看到苗万春红肿着眼睛来到驿所，王七麟挺诧异的。

他说道：“苗先生不愧是读过圣贤书的人，真是守法呀，竟然主动上门来投案认罪。很好很好，本官给你定性一个投案自首，尽量帮你争取一个绞刑，给你留个全尸，让你风风光光的上路。”

苗万春的心哆嗦起来。

他知道面前这青年说得出做得到。

白天时候他可没有闲着，在去找罗绮帮忙前他先调查了王七麟的所作所为：

做小印的时候亲手斩杀大印升官，做大印的时候与他同县为官的知县死的不明不白，做铁尉的时候更狠，不光弄废了一个叫武威来的辣手知县，还把上一任郡守给掀了！

看到这些消息的时候他惊呆了，他觉得王七麟不是个人，这是个煞星！

看看他的所作所为，这是人干的事？

再听听他现在说的话，这是人说的话？

但这些他只敢在心里想一下，万万不敢透露出相关意思，还好这时候陪同他来的捕头唐义海将罗绮的手书递给了王七麟，并委婉的转达了罗绮的意思：

苗万春不是来认罪的，他是来协助听天监抓鬼工作的。

唐义海陪着笑解释道：“请王大人明鉴，我家府尉的意思是，让苗先生来戴罪立功。”

王七麟不能完全驳了罗绮的面子，便点点头道：“好，多谢罗大人好意，只是苗先生有立功之心吗？”

苗万春斩钉截铁的说道：“苗某今夜就是王大人的人，王大人让苗某做什么，上刀山下火海，苗某绝不推辞！”

王七麟忍不住鼓掌：“说的好，苗先生的觉悟让本官为之叹服。”

“这样，本官今夜的任务是找鬼抓鬼，正好需要一个诱饵，那就麻烦苗先生来做这诱饵，将饿鬼们给引出来。”

苗万春下意识的反问道：“恶鬼、们？”

王七麟道：“不错，饿鬼们。”

苗万春一张胖脸顿时惨白，他下意识想装晕来逃避，可是他又怕一旦晕过去会被王七麟给直接送进大牢。

不必怀疑，这个心狠手辣的年轻人能干出这种事。

他绝望的说道：“王大人，并非是苗某不想听从您的吩咐，而是苗某自知胆小且力弱，怕是承受不住诱饵重任，很担心会坏了您的大事。”

王七麟拍拍他肩膀勉励道：“没事，本官正需要一个胆小力弱的人来引鬼，因为胆大强悍的人引不出鬼来。”

苗万春嘴唇蠕动了几下，发现自己说不出话来。

怎么拒绝？

王七麟给他找了个担子，担子里有米有盐巴。

见此唐义海古怪的问道：“王大人，这是要装货郎来引鬼吗？”

王七麟说道：“不，是装作厨师，今晚苗先生要引的其实是山鬼，但山鬼很狡猾，难以引诱出来，所以本官决定先引出山鬼麾下的一批饿鬼。”

“众所周知，饿鬼对什么感兴趣？肯定是对吃的感兴趣嘛。”

苗万春呆呆的听着他们对话，感觉整个人浑浑噩噩。

恐惧到极点。

王七麟检查了担子中食物的种类，满意的交给苗万春并体贴的帮他担在了身上：“来，试试重量，感觉怎么样？”

苗万春低声说道：“王大人，苗某感觉不大行。”

王七麟坚定的说道：“放心，一定行！”

徐大也说道：“苗先生，男人说什么都行，就是不能说自己不行！”

苗万春感觉自己被坑了。

不是说好了来监督听天监抓鬼行动的吗？

他偷偷将意见转达给唐义海，唐义海装作没听到他的话，背着手溜达着走了。

等他们一路出城进了山，苗万春才知道什么叫坑！

山路难行，夜路难行，山里的夜路更难行！

偏偏他还得挑着个担子，要知道他可是读书人，压根没走出多远就颤抖着瘫在了地上，急促的呼吸就像是赵六斤家中那破风箱被玩命抽送时的样子。

谢蛤蟆叹气说道：“无量天尊，让读书人来做这种事，真是太为难人了。”

这暖心的一句话让苗万春差点流出眼泪。

谢蛤蟆掏出一枚丹药递给他道：“吃下这个你就有劲了，到时候挑着担子一口气爬三个山头都不累！”

苗万春吃下丹药果然来了力气，他竟然挑着担子跟上了众人的脚步，这让他大感不可思议，也让他对今夜的生还有了一线向往。

最终走到山路旁的桃树林前，大家伙站住了。

王七麟冲他抱拳恳切的说道：“苗先生，接下来你就要独自上路了，一切小心。”

