话音刚落，人群自动散出一条通道。

一位头发有些灰白的长者不疾不徐地走来，裤脚紧束，腰带紧扎，袖管也是窄袖，穿戴与寻常下地干活的老农并无差别，可见也是经常劳动的。只是眼光悠远，看不出农民靠天吃饭的卑微。举手投足间，不由得使人敬重三分。

人群中不少人，有的颔首，有的作揖，直呼：“村长！”

他笑着频频点头，算是回应。

“村长，就是她把常山和马勃藏起来了！”赤芍一把挽上村长的胳膊，语气中满是委屈、怨恨。

洪渊盯了盯赤芍挽住村长的手，心下疑惑。异性之间，男女岁数相差又大，这怕是不妥吧？他们是什么关系？

接触到洪渊狐疑的目光，村长不露声色地推开赤芍，招呼人拉走赤芍。

“赤芍姑娘寻人心切，也是好意。快带她回家歇歇！”

这村长反应机敏，又会帮人打圆场、找台阶，不简单！可是平白无故帮一个村中小辈，那必是有猫腻。难道是老牛吃嫩草？

白术等人得令，连忙扶了赤芍走。赤芍还要反抗，在接触到村长眼中突现的凌厉后，悻悻地走了。走了几步远，又回头瞪洪渊，愤恨的眼神如困兽。

洪渊笑眯眯地冲她摆摆手，“好走，不送！”

村长望着眼前乐不可支的洪渊，面露探寻之色。平日的痴傻之态和今日的灿烂明媚，判若两人。明里暗里给她使绊子的赤芍，怎么这次吃瘪了？她，变了！

他心下千回百转，面上却不露半分，侧身召集剩下的一众男女，“事情我已经听说了！咱们村的人失踪了，大伙儿先一起找找。实在找不着咱们再报官。大伙儿看这样行吗？”

众人纷纷点头同意，跟着村长浩浩荡荡地寻人去了。

洪渊望着村长离去的背影，眸中疑虑渐浓。

“啪”一个皱皱巴巴，还有些潮湿的小纸团从她袖管里掉到了地上。上面还有些草屑泥土，是昨夜洪渊拖着两具尸体丢到小南峪乱葬岗时沾上的。

洪渊四处张望了一下，确认人群都走远了，才俯身捡起来，慢慢剥开纸团，露出里面的一颗像红豆，又比红豆更有光泽的丹药。看着丹药，她嘴角上扬，露出了一个不怀好意的笑。

“这芙蓉摇可不能浪费！”

红瓦白墙的房舍，雕花的窗棂，几株赤红的芍药花开得正盛。一夜风雨，把某人正当防卫又藏尸灭迹的痕迹冲刷得干干净净，却在这芍药花瓣上留下了些许雨珠。

一道藏青色身影蹲在墙头拔墙头草，边拔边数，一棵、两棵……数到五十的时候，她朝上山的山路上望了望，村长带领的寻人队伍渐行渐远。远看，似无数芝麻散落在苍翠的山间。

村里静悄悄的，这次寻人几乎出动了全村人！

“开工！”某人起身，拍拍手上的泥土，从墙头上一跃而下。直奔房门，顺手还折了一段极细的芍药花枝。

房门紧闭，铜锁把门，那又如何？

某人把花枝塞进锁眼，飞速扭转，仰头闭眼静听。片刻工夫，只听“咔哒”一声，锁开了。动作娴熟，面容平静，娴淑平静得好似回自个儿家一样。

她进房扫了一眼，“咻……”“芙蓉摇”在空中划过一道抛物线，被她弹射进了桌上的半碗凉茶中。临走重新给房主锁上门前，还不忘顺走了房主梳妆台上的一朵芍药绒花。

傍晚时分，林间树木密密匝匝的枝叶遮蔽了夕阳余晖，高矮不一的灌木丛掩住了小路。说是路吧？也不过是村民上山采药、种地踏出来的。

不远处，一抹赤红色身影提着裙摆，埋头快步走着，姿势歪歪扭扭，显然不大经常走山路。只听“哧……”一声，身影顿时顿住。

“啊……”赤芍看着裙摆上精细的芍药刺绣被灌木枝划了一个大口子，终于按耐不住心中的怒火尖叫起来。

“赤芍妹妹，怎么了？可是受伤了？”白术从她身后不远不近的距离赶来，隔着大老远就关切地询问着。位置刚刚好，时机刚刚好，像是早早等在那儿的。

赤芍听到这熟悉的声音，愤怒扭曲的表情立马变得楚楚可怜，话到嘴边的污言秽语立马变成嘤嘤低泣，“白术哥哥，人家的裙子刮破了！这是我最心爱的裙子，怎么办呀？”

