通向河边的小路上，这时候已出现了一个典史打扮的小吏。

他迈着腿快步到达石碑处，左右看看，拂去碑顶的草，又轻车熟路地掏出根簪子，自缝隙里挑出那张纸来打开。

随后他看完，又匆匆地往来路跑去。

苏馨容被扣住口鼻，险些背过气去，到此时方腾出手来打了长缨胳膊一下。

长缨放开手，目光又投向远处。

“你怎么还不追！”苏馨容道。

长缨没吭声，皱眉想了想，随后跃下树，穿过林子到了码头，而后上岸进了差房。

看到桌案上有纸笔，她拿过来三两下画出来先前那小吏的脸，然后飞快卷起来出了门。

苏馨容还没来得及问话，见她又已经出去，脚一跺，便也跟着出来了。

……

霍溶一大早到了码头，带着茶叶丝绸登上了钱韫的船。

船分三层，下舱是卧室，中层则隔成了几间小小公事房，上层也有舱室，布置成了一间大的会客厅。

钱韫引着霍溶在厅内落了座，霍溶即着人把茶叶与丝绸呈上，说道：“早听闻钱大人是爱茶之人，正好手头这两罐茶成色也还过得去，带给大人尝尝。”

钱韫于此道上是个老手，茶叶拿罐子装着，自然也看不出好赖，因此面上倒也泰然。

只不过在看到那一撂颜色各异的绸缎时，目光仍不自觉地闪了闪。

“霍将军破费了，这罗荣发号的妆花缎说句价值千金，可一点都不为过。”

金陵的织锦缎子“专供上用”，虽有律令官职在身亦可穿着，到底此物难得，不见得有官身的个个都穿得起，即便是穿得起，也不见得能买得到。

“钱大人是个讲究人，霍某怎好空手来讨大人的茶喝？”

霍溶微笑回应，恍如听不出来钱韫的刺探似的，一贯和言悦色。

钱韫哈哈笑起来：“霍将军年少英雄，原来竟还是个有趣之人。看将军的见地，想必家中父辈也在朝中举足轻重，不知令尊是——”

“说来惭愧，霍家族人虽然不少，也出过几个读书人，但都不曾有什么建树。

“不似大人，不光学识渊博，亦有铁腕手段，这几年将河道治理得井井有条，令霍某十分佩服。”

钱韫摆手笑笑，摇起头来。

随后他看了手畔的茶叶与绸缎几眼，又目光深深道：“想必将军此来是无事不登三宝殿，钱某向来图个爽快，将军有话不妨直说？”

霍溶顺手执壶给他添了茶，说道：“说有事也谈不上什么大事，说无事也不尽然。

“我年纪轻轻，初初接手船工重任，又是负责的现场督造，难得遇上这样好的历练机会，许多事上惴惴不安，唯恐有负皇恩。

“因想到日后自不免与漕运司下各衙多有接触，比如水师营这样的重中之重，也不知如何疏通这层关系才好。

“大人在湖杭几处巡漕久矣，因此想请大人帮忙牵个线，让我回头也做个东，请水师营里大人信得过的几位长官出来叙谈叙谈？”

盗料的人能泅水运木不被发觉，若非水师营成心放水，几乎不可能。

钱韫打量了他一会儿，便就拈须呵笑起来：“霍将军虽自谦年轻，但目光长远，心思缜密，非同辈人能及。依我看将军也不必心急，来日方长，将军定会有大放光彩之时。”

霍溶微笑执茶，又往身后佟琪使了个眼色。

佟琪随即又自怀里掏出个扁方盒子，送到桌上将盒子打开，是两方清透莹润的寿山石。

钱韫目光凝住，抬眼看向霍溶。

霍溶扬唇回视，淡定如常。

……

有了画像，又有明确的寻找范围，如此打听倒也容易。

长缨持着画像找到督建码头的将军李灿，请他帮忙遣人去漕运司走了两圈。

两刻钟人就回来了：“漕运司的监兑吴莅，是画像上这人的顶头上司。而这个吴莅，则是走钱韫的关系进入漕运司的。”

长缨收了画像，沉吟起来。

苏馨容走近道：“看来定然就是钱韫指使的无疑了！”

长缨将画像丢回桌上，未置可否。

……

船上江风轻拂，茶香四溢，已经冲去了初时的客套。

钱韫捋袖拿着石头来，把玩片刻，抬眉道：“将军如此诚意为国，实乃我大宁之幸。水师营里我没有特别熟络的将领，不知霍将军想结交的是分管河面上的统领，还是河岸上的统领？”

霍溶道：“我由于只管督造，河面上非我辖内事务，因此目前只想先结交分管岸上的统领。”

“据我所知分管岸上的统领就有五六个之多，让将军见笑，由于琐事诸多，这下面的人我委实不熟，但将军诚意难却，又令我备感不安。

“湖州水师营掌事的两位正副统领，兴许能给我几分薄面，不如，我替将军邀邀他们二位？”

霍溶扶杯微顿，扬唇道：“能请到两位正副统领，那是意外之喜。”

钱韫笑笑，举杯抿茶。

回到岸上已是小半个时辰后，霍溶进了差房，兀自坐了一会儿之后，与佟琪道：“去看看沈长缨在哪儿。”

长缨也在差房。

画像上的人经证实之后黄绩未过多久也回来了。此刻她正听他气喘嘘嘘回话：“那人招了，说王照之所以有如今这般滋润都是因为在漕运司里有人，常听他提起一个姓吴的与他有瓜葛。这个姓吴的好像在漕运总督府也有人还是怎么着。”

“吴莅？”苏馨容立时道，“一定就是钱韫了！”

长缨还是没吭声，但眉头已愈发皱紧。

“沈将军，霍将军那边有事请您过去。”

门外士兵在传话。

长缨思绪被打断，想了下然后起身，出了门。

穿过两排差房就到了霍溶房间，一进门，只见他也是神色凝重坐在那里翻文书。

“霍将军寻我有事？”

她扫了眼他手里文书封皮，并无文字，不知道是什么。

霍溶示意她坐，然后道：“我先前去见过钱韫。”

长缨抬头。

霍溶道：“此人倚权敛财这点毫无疑问，但他对水师营不熟，而且对于所有码头事务皆不曾回避，包括岸上水师驻防。”

“所以呢？”长缨道。