徐大说道：“苗先生，莫愁前路无知己，西出阳关无故人。你别怕，若有差池，汝妻子吾养之，汝无虑也！”

谢蛤蟆说道：“无量天尊，生死有命富贵在天，老道士看苗先生不像是短命的样子，所以不用怕，大胆的往前走便是！”

沉一道：“阿弥陀佛，你放心好了，要是你被鬼害死，那喷僧会给你念地藏菩萨本愿经，一定保佑你下辈子投个好胎。”

舒宇摁着双刀琢磨了一下，酷酷的说道：“我会给你报仇的。”

苗万春愣愣的看着这些人，是错觉吗？他怎么感觉这些人都在等着自己死啊？

看着黑压压的群山，再看看阴沉幽深的密林，他的腿肚子开始打颤：“王大人，莫要开玩笑了，你们让苗某自己进去，这岂不是去送死吗？”

王七麟安慰他道：“不是送死，我们就在你身后，只要有事你喊一声，那我们肯定会立马赶到，护你周全！”

“不过你别乱喊，”徐大补充道，“咱们今夜必须要引出山鬼，若是引不出她来，那罪刑你背。”

王七麟道：“罪上加罪，苗先生，到时候即使本官和你那表哥一起给你求情，你也保不住全尸。”

“所以，你只有一次呼救的机会，如果你敢玩狼来了的把戏，那本官可以向你承诺，你今夜一定会死在狼吻下！”

苗万春惊恐的哭道：“王大人你能不能饶我一命？这样下去我今夜岂不是肯定会死？”

王七麟说道：“你要吸引的是一群饿鬼，它们并没有很凶残，只是饥饿的想吃东西罢了，所以你到时候看到它们别害怕，直接展示出食物来，它们不可能第一时间向你下手。”

“而只要你稳住它们，最多几个呼吸，我们就能赶到，放心，你头顶有冥鸦来回报信，另外即使你遇到饿鬼攻击，这冥鸦也会保住你的命。”

冥鸦振翅飞起，看着它随风翱翔的英姿，苗万春的心里算是安定一些。

他临上路之前咬了咬牙，开始讨价还价：“王大人，是不是苗某今夜帮你引出饿鬼，你便能将赵家兄弟的事既往不咎？”

“算了算了，你不愿意戴罪立功就算了，愿意死就去死吧，”王七麟突然恼了，他一把抢过担子递给唐义海道：“唐捕头你来做事，苗先生婆婆妈妈，让他去死好了。”

唐义海急忙叫道：“苗员外，你犹豫什么？别犹豫了快它娘上吧，大丈夫瞻前顾后、前怕狼后怕虎，多让让笑话？”

苗万春已经乱了心境，他抓住担子带着哭腔说道：“我做、我做，希望王大人能言而有信，我这是在戴罪立功！”

“要做就快点，本官没时间与你磨嘴皮子。”王七麟怒道。

苗万春看看漆黑的前路，满腹悲情的挑起担子跌跌撞撞走进了桃树林中。

徐大在后头说道：“苗先生，一定要走稳，别摔倒，别将筐子里的食物给丢掉，这可是能救你命的东西！”