白术已经近前，忙俯下身帮忙仔细检查，良久才摇头叹气的起身，“裙子破了不要紧，我给妹妹再买便是，人没受伤便好！”

赤芍望着他那温柔如水的眸，有些恍惚。眼前少年对待谁都似和煦春风，惹人沉醉的同时已是云淡风清。她曾以为她永远也抓不住，可不知从何时起，他又时常停留。她要坠入这朦胧的梦了，花叶浮动中却总有那傻姑子的打扰。

他对那贱人每一次的出言维护，每一次的悉心疗伤。她都看在眼里，化成了心头的一根刺，惹得她日夜辗转。村中老少男女的奚落欺侮又怎样？她该！非得让她彻底丧失清白，无颜存活于世，无颜再见这眼前少年才好！

“你对谁都是这般好吗？”

白术蓦地一听，有些不明其意。

赤芍慌觉失言，积压已久的困惑、不甘、期盼、渴求……在这一刻冲破了理智，“白术哥哥喜欢洪渊吗？为什么对她那么好？”

白术一愣，那傻姑子一句整话都不会说，更别说梳洗打扮了。又是个孤女，要家世没家世，要钱没钱，要啥啥没有。要不是需要探测这赤芍对自己的心意，要不是需要博一个善良谦和的名声，谁会搭理她？

他心下嫌恶，面上却一脸坦荡，“她不是心智不全、没爹没娘、无依无靠吗？都是同村，帮帮忙嘛！谈何喜欢？”

“只是因为同村吗？”

“对！”

赤芍仔细观察着他脸上的细微表情，眉宇沉稳，眼神专注，语气肯定，看不出一丝隐瞒欺骗。

“那……对我好，也是因为……同村吗？”她小心地问出口，再不敢直视他的眼睛。心里似揣了只兔子，七上八下的，又是紧张，又是期待。

夜风徐徐，枝叶摇曳，似有若无地触到了人身上。隔着衣裙，撩拨的人痒痒的。那痒直入心房，按耐不住想要一探究竟。

良久，白术爽朗一笑，打破了此刻暧昧的氛围，“我内心是自愿对妹妹好的，怎么能只是因为同村呢？”

“林间荆棘杂草，未免妹妹再伤着，我背妹妹走吧！”白术边说边俯下身去。

她还想再问些什么，看到白术俯下的背，终究没再多言。爬上他背的那一刻，她觉得自己的脸好烫。她紧紧地圈着白术的脖颈，似乎肌肤相触越近，心就越近，她离那个自己想要的答案就越近。

这美妙的时刻没享受多久，赤芍只觉身下白术身体一矮，歪向一侧。自己也不由自主地落地，趴在地上的一瞬间，痛呼声还未出口，就对上了一双毫无生气的眼睛。再仔细看时，正是常山的头颅。

“啊……”赤芍尖叫起来，尖叫声响彻山谷，惊走了不少准备安歇的鸦雀。

白术虽然扮作村民隐居多年，但日日制药，偶尔行医，也是看了不少生死。他从最初的震惊中回过神来，开始细细地搜查起周边。果不其然，在附近的乱葬岗找到了马勃的尸体和常山的尸身。

村长和其余村民在听到尖叫声后，已经快速聚拢来。看到常山和马勃惨烈的死状后，均倒抽了一口凉气，齐齐看向村长。

村长杜石斛眉头已经拧成乱麻，是什么人能把两名年轻力壮的男子制服，还将他们的头颅轻而易举的拧下。这么大的力气，可不是一天半天能炼成的。如果真是洪渊那傻姑子所为？她又是什么来历？为何装疯卖傻混入派中？