洪渊把自己和黄龙的事和群鬼一说，群鬼这才愿意利用洪渊的帮助了却执念。

一个十五六的小姑娘近前，低声乞求道：“将军能帮我再见见娘亲吗？”

姑娘额角有个鹌鹑蛋大小的血口子，还有汩汩的血流不断涌出，像是怎么也流不尽似的。双眼大睁着，蓄着泪花。

洪渊痛快答应，以眼观眼，随她入凡世解执念。

山脚下一个茅屋出现在眼前，茅屋门口立着一个佝偻的身影。

她满鬓白发，发丝干枯凌乱，由一根粗布发带草草束着。双眼空洞无神，甚至有些灰暗的望着道路尽头。她双手扶着门框，才勉强倚靠住身子，尽管满脸疲惫却也依旧保持着守望远方的动作。

“英儿，英儿……你怎么还不回来？”

她喃喃自语，两行浑浊的泪无声淌下。

“娘……娘……我回来了，英儿回来了！您看看英儿呀！”姑娘突然呼唤着奔向那身影。可是人鬼有别，即便英儿紧紧抱住老妇，老妇却还是双眼泪花直流，嘴中呓语不断。

时辰已近黄昏，老妇仍旧没有动的意思。远近的村庄，都升起了袅袅炊烟，老妇还在望着道路尽头出神。

英儿越发疯狂，挽手臂，抚脸颊……无论她做什么亲昵的动作，老妇都丝毫没有察觉到。最后，只得赌气地坐在门槛上，陪着流泪。

洪渊用灵力催动意念，提醒她去灶间。只见米缸见底，水瓮中的水也散发着阵阵异味，锅碗瓢盆没一件是囫囵的。

英儿又哭了。自己不在，娘亲过得这是什么日子？

她边哭边收拾，一会儿和黄泥修补炉灶，一会儿挑水冲刷水瓮。终于在天黑前烤了两块红薯，放在一只破碗里。

老妇此刻满脸失望，眼睛比白日里更加黯淡无光，瞳孔呈现灰黑色。她低头自言自语：“都是娘亲不好，娘亲没用，才让你这女娃娃上山采药，你是不是还和娘亲赌气呢？娘亲错了，你快回来吧！以后，娘亲绝不让你再干一点重活儿了。”

浓郁的烤红薯气味，让她沿着墙根踽踽独行的脚步一顿，她尽量快地进了灶间。摸到那两块红薯，一大一小，香甜诱人。

她泪水泛滥，摸着灶间每一寸墙壁、地砖，欢喜道：“英儿回来了？快让娘亲摸摸，别再生气了，自你走后，娘亲哭瞎了眼，实在找不到你呀！”

英儿泪水也是抑制不住，直到老妇不再说话，安安稳稳地坐在板凳上，拿起了那块小些的烤红薯。非常熟练的剥皮，吃起来。

她一边吃一边念叨着：“英儿吃大的，娘亲不饿，这一小块就够了！”

这是母女俩相依为命时，最常见的让饭模式。

英儿哭的使劲捂住了嘴巴，正要跑出门去。却听身后，一声轻唤：“英儿！”

她脚步顿住，再挪不动。

“我知道你来过了，娘亲一切都好！你放心去吧！”

老妇说这话时，明明瞎了的眼睛似乎有光，朝着门口方向望着。嘴角含笑，脸上的皱纹都舒展了。

洪渊忽然恍神，再回过神时，还是忘川。英儿满面泪痕，在她面前。

白发人送黑发人，漫长岁月当着难熬呀！洪渊拍了拍英儿的肩膀，脸朝向一边深吸了几口气，平复心情。

在转过脸时，除了眉间略有疲惫之色，已是云淡风轻。

她看看英儿，又转向其他想要被控魂，脱离血河，了却执念的鬼。

“将军，英儿执念已除，愿听您差遣！”

洪渊看她的眼神，又泛起点点泪光，朝她抱抱拳。投入到了下一个鬼魂的前世今生中。

随着她助一个又一亡魂了却执念，她眉宇间的疲倦之色越来越重。

不远处的彼岸花丛后，一抹天青色袍角一闪而过。

子夜。

洪渊眯着眼往鬼将军府走，她脚步虚浮，眉宇间疲倦深重，像是耗费了巨大的心神。

双喜伴在身侧，在她即将困得要歪倒在路边时，搀扶住了她。

“将军小心！”

洪渊惊醒，隔着衣袖按了按双喜的胳膊，嘟囔道：“谢啦！”

双喜见她不似白日飒爽英姿，如丝睡眼迷离，神情放松慵懒，借着阴间幽幽的暗光，皮肤朦胧白皙，使人看之心灵一荡。

还没荡够，忽觉自己扶将军的手肘一痛，接着就是长久的麻。像是无数只虫蚁在关节处来回爬动，自顾不暇，就更难搀扶洪渊了。

他正红脸内疚地按摩着肘关节。离他不远的树丛后，百川将弹完石子的手收回了袖中，脸上多了一抹韫色。

自从刑祭跌落阴流失踪，鬼将军府就空着。洪渊也毫不客气地住了进去，说是住，不如说是“栽”。

因为太困的缘故，她一进府门，也顾不上选个上好的卧房睡。一迈进厅堂，瞥见角落一张凉塌，就一头栽了上去。

尽管凉塌短小，她半截腿还撑在下面，但也丝毫不影响她入睡。

双喜费力地帮洪渊摆了个舒服的姿势，又翻出了一床薄毯，给洪渊盖上。做完这一切，他就搬了个板凳，守在洪渊身边，尽管困意袭来也强撑着，生怕自己疏忽，让那些心肠歹毒的人钻了空子。

一直紧跟不放的赵首领，这时已经站在厅堂外监视她了。不仅监视她，还监视着周边，生怕一只蚊子进来，都能和洪渊密谋一出大戏。

这时，忽有一阵疾风平地扫来。

还没等赵首领反应过来，他已经如山倾倒了。几乎同一时间，双喜也倒栽下来。

尽管洪渊沉沉睡去，但是多少岁月里保持的警惕，让她在疾风起时就霍然睁眼，要去看来者是谁时，一缕似有若无的茶花香气传来。

这香气清甜熟悉，让人没来由的放松舒爽，自己仿佛睡于黄昏花下，瓣瓣落英散落一身。头顶天高云淡，远处暮霭沉沉，内心静谧，便又沉沉睡去。

天青色衣衫在凉塌前停住，百川静静看她，轻轻叹息。

“总是这般逞强！”

说罢，矮身倾向洪渊，广袖舒朗，如纷纷扬扬的茂叶包裹洪渊。再起身时，他已将她横抱在胸前，眼神定定看她，徐徐往内室走去。