不到一刻钟，叶沐儿已经将茶煮好，她小心翼翼地端着茶出发。紫薇阁与武英殿连着，叶沐儿穿过几道门便来到了武英殿的暖阁里，听说这是皇帝平常见大臣的地方。叶沐儿正准备进去，脚下却哐当一声，一把短剑落在地上。

叶沐儿正想着是谁这么冒失，抬头一看，原来是元旭。

见元旭要弯腰捡起短剑，叶沐儿连忙后退，但耳边却传来元旭的声音：“师父在里头，装作不认识他。”

虽然元旭声音很小，但叶沐儿听得清楚，师父？张伯在里头？叶沐儿来不及多想，便被宫人催促着进门了。

暖阁里，皇帝正在勘察着挂在墙上的一副两丈宽的地图，还没注意到叶沐儿的到来。而皇帝身边的人早已转身，满脸慈爱地看着叶沐儿。

叶沐儿的心都快蹦出来了，两年多了，自从她进了镇北王府，她就再也没见过张伯。此刻，满心的激动与喜悦让她想跑上前去抱住那个满脸胡渣的粗犷男人，叫他一声“张伯”。

张伯轻摇头，示意叶沐儿要隐藏神色。叶沐儿虽不解，但张伯不会骗她，她连忙收回目光，按捺住心中的波动，低着头将茶放在了桌上。

“来了？”皇帝回头，对张伯说道：“清东，来看看，这是叶正罗的女儿。”

张伯看了看叶沐儿，回道：“一点也不像他。”

皇帝无奈笑了，“你啊，还是和他不对头，你是第一次见到她？”皇帝像是在怀疑什么。

张伯平静回答：“臣四处游历，前几日才回到京城，这才听闻了叶太傅的事，叶姑娘是第一次见到。”

皇帝有些失望，他再次看了看叶沐儿，便挥手让叶沐儿离去。

叶沐儿只好出门，在门口再次迎上元旭，但碍于身后的宫人，叶沐儿不能开口问什么。

正离开暖阁，不料又遇上了熟人，齐熠步履匆匆赶来，与自己迎面撞上。

齐熠先是一愣，但随后眼神变得复杂，叶沐儿说不出那是恨还是痛苦，她不敢再直视齐熠，只是低下头，微微屈膝，便想离去。

“你就这么轻蔑本王吗？”齐熠的声音冷若冰霜，“难道你不懂宫里的规矩吗？”

齐熠的话让叶沐儿难受，她转身跪在了地上，向齐熠行礼：“奴婢给王爷请安。”

“声音这么小，你当本王是聋子吗？”

齐熠好像不打算放过叶沐儿，叶沐儿只能再次说道：“奴婢给王爷请安。”

“抬起头来！”齐熠呵斥着，叶沐儿只能照做。

齐熠眼神变得冷冽，眼中的风雪似是要将叶沐儿覆沒，“眼中对本王毫无敬意，你就跪在这里反省吧！”

叶沐儿愣住，但心里也释然，这是不是意味着齐熠是真的恨自己了，如果是，那自己心里会好受点。

叶沐儿身旁的宫人慌张：“王爷，叶姑娘是陛下……”

“怎么，本王惩治个奴婢都不行吗？”齐熠的强硬让宫人不敢说话。

叶沐儿静静跪在地上，无论齐熠如何对她，她都愿意承受。但齐熠没有立刻离开，他似乎在审视着叶沐儿，片刻之后，他的身影才从叶沐儿跟前消失。

宫人见齐熠进了暖阁，忙拉起叶沐儿，但被叶沐儿拒绝了，“既是王爷的惩罚，我就必须承了。”

宫人拗不过叶沐儿，只好在边上陪着。

半个时辰后，叶沐儿的膝盖已经酸疼，但她依然忍着，自己这些疼算不了什么。

“这是怎么回事？”张伯和元旭从里头走出，见到跪在地上的叶沐儿，张伯有些心疼。

宫人解释了一番，张伯便低声劝着叶沐儿：“陛下正和王爷说着话，一时半会儿不会出来，姑娘不如先离去，老臣替姑娘担着。”

叶沐儿知道张伯是疼惜自己，但她和齐熠之间的事必须让她自己担着，她摇头回道：“谢大人，王爷要罚奴婢，奴婢必须接受，外头起风了，大人要多注意身体，特别是有伤在身，更不能着了寒凉。”

张伯见叶沐儿坚持，也不再多说，便和元旭离去了。叶沐儿看着张伯矫健的身影，心里踏实了许多，她继续安心地跪着。

日光退去，淡淡月色升起，初秋的夜晚开始起风，凉飕飕的，宫灯被吹得摇晃，映在地板上的光影也晃动起来，时不时落在叶沐儿瘦弱的身板上。

叶沐儿打了一个哆嗦，她没想着自己会在武英殿呆这么久，身上穿得单薄，禁不住凉风吹袭，但她依然咬牙忍着。

“怎么，跪上两个时辰就受不住了？”齐熠的声音传来，叶沐儿赶紧挺直了腰，低着头等齐熠发落。

许久，叶沐儿跟前的身影转动，似是不想见到自己一般，跟着叶沐儿头顶边传来了令人心痛的话语：“你记住了，以后见到本王都要把礼数做足了，你在本王眼里只是贱婢一个！”说罢，齐熠便快步离去了。

贱婢吗？叶沐儿心里委屈，她慢慢抬头看着齐熠远去的背影，眼中一片模糊。

叶沐儿被宫人搀扶着回了紫薇阁，胸口剧烈的疼痛让她几乎喘不过气来。

“这就是惩罚吗？”叶沐儿自嘲着，她知道当齐熠知道真相时，一定会痛恨自己，但她没有想过自己居然承受不了这份恨，要不然泪水也不会止不住，胸口的疼痛已经蔓延开，连同她好无知觉的双腿也觉得酸痛。

“噗”一口黑血喷出，叶沐儿难以置信地看着手指头上的血迹，脑中响起了话语：“若有黑血吐出，你的时月就不多了。”

叶沐儿难过地靠在了床上，嘴里呢喃着：“怎么办？娘还没找到，我该怎么办……”叶沐儿混混沌沌地睡了过去，直到第二天宫人来敲门，叶沐儿才知道醒来。

“姑娘，陛下在等你，赶紧洗漱去面圣！”宫人在外催促着。

叶沐儿回应了，便赶紧擦拭着自己脸上的血痕，到屏风后换身衣裳，却看到了左手臂上的黑线已经蔓延到了胳肢窝。

得赶紧找到母亲，叶沐儿想到了张伯，她必须和张伯说上话，把母亲的事告诉他，也许就有转机了。

换完衣裳，叶沐儿出门，皇帝正在院子里喝着茶，让她惊讶的是，张伯居然也在，两人都是民间富贵人家打扮。

皇帝见叶沐儿来了，便笑道：“本想让你多睡会儿，但老张来了，他是个急性子的人，只好把你吵醒了。”

叶沐儿疑惑张伯为何会在此处，只听皇帝说道：“好了，薛家丫头应该在外头等着了，今天，咱们七夕长月又可以去大闹一场了。”

薛家丫头？七夕长月？叶沐儿听不懂话皇帝的话，皇帝也不解释，张伯更是示意她跟上。叶沐儿不敢耽误皇帝的时间，她跟着出了紫薇阁，坐上了马车。