苗万春的身影顿时稳重了许多。

桃树密密麻麻，蔓延出很远，他在上原府生活多年，自然知道这片桃林。

每年春天桃花开，都有许多人来这片山间桃林赏光。

他也来过，几乎是每年都来。

但从没有夜间来。

他都是与同窗至交们白天到来，随行有奴仆带酒带美食，有美婢香妓陪同，读书人或者对着桃花吟诗作对，或者对着菊花曲径寻幽，各有乐趣。

那时候艳阳高照，而此时只有月亮。

当他进入桃树林后才发现，入目所及只有幽深冷清和寂寞黑暗，月光照不进来。

他一脚深一脚浅的走在林子中，很快便气喘吁吁。

可为了活命他得继续走，他不能停歇也不能回头。

逐渐的，他感觉到有一道阴风出现在他头顶。

这阵风很轻微很有节奏，很冷。

他知道这恐怕是有鬼到来了，所以不敢抬头。

哗啦啦，一阵古怪声音响起，他吓得差点大叫。

但当他下意识抬头看去的时候，发现头顶有一只黑鸦飞了下来，哗啦啦的声音正是它的翅膀扫过桃树枝所发出的。

他认出这是冥鸦，冥鸦落下后站在扁担上用漆黑的小眼睛盯着他看，它不知道在看什么，凝视了他一会后忽然又振翅高飞。

阴风再度出现在他头顶。

这样苗万春松了口气，原来他感受到的不是鬼风，是冥鸦振动翅膀拍打出来的夜风。

桃树林是一个独特的空间。

月光照不下来。

山风吹不进来。

这里只有亘古不变的坚硬石头，只有一棵棵桃树。

诸多树木枝杈交错，就像许多人手挽手站在一起，它们安静的站在山上，无数的人杂乱的站着，没有人说话，没有人喘息……

这个想象让苗万春有点控制不住身上的肌肉，裤裆略微的湿润了。

不知道走出多远，他吃过谢蛤蟆给的丹药后完全不知疲倦，不知不觉便走出了桃树林。

这时候他眼前猛然开阔，精神猛然抖擞，麻木的意识重归身躯，接着他感觉到身上的担子变轻了。

也感觉到扁担位置不对，他身前的筐子不知不觉到了他的跟前，扁担往后移了许多。

下意识的他心头浮现出一个念头：是不是后面的筐子变轻了，为了平衡两个筐子，于是自己不知不觉中将扁担往后移了？

可是为什么后面的筐子会变轻？

他下意识回头看，看到后头筐子四周围了一圈的身影。

瘦骨嶙峋。

衣衫破烂。

它们都在拼命从筐子里往外捞东西吃。

无声无息。

清冷皎洁的月光洒在自己身上，影子洒在山石上。

洁白惨淡的月光洒在那一圈东西身上，没有影子。

这是一群鬼。

苗万春安静的看着这群鬼。

他没有叫唤。

甚至眼睛眨都没眨。

冥鸦传回消息，王七麟得知树中住饿鬼们现身，果断挥手示意全军突击。

他透过桃林间隙看到苗万春冷静站立的样子，心里颇为惊奇：苗家能走到今日也是有原因的，这苗万春看起来很怂，实际上还是很有胆量的。

飞僵辰微月踏着枝头飞出，徐大、谢蛤蟆、舒宇和沉一从两面包抄，以弧形包抄住了苗万春和一群饿鬼。

饿鬼们拼命争抢食物，竟然没有顾得上去管有人将它们包围起来。

食物是它们的执念。

等它们发现不妙想要逃跑，已经晚了。

谢蛤蟆一把符箓扔出，诸多火星绽放，火星接着膨胀成火焰，诸多火焰相连，化作两条火龙呼啸着包抄了饿鬼们。

一群饿鬼又是惊恐又是暴怒，四肢着地、仰头呼啸。

但有一声惊恐的尖叫声压住了它们发出的声音：“啊啊啊！鬼啊！！！”

苗万春手舞足蹈的在大叫。

叫声在群山之中回响不绝。

沉一忍无可忍给了他一巴掌，吼道：“阿弥陀佛，你叫什么叫？有鬼也全让我们给控制住了，有什么好叫的？”

树中住饿鬼不是什么厉害鬼，所以被谢蛤蟆的火龙围住后又有飞僵在头顶镇压，它们一时没辙，只能张牙舞爪、色厉内荏的叫唤。

这点倒是跟苗万春很像。

王七麟吩咐道：“镇住这些饿鬼，别弄死它们，也别让它们跑掉，然后我们就在这里等待瑰儿。”

沉一纳闷的问道：“七爷，你为何确定咱们只要抓了饿死鬼瑰儿就会出现？”

徐大说道：“你这傻和尚不懂个中内情！这些饿死鬼对瑰儿来说绝对很重要，因为第一次我二弟带黄饿鬼出现，瑰儿以为黄饿鬼会吃掉这些饿死鬼，于是拿着石髓出来交好我二弟。”

“第二次七爷准备镇杀饿死鬼，瑰儿又出现了，以此类推，这次她肯定还会出现。”

沉一梗着脖子道：“你说谁傻？无量天尊日您个大腿的，你说谁傻？”

徐大无奈：“大爷刚才说那么一大通，你就听到了这个？”

沉一指着他问道：“你说谁傻？”

王七麟不耐道：“今晚有正事，别给我闹腾！知道瑰儿为何非要救这些树中住饿鬼吗？”

沉一摇头。

徐大也摇头。

王七麟说道：“我最近查阅典籍，发现一件事，鬼停留阳世间太久，其实会有天劫来束缚它们，这些劫难中最常见的就是雷击。”

“而树中住饿鬼喜欢藏身树木中，这样一旦雷击到来，会将树木连同这些饿鬼一起给劈了。”

“这里的树是什么树？桃树！雷击桃木什么价值不用我说了吧？”

“所以这些树中住饿鬼对瑰儿来说是她的财富，她不会放任不管的。”

沉一恍然，他指着徐大道：“二喷子你瞅瞅，这才叫传道受业解惑！七爷还是个文盲，解答的都要比你好，所以你算什么读书人？读的都是黄书吗？”

