“嘿！掉了！”

黄竖弯腰将画纸拾起，拍拍灰放在桌子上。

纸薄墨浓，隐约能看见人像。苗空空将它打开，是一副女子画像。

画中女子眉目低垂，右眼下一颗泪痣，说不清是哀伤还是悔恨。明明是墨笔勾勒，却真如活了一般。

“姑娘，你买哪本啊？”黄竖见她出神，于是催促。

苗空空将画纸叠好，漫不经心地丢在桌上，“我很喜欢，不过一本十两怕是有些贵了。”

当然贵了。十两银子就算在酒楼里端盘洗碗也得做半年，这四本四十两可就真的是明抢了。

这人卖这种春宫书册，也是讲究流动作案，能坑一个是一个。怕的不是赔本，而是没人买，脱手慢。

所以砍这价，就得表明自己有买的想法，但是价格得降。

黄竖自然心里也清楚，呲牙咧嘴半响吱声：“要不……五两？”

“你这书册能有五两？”苗空空抄起一本翻开，“这东西我买来也就图一乐，顶多二两。”

黄竖当即答应，“成交！”

啧，感情还出价高了啊？

打开钱袋，点出些碎银。

“哇呀呀呀！你们这些奸邪小人，放火烧谷，欺人太甚！”

戏台上，一武生身着白底蓝纹戏袍，戴白发，手提三尺银剑，高唱戏词。

“今日吾当除邪卫道，以解心中之恨！”

唱完，便与周遭几个短衫武生对打起来，过招间是虎虎生风，台下的看客拍手喝彩。

苗空空问黄竖：“这台上唱的是哪出啊？”

“这个啊。”他收好银子抬头一瞧，“嗨，这您不知道？这可是天剑降魔游剑狂啊！”

游剑狂？游远山游师叔？

这天剑降魔她也知道，是《凌霄破气》中的绝技。

黄竖又说：“也对，您这估计才及笄吧？不认得这游剑狂也正常。”

“怎么不认识，游远山是我师叔。”苗空空随口反驳。

黄竖乐了，“嘿，那游远山可是琼华宗的仙人。琼华宗上下能称他一声师叔的，也只有五位道人座下弟子。你是哪位？”

“我是琼华宗宗主的弟子。”苗空空认真回答，端起面汤喝下一口。

“瞎扯！”他瓮声瓮气，“你这胡说也得讲个常识吧？琼华宗宗主殷天道，座下可就六位弟子，人称琼华六子，各个都是响当当的人物。”

说着，眼睛滴溜又凑上前来：“这六人的画本啊，我这儿都有！”

一口面汤呛在嘴里，又咳了半天才缓过劲来。

画本？啥玩意儿？还出本子了？

嗯，也对。四师姐那种像雪山白莲一样的美人恐怕勾了不少男人的魂，至于五师姐，人小池子大，谁不爱呢。

但是另外四个师兄出什么本子？腐女本？

苗空空正色道：“好，那你都拿来，我全买了。”

当然只是带回去从艺术的角度上欣赏。

黄竖喜笑颜开，拍腿起身：“好嘞，您先在这儿等会！”

见人跑远，苗空空吃完面汤，收好书册走到戏班点了个前台坐下。

“呀——！”

台上那扮演游远山的武生举剑指天，大喝。

“神剑自断长虹死，一星飞堕从南极！”

接着就看戏台四面迸出烟火，锣鼓噼里啪啦响，周围七个武生后翻倒地。

“好！”

台下观众又喝彩。

苗空空摇头，她是搞不懂这有什么好看的，还搞五毛特效。就是聂丹霞搓个球也比这个拉风。

“剑狂！”幕后走出来一武丑，手里拉着个花旦，“莫要张狂！且看看这人是谁！”

武生大惊，“阿芳！”

“哼哼。”武丑亮刀，“乖乖听话，交出仙法！”

“哪有什么仙法。”花旦扭着身子驳道：“你莫不是失了智？”

武丑大怒，咿呀呀叫几声，又唱些词，逗得台下观众乐不可支。

“姑娘，我可以坐这里吗？后面没位置了。”旁边有人出声。

苗空空扭头一看，来人身高八尺，面如润玉，只是衣着朴素，袖口都洗得发白。

她点点头说：“坐吧。”

“多谢。”抱拳，坐下后便不再出声。

台上戏也散了，那花旦却没回去，反而朝这边走来。

旁边男子起身，面露欣喜：“凝儿！”

“谢哥。”花旦嘴角上扬似是含笑，紧接着黛眉颦蹙，“许久不见，你又瘦了些。”

“瘦些又有何妨？”他从怀中掏出张银票，“五十两，赎下身，我们便结亲吧！”

凝儿婉儿一笑，“自然……”

“自然是不行的！”

