东宫在整个皇城的东面，与内廷一道城墙相隔，看似相近，但守卫森严，门庭分明。出了东宫，从曲河上过，进了升云门就到了皇城的中心位置，太和殿。太和殿是整座皇城最威仪之所在，大朝会、历年祭祀等都在此处举行。而太和殿后便是两仪殿，两仪殿是处理朝务之所，再是皇上的宫室启元殿。一行人从太和殿旁路过，进了虚化门后，才是内廷。

进了内廷，入了冗长的宫道，第一座宫殿便是立政殿，它是南楚历代皇后居所，殿宇规格自是不用多说，当得起皇城四大殿之美称。飞檐卷翘，金黄琉璃瓦在白日里粼粼波光，晃得人不敢直视这一派华贵祥和之气。

进门后便是立政殿正殿，皇后接见命妇便在此处，正殿后是后殿，惯常做了皇后子女幼时所居，四皇子就是在此长得八岁后去了前廷。而后殿有一处池水，栽种些许树木，权作赏景之用。两边是东西配殿，因是皇后居所，故而这两处都是空闲居多。正殿前摆放着一株株盛开的水仙花，虽是初冬，但内府向来知道皇后所好鲜嫩，让花房培育开的灿烂的花儿，日日送往立政殿，供皇后赏看。廊下有新移植来的梅树，料想到花开时候，梅花朵朵，香气阵阵，倒是免了折枝插瓶辛劳。

立政殿正殿暖阁中皇后才与四皇子说起京城中待字闺中的女子，郑嬷嬷悄声进来道，“汝安公主求见！”

皇后神色一顿后含笑道，“这孩子也许多日不见，方才还说起她的病情。”

四皇子将皇后手中的女子画像交给伺候的宫人后笑道，“儿臣问过问诊的太医，大体恢复了，才来见礼。”

“外头风大，快让她进来，别再被风扑了！”皇后关切吩咐道。

立在廊下等候传唤，萧琇莹不觉心情起伏，此处精致并无差别，往事历历在目，阔别五载，她终于得见‘悉心调教’她的皇祖母了！

不多会儿，出来一人，竟是四皇子。他对立在院中素净的女孩温声道，“前两日去瞧你，恰逢你好睡，如今倒是在母后处遇上你。”

萧扬欢缓步上前，对身姿挺立如松柏的四皇子娇笑道，“皇叔还说，您送的那份礼，实在非我心头所好！”

“喔，那鸡血石你不喜欢？那块石头实乃我珍藏！”四皇子问道。

叔侄二人一面叙话，一面进了西殿。

一身家常衣裳，梳着元宝髻配了三两珠钗的皇后坐在榻上，笑看二人行礼后坐下。

萧扬欢目光轻巧落在皇后身上，心中虽恨，但也服气。即便寻常装点，面色暗淡，容色稍逊，但在华丽殿宇中，竟也半点不逊色。皇后周身气度雍容沉静，眉目间精明睿智可见，做了二十几年的皇后，那份气度是深刻在骨子里。难怪家世显赫、盛宠如刘贵妃与皇后相斗几十年，最后落得自尽下场！

“阿难今日是怎么了，如何这样瞧着皇祖母？”李皇后察觉到异于寻常目光落在自己身上，却发现竟是不过八岁长孙女时，有所诧异。

萧扬欢敛眉垂目，几个呼吸间，心思收定，做了一副极是乖巧状，“孩儿病重不见皇祖母，虽病中遣人问安，但心中牵挂。如今好些，特来请安，多日未见您，便想多瞧瞧您！”

“你这孩子！”皇后和蔼的指着身边的软榻对萧扬欢道，“快来我身边坐下，叫皇祖母好生看看你。你父母一去，留下咱们这老的小的！来日里，只得咱们作伴了！”

说到此处，长长一声叹息，而萧扬欢也红了眼圈。提及过世的太子夫妇，殿内一时沉寂，而萧扬欢内心一股哀痛升起，脸上便带出些许。

“父亲不堪受辱，自证清白，母亲产后受惊，以致追随父亲而去。孩儿且请皇祖母宽宥，孩儿与弟妹定日日请安，孝敬祖父母，承欢膝下。”萧扬欢垂泪涕零。

众人见她抽抽噎噎，十分难过，也多了几许心疼，四皇子出言宽慰，“阿难说的什么话，你如今是一国公主，父皇母后自来疼爱你，必定不会委屈你们姊妹。何况兄嫂去了，你不仅有父皇母后还有你皇叔！”

但，言语间并不提及太子之事！

皇后连忙擦了被萧扬欢勾出的眼泪道，“皇儿说的是，阿难不必惊恐，有什么难处只管与皇祖母说！”

“孩儿如今虽为公主，承蒙恩典，但住在东宫恐遭人非议。且此番皇祖父册封，宫内外有贺礼送达，孩儿年幼，不通人情，东宫属臣，孩儿不便调动。可若礼数不周，见罪旁人，心内不安！”

见她遮遮掩掩的将来意说出，皇后不禁感慨，“我儿有此思量实在难得！至于你说的贺礼一事，也不能难办，你们姊妹虽在孝中，不便举办宴席，腊八节时，回礼可随着宫内赏赐一并送出。倒是你身边没有经事的嬷嬷······”

说话间，崔嬷嬷上来换茶，正好撞上了皇后的目光，俯首道，“娘娘，奴婢愿意前往。”

皇后并未答话，殿内一时沉寂。倒是郑嬷嬷端了一碟子炸牛乳糕进来后道，“崔姐姐管着殿中一切事物，娘娘又在病中，不如奴婢去吧！”

皇后凝思想了想道，“你曾伺候过太子，又是本宫的陪嫁丫头，到了公主身边，倒也成！”

萧扬欢立即起身，“原想得您几句指点就罢，可郑嬷嬷得您重用，若给了孩儿，孩儿担心您身边无趁手之人可用。”

“无妨。”皇后摇头道，“换了旁人，未必压得住，郑嬷嬷伺候你，本宫和四皇子也安心，且本宫身边还有崔嬷嬷等人伺候，你不必担心。”

话到这份上，萧扬欢自然谢恩领人离去。

瞧着她远去的身影，皇后笑道，“虽不知道这话是她自己想的还是谁人教的。但这孩子倒是如她母亲一样，难得的聪慧！”

四皇子扶着皇后进了内室罗汉床上歇息后道，“儿臣并无子嗣妻妾，德妃虽然抚育了五公主，但有了阿难在，父皇总要多怜爱咱们的！”