正于海上航行着的商船上，平白无故多出一个女子，而且行踪可疑，船上的工人们明明都清楚她的存在，却对外一致缄口不言。

所谓“事出反常，必有妖”，船老大对他们一定有所隐瞒。

面前是一个未知的疑团，繁星的兴趣被吊了起来，摩拳擦掌的，想要大展一番拳脚，连残存的半点子醉意也彻底消散了。

甲板上只有两名船工，正背对着他们站在船头，谁也没多留出个心眼注意到他们这边的情况，船工们一边观望前方的海况，言语中是谈论着明后天会有个大好的天气。

繁星和杜若默契地对视一眼，不用言语也将对方的心思猜得一清二楚，往粉裳女子消失的那个方向悄悄地跟了过去。

船较昨日颠簸，但此刻还算平稳地漂泊在海上，甲板下面静悄悄的，除了海浪声，还能捕捉到从有人的房间里面传出男人有规律的打鼾声，于不久后，呼噜声此起彼伏。

长长的过道两侧是一扇扇关闭的门，里面大部分的空间都用以存放布匹一类可以贩卖的物品，只有少量几间是被木板隔出来供船工们休息用的。

繁星当初砸下一笔钱，才分得上层的两间带窗子的小房间，就这样，小房间里面还有一个角落堆起几只装货的大木头箱子，箱子堆得顶天立地，最上面的那只直顶着头顶上的天花板。

眼前的景象和他们刚来时一样，没有什么可令人发疑的。可是刚刚确实有人从这里消失，他们还捡到了那女子被突出来的铁钉挂住的一小块粉色衣料。

“杜杜，你不必害怕，咱们可是修炼近百年的妖怪。”繁星对她说道。

杜若先他一步作法化出一只萤火虫，扯住繁星的臂膀，紧步跟随那只萤火虫，反问道：“有什么可害怕的？”

“就像你说的，咱们可是懂得法术的妖怪，非要论惶恐，也该是他们惧怕咱们。是了繁星，你还记得你教给我的这个咒术吗？”

萤火虫飞在几乎无光的甲板之下，尾巴的那点荧光格外明亮。它将自己透明的翅膀和三对纤细的小脚都照得清楚，忽左忽右地向前飞着。杜若伸出指头虚虚地指着它问道。

当然记得。

繁星将声音放得和他的脚步一样轻：“这是那个追踪咒术。当年你根基尚浅薄，只能先习些简单的咒术。咳咳，我怕你找不到我，就先把它教给你了。”

……

这是甲板之下，最底层，最犄角旮旯的船舱，只有门，没有窗户。

船舱里弥漫着经久不散的霉味和一股不知道哪里来的臭味，四面墙板发潮，像狗鼻子一样湿漉漉的。她来的这几天里，有一面墙上新长出了几朵蘑菇，它们长得很快，一个早晚就能大变样了。

明月是船老大抓来的祭品，所谓祭品，即是途中如果遇上龙王发难，就会把她丢下海里去，以保全船上其余人和货。不过，在此之前，他们会先丢下一头健壮的生猪，如果不济，才会轮到她。

这是照管她一日两餐的好心船工告诉她的，以往他们都会这么干，前一个年轻姑娘在他们北上时献给了龙王，所以他们这整支船队才毫发无伤地上岸的。也正是因为前一个姑娘没了，船老大才会又抓的她。

这是船老大说，从牙子手里花钱买来的黄毛丫头，八成也是牙子从各地抓来的，既然如此，倒不如自己来抓人。反正船工们人多，身强体壮，船老大本来就给他们开工钱，还在牙子那里能省下一大笔钱，何乐而不为呢？

照看明月伙食的那个船工，之所以说他好心，是因为这天夜里风大浪急，明月被晃得头晕眼花的，胃里翻江倒海，如果吐在船舱里，只怕会让本就污浊的空气更糟糕，那船工见她实在可怜，就答应让她上甲板上来透透气。

这是明月第一次站在这艘船的甲板上，也是她第一次出那道门到外面来，没有人跟着她，四面海水茫茫，见不到岸，所以，哪怕她水性再好，也是逃不掉的。

船上也不会有人会真心帮她脱身，一来为龙王献祭少女，而少女却不见了，那么龙王发怒，陪葬的就是这船上的人，这不值得；二来，这一趟如果风平浪静，无事发生，那自然是最好不过的，少女不必被活活抛下大海，可是船还飘在海上，即使有人想救她，又该怎样放她走呢？此路不通。

话又说回来，如果被船老大发现了他做的好事，那么他的小命也难保了，虽然龙王不喜欢男人，但是船老大神不知鬼不觉地把他勒死、闷死、砍死、活活打死，之后抛尸大海，谁也发现不了端倪。哪怕后来家人报官，官府又真的来查，随便说人是失足掉进海里的，那时已是死无对证，船老大有钱有势，脱罪又有何难？