后头一声高喝，众人扭头看去。

只见打头来个清瘦男子，嘴上八字胡，手里端着册，旁边跟着八名家丁。

他翻开手中书册，点着账目说：“我们老爷愿意花一百两赎下柳凝，今天晚上就纳为妾！”

“这……”谢哥看看柳凝，又转向问：“是哪个老爷？”

“贾府贾员外。”他合上书册，背到身后昂着头，“我说谢灵啊，你还是老老实实画画吧。赎人几十两银子，可够买你好几本画册了。哦对，你那些画册我看过，啧啧，真好看！”

“你……”

花旦上前一步，“柳凝愿意。”

谢灵不敢置信地看着站在身旁的戏子，手里的钱袋落下，几十两银子散落一地。

周围的看客纷纷哄抢。男子嗤笑几声，带着柳凝与家丁远去。

那谢灵还久久没从震惊中回神过来，地上的银子都快被捡了干净。

苗空空看不下去，当即拍桌怒喝：“都给我住手！光天化日之下，当着人面抢钱？”

这一掌可带着几分力道，响声顿时震住众人。

可惜收回的银子只剩二十多两，但也好过彻底没有。将其包好递给还在发呆的谢灵，“你的银子。”

“啊！”他惊醒，随即又面目哀伤，“她走了，我要这银子还有何用。”

“回家再娶别人呗。”将钱袋塞谢灵怀里，“天涯何处无芳草，何必单恋一枝花，对吧？日子总归还是要过的。”

他瞅着自己看了半天，才叹气说：“你讲的对，但是凝儿与我已有约定，我非她不娶，她非我不嫁。”

情到深处，眼里还有点点泪光。

苗空空摇头劝道：“人家不过是跟你逢场作戏，你还当真了。”

“不是作戏，你且随我来。”

……

点燃烛灯，将这阴暗的居舍照亮。

屋内地方不大，但收拾得干净整洁，桌上墙边都堆着画卷。

谢灵摆出两只瓷碗，用陶壶倒满水，“家贫也无茶，以水代茶还望不要嫌弃。”

接过瓷碗，她问：“你带我来干什么？”

他没回话，而是将角落的木箱子打开，从里面翻出一大沓泛黄的信纸，又在床下取出几卷画。

“我与凝儿同是孤儿长大，只是后来她卖身戏班，我拜了画师。”

信上满满的字迹，从情窦初开到相定终生，娟秀的笔迹虽然偶有错字，但其中情义却不似做假。

他们二人是饥荒流民，在逃难的路上认识，后来吃百家饭为生。饥苦不过月余，柳凝被路过的戏班带走。

谢灵也在不久后被云游的画师看中，结果好巧不巧，又见一面。

他帮先生磨墨，她帮师父打理戏服。那一张由戏班邀请画师做的《琴仙图》，重新勾连起他们的缘分。

后来画师去世，谢灵定居在这儿。每日靠仿画或是画些媚俗的书册为生，倒也省吃俭用凑出赎身的银两。

听到此处，苗空空深感无奈。

因为按照现代人的思维，不论怎么想，都是这柳凝在利用他。说白了就是钓凯子，勾着让你来送。

“要不去贾府看看吧。”她提议道：“我劝不了你，估计你见上她一面就全明白了。”

“可贾府又怎么能让我们进？”

“我带你进。”

……

“刘府刘员外到！”

小厮收下请柬贺礼，一声高喝，伴着府里喜庆的吹打，拱手迎接来客。

苗空空带着谢灵走上前，递出份装着灵材的礼盒微笑着说：“琼华宗弟子苗空空。”

“欢迎仙子！”小厮收下贺礼又伸出手，“仙子有请柬吗？”

她哪有请柬，只得下山令递出去，“刚到此地，听闻贾员外喜纳一妾便来拜访。这是宗门下山令，还望海涵。”

“海涵？”小厮面色一变，随手将令牌丢在地上，“弄块破木牌子就想来蹭吃蹭喝？哪儿凉快哪呆着去！”

“哎你……”

“姑娘，让一让。”后面来一位老者，左手请柬右手贺礼，和颜悦色说：“我啊，腿脚不好容易摔着，你若无事赶紧让开吧。”

“哎……”

旁边小厮窜过来接过贺礼请柬，笑喝道：“青砚斋许画师到！”

老人笑呵呵的，似是不经意地踩下木牌，身形突然摇晃。

“许画师小心些！”小厮赶忙扶稳。

摆摆手，老人又意味深长地说：“这画画久了啊，腿脚坐得不灵光。若是能抄些烂篇来，兴许轻松许多。”

“那是！”小厮扶着许画师进大门，“您画的图十里八乡都闻名！不像有的人只会描些不见光的玩意。”

贴着喜字的门缓缓待上，将二人隔在清冷的街头。

谢灵无言。

苗空空拾起令牌，拍掉灰收进衣袖里，“真是狗眼看人低……我带你翻进去。”