也必然要站出来接受惩处。

“这位魔法师隶属于范斯特家族，是其家族中的首席法师，昨天事发时他便畏罪潜逃了。”

“范！斯！特！”怒火从心底最深处喷涌了出来，玩忽职守又当了逃兵按照军法处置应当处死，而当这一切和范斯特家族这个奥本大公忠诚的狗腿子联系了起来，就给本来很简单的一件事情加上了许多的变数，一个家族的首席法师并非是什么小猫小狗可以推出来送死，其修为高强的同时也必然忠心耿耿，其实质就是家族培养起来的法师头牌，如同家族的“颜面”。

泼尼松极力克制着自己的愤怒，即便是作为帝国的将军，在见到奥本大公时他依旧得行礼，百年前的“三公爵”事变把每一任帝国军将军的贵族头衔都掐死在了侯爵的位置，即便掌握着军权，那也是皇帝陛下授予的军权，对于贵族的罚与不罚，还得看皇帝陛下的心意，一个历史久远的家族，其“颜面”问题并非是一个小小的侯爵可以决定的，更何况帝国的几位大公权利超然，自己作为一个掌握着军权的侯爵想要撼动另一位普通的侯爵，让他付出一些代价并非什么难事，但是若换成侯爵加大公的组合，只怕光是这个奥本大公就足以让泼尼松不得不偃旗息鼓，毕竟贵族都爱惜自己的羽毛，何况是范斯特这么一条忠心的狗，可以说谁打了范斯特家族的脸，就是间接打了奥本大公的脸。

卡彭看得出将军正处在失控的边缘，他也是同样的无奈与羞愧，或许在泼尼松身边他可以保住自己的性命，但是自己的家人绝对会从上到下一个个地消失，卡彭甚至都已经能想象到在最阴暗的矿洞之中，在最迷乱的娼馆深处，甚至是在黑市的肉摊上，自己的家人会以何种方式，何种形象出现。

“属下没有第一时间派出行刑队抓捕，属下甘愿受罚。”

卡彭跪倒在地深深地低下了头，话语中带着深深地愧疚，是选择自己家人的平安？亦或是严明地执行军法？卡彭被忠与孝夹在中间，受尽了折磨。

“害......起来吧卡彭。”

深吸了两口气，泼尼松的神态又归于了平静，仿佛是一潭死水看不出所以然来。

卡彭不为所动，依旧跪倒在地，泼尼松能看见他的身体在轻微地颤动着，那动作很熟悉，在泼尼松第一次见到卡彭时，他也是这样跪在草垛边上抽泣着，面前是他已经失去生机的母亲。

“我还记得我第一次见到你的时候，那时候是在，嗯...北巴克郡那吧，靠近庇护森林边界的地方......”

泼尼松将目光转向了正在用“塑型之手”将奥术核心从塔中吊出的莫伊塞斯，老爷子那显眼的大白胡正随着其魔力输出而作着不规则运动，那枚足有一幢小木屋大小的天蓝色奥术核心就这样一点点被举起，逐渐离开其严丝合缝的底座，在半空中闪烁着耀眼的光芒。

“那年夏天干旱，粮食歉收，冬天却又来的格外得早，贵族们钻进了城堡不理不睬，任由那些饥民们成为匪贼...就和现在的情形很像，坏事一桩接一桩的。”

“将军的救命之恩，我卡彭·佩兹必将用一生去报答！”

卡彭的头更低了，仿佛是要将自己的脑袋塞进自己的军靴里一样。

泼尼松露出了不以为然的表情：“当时我只是正好死了个副官，又恰好在路边救了你，就想着先凑合一下吧，也没想到你小子还挺有天赋，一干就是十年。”

一时间两人都陷入了沉默，对于泼尼松而言那只是个略有些烦人的冬季，忙着在广袤的北巴克郡剿灭那些匪徒，而对于卡彭来说，却是个难以忘怀的冬天，他的母亲为了保护他而永远地长眠在那个冬季。

“你母亲现在要是还在世一定会以你为荣的，小子。”拍了拍卡彭的肩膀，泼尼松继续说到：“把你的家里人都接过来吧，我们这里虽然是前线，但是如果赤色要塞都沦陷了，这奥扎格雷帝国也就没什么地方是安全的了，你要相信自己手中的剑，相信胜利必将属于我们！赤色小镇上的原住民也跑掉了不少，那里的空房子足够安顿你的一家人了。”