明月本就将这些想通了，好好吃饭，好好活着，不去哭闹，也不去寻死觅活，只要活着就会有机会逃走。现在不行，可是到了船靠岸之后，自己可能就会有机会。

带着咸味的海风，此刻都让人倍感清新。是啊，人在那种地方待得久了，连自己吐出的浊气都是带着霉味的。

不知是因为把晚上吃进去的东西都吐了出来，还是因为出来透了气，明月觉得好多了，头脑也跟着清明，脑筋活络了不少。

在船尾迎风站了有一阵子，忽闻有女子说话的声音，她回身看见一对小情侣模样的两人在打闹，明月隔远望了他们一会儿，自己不觉情绪低落，就顺着原路返回来了。

又回到那间阴暗而潮湿的下层船舱，屈膝坐在门板作床板的简易床上，面对四面潮湿的墙板，明月想起曾经也有过一个人，会这样逗她开心……

想到他，就难免又想起最后一次见他时的情节。

燕云的买卖越做越大，在这一年里还做起了金楼生意，售卖金器首饰，他为此养了一批手工匠人。

因为时局稳定，燕云又善于经营，所以金楼的生意一直红火。这一年新年即将到来时，他给所有工人都发过年钱和额外的奖赏，店里的匠人特意赶制出了一批纯金打造的银杏叶耳坠，人手一份。

除夕那日，看着先将钱财拿到手的伙计笑容堆满一张脸，锦盒里面的银杏坠子小巧精致，明月也满心期待地等着管事的念到自己的名字。

可是直等到最后一只锦盒都被身边一个新来半个月的伙计划名字领走了，明月都只有一封薄薄的过年钱。

月明阁管事的慢腾腾地收起账簿，他也注意到两手空空的明月，略显尴尬地对她说：“老板给的名单只有这些，做出的坠子也只有这么多了。明月啊，要不你找个机会问问老板，看看是不是把你的给忘了？”

那个最后领到过年钱的小伙计也凑过来：“福叔，我觉得老板不是忘了……”

老板的记性是出了名的好，不仅对店里的大小事务过目不忘，他名下的几家产业，哪家店每日盈利多少？亏损多少？支出多少？一出一入的每一笔数目他都一清二楚，说是把身边活生生的人给忘记了，打死他，他也不相信。

明月牵起唇角勉强地笑笑，没接话茬。

傍晚时分，天上飘起了小雨，燕云撑着伞来她的住处找她。

白天一整天，明月都没有见过燕云，月明阁的事虽不至于让她大动肝火，但总归是有些难过的。

燕云进来时，见她面上没有什么明显的表情，把他带来的桂花绿豆糕也是放在一边，他自己心里便已经有了个底。

“你，还没拆开那封过年钱，对吧？”燕云放下喝了一口的热茶，问正在发着呆的明月。

“还没有。”

“那你现在打开看看。”燕云提议。

明月不知道他葫芦里卖的是什么药，但也觉得事情没那么简单，本能地拒绝：“当着老板的面，拆开老板给的过年钱，不太礼貌吧？”

“咱们两个不必讲究这些，拆开来看看吧，我也有些话想当面对你说。”燕云执意如此。

明月拗不过他，只能磨磨蹭蹭地把那封没多少分量的过年钱找出来，慢慢打开一个口子，伸了两根手指进去摸了摸，手感更像是一张纸，不像是城中通用的银票。

对于燕云这样敷衍自己，明月开始有些生气，抬头却见燕云一脸期待地等着自己，明月压下想把东西甩到他那张笑脸上的冲动，将那张已知是纸的东西抽出来。

过年钱里包的是一张剪裁得四四方方的大红纸，上面写着几行墨字，头一行是燕云的名字。明月细看下来，发现这上面写的竟是他的生辰八字，所以……

所以，这是燕云的生辰帖。

明月猛地仰起脸，映入她眼中是燕云脸上的融融笑意更盛，不知是否这是张红纸的缘故，他的脸也比刚刚要红。

燕云不等她从吃惊中完全走出来，又将一只暗金云纹的锦盒塞给她。

明月看了一眼，只当是他早上给所有人的那副银杏叶耳坠子，于是她掩饰太平地说：“算你还有点良心，知道忘了我的那份。”

可是当她打开锦盒的盖子，看到了里面的却不是什么耳坠子，而是一枚花纹繁复，并且镶着宝石的戒指，比白天见到的那副耳坠子昂贵千百倍。

燕云很满意她没有料到结局的表情，自己动手将戒指从盒子里取出，自然而然地戴在了她左手的第四指上，他说：“别人都有的东西，没有什么珍贵的。呐，你看，这是我亲手做的，壑市最好的手工匠，做的全天下仅此一枚的首饰，现在归你了。至于过年钱嘛，你收下生辰帖，我名下的财产分你一半。”

明月只有在一开始表现出了欢喜，而后她脸上的神情，燕云当时一直没读懂。等到燕云猜到一点端倪时，已经来不及了。

第二日一早，燕云就失去了明月的下落。

明月不告而别，而燕云给她的生辰帖和戒指都被她留在了她住处最显眼的地方。她躲开了，知道燕云一定会来找她，所以把东西放在昨天搁桂花绿豆糕的桌子上，等他来了，就物归原主。

离开壑市之后，明月流落异地他乡。可能是她眼中的迷茫让船老大盯上了她，知道一个异地人，即使平白无故失踪了，也不会有人注意的。

“那对上船的兄妹呢？”

“刚刚他们还在甲板上，现在可能回船舱里睡觉呢吧？”说话的人支支吾吾的，显然他也不太确定。

“可能？你最好祈祷他们像两个二百五一样什么也没发现，不然我就把你这只废物扔海里喂鱼！”

梳着一头小辫子的船老大不知何时上了这条船，带着负责照看明月伙食的船工往关着明月的那间秘密船舱快步走去。