一句话得罪两个人。

王七麟气的骂道：“你个傻子，老子是没去上过学堂私塾，但不是文盲！”

远处山路上有点点灯火在摇曳，见此谢蛤蟆沉声道：“山鬼来了。”

王七麟拄着妖刀耐心等待。

但山风猎猎，灯火摇摆，这点火光就是一直待在远处山涧中，并没有靠近他们。

徐大问道：“咱这里大老爷们太多，瑰儿害羞啦？”

王七麟摇头道：“不，瑰儿在鬼市都敢主动跟我拉拉扯扯，她还能害羞？”

既然山鬼不来，那他就过去。

谢蛤蟆道：“七爷小心，老道士陪你一起。”

王七麟笑道：“道爷放心，小小的山鬼还能把我给弄了？你们留在这里，小心点，这恐怕是调虎离山。”

山鬼心眼多、算计多，真可能用调虎离山的法子来吸引他们离开树中住饿鬼身边，然后自己来解救它们。

奈何这次来的不是一只虎，是一群虎！

王七麟扛起妖刀快步向灯火飞去。

灯火一个劲摇动，他追逐着灯火狂奔了一阵竟然还没有走到灯火跟前。

灯火朦胧的亮着，与他第一次看到时候大小差不多。

见此他冷笑一声，立马捏外狮子印默诵金刚萨埵降魔咒，者字真言发动，心神不动不惑！

摇曳的灯光定住了。

王七麟猜到自己刚才落入了瑰儿的陷阱中，这灯光一直摇曳一直在后退，他却没有发现异常一直追，此时恐怕已经离开谢蛤蟆等人不短距离了。

但他不害怕。

实力在这里摆着呢。

他剃刀阔步向前，这次很快就走到了灯光前。

灯光由一盏白灯笼发出，白灯笼挂在一扇黑漆大门上。

他面前出现了一座宅子。

宅子规模颇大，夜晚看去，院墙如土龙起伏、门板高大如天王，就是好像荒废掉了，门上黑漆斑驳，院墙砖石脱落，白灯笼上已经落上了灰尘，甚至有蜘蛛在上面打网，灰黑色网子将灯笼粘在了挑棍上。

但灯光很亮堂。

见此他先轻蔑一笑：“装神弄鬼！”

接着他又厉声叫道：“瑰儿，我知道你在里面，赶紧出来，我有话问你，你只要告诉我答案，我不会为难你和那些树中住饿鬼！”

声音随夜风飘荡消散，许久之后，依然只有灯光在迷迷糊糊的亮着，此外没人出现也没有声音。

这样王七麟不等了，他一脚踢开大门喝道：“既然你不出来，那我就把你给揪出来！”

院子里头黑黝黝，对着门是一面影壁，地上杂草丛生，青石小径零散破残，这宅子荒废的很厉害。

王七麟踩着青石小径往里走去。

风更冷了。

就在他进入后，被他踹开的大门无声无息的关上了，外面的白灯笼熄灭，灯笼罩子上扭扭曲曲出现一个红喜字，而影壁上也同时出现了一个红色的大双喜。

很红，月光照耀隐隐有光华涌动，像是有鲜血在流淌。

劲风吹响，王七麟快步又跑了回来。

双喜字上涌动的红光一下子凝滞了。

王七麟一看大门关上了，他跳起来又飞了一脚：“给我开！”

一声轰鸣。

但大门没有打开，甚至它随着墙壁一起晃了晃也没有开。

见此王七麟冷笑起来：“原来这是个鬼窝，恐怕这破门跟墙是一体的吧？好，为了骗本官进来也是费心思了，那本官就陪你好好玩玩！”

“你不是不出来、不开门吗？你不是要吸引本官进去后？本官就不进去，本官给你拆了这鬼地方！”

他先掏出家伙什在大门上撒了一泡尿。

这泡尿有讲究，他写了个拆字，还在外面画了个圈。

可惜尿量不是很足，圈只有一半。

王七麟收拾好家伙，一声厉喝：“剑出！”

大门老老实实的开了。

熄灭的灯笼又亮了。

影壁上出现的双喜字又消失了。

王七麟见此对着房子点了点，警告道：“少给本官玩这些有的没的，本官向来以理服人、喜欢以礼待人，所以这次给你一次机会，先不拆你的门和院墙了，若再给本官装神弄鬼，本官一定拆了你这破屋子，然后带回上原府让全府城的童子来撒尿！”

镇不死你也得骚死你！

就像他在吉祥县得到的那面养鬼铜镜，那镜子现在还在童子尿里泡着呢，还有个屁的邪。