馒头是真香，真好吃。大锅蒸的，笼屉上垫的麦秸，下面炉膛里烧的玉米秸。馒头靠着大锅边的一侧，还烙出了金黄色的硬饹，最好吃的就是硬饹。

到现在还怀念那个味道，那个年代尽管生活条件有限，但真的有很多美食在味蕾里记忆至今，无可比拟的。

老黑吃完也赞不绝口，说从来没吃过这么好吃的馒头，说得二婶笑得合不拢嘴。

吃过午餐，正好有客人来找二叔打听种子行情，这样我们几个就正好又移师小西屋了。

下午，小义也没啥事，也跟着过来了，这样，本来就不大的小西屋，显得更成了立锥之地。

但老黑说，这样兄弟们挤在一起，更加显得团结温暖。

老黑还叹到：“一定要珍惜兄弟们在一起的日子，以后大了，成家了，有孩了，可能没有时间和精力聚在一起了。也许没现在这份浓郁的感情了。”

“感情肯定会有的，而且会越来越深！”小义表示反对，“咱们永远都会是兄弟。”

“明理？明理？”院子里传来二叔的喊声。

“是叫你，大哥。”我和小义同时听出来，提醒着老大。

“哦？找我干什么？”堂兄脸上抽动了一下，“我没有什么事，我又没什么事。”

堂兄明显心里发虚，嘴上念叨着给自己壮胆，不情愿地起身拉开门。

“咋？爹？找我啥事？”听见堂兄在门外答应着二叔。

“上哪去了？找不到你。刚才我上茅房，看了看栏快满了，你下午和小义一起用小推车往外推推，清理清理。”二叔安排着活。

“没事，让清理清理栏。”小义笑着说，“把老大吓一跳。”

我们老家，每家每户都有个猪圈，人畜共用，称之为栏。

下边是个大坑，隔几天撒进去一些泥土，冬天就撒炉渣，盖住排泄物，显得卫生。

猪没事就在大坑里玩，吃饱玩够了，坑的里端石条做的台阶，算是有个小楼梯吧。

猪会顺着台阶上到上面台子上趴着晒太阳，睡觉，美好的生活。

人需要解大手的时候，要拿个小木棍或是树枝子赶着猪，态度要和蔼，猪要一动弹，作势吓唬一下就好，不要真打。真打急了，猪一头把你拱下去可就麻烦了。

我回老家最犯怵的就是去猪栏，好在后期二叔家不养猪了。还有学校北边那个大坑厕所，以至于此后很多年经常晚上做噩梦，掉进大坑，已经有了阴影。

那个年代没有干净的厕所，农村如此，城市亦然。

“小义？小义啊？”堂兄在院子里叫。

“我得出去了，老大叫我。”小义跟我和黑哥打完招呼推门出去了。

“听见了吧？咱爹让咱俩把栏清理出来。”堂兄跟小义通报。

“开始？怎么办？我先挖吧，你找小推车往外推。”小义干活从来不偷懒，先挑脏活累活。

“行，累了再换我。”堂兄看样同意，没啥意见。

“老黑，你去堂屋跟二叔喝茶吧，我也出去帮把手，人家兄弟干活，我躲在屋里不好。”我跟老黑商量。

“行，悠着点，你干不了这活，反正我这小体格是干不了我帮不上手，也不坐着喝茶了，我在院子里给你们鼓劲中不？”

老黑吐露出有钱捧个钱场，没钱捧个人场的意思，看样子态度还挺端正。

小义去换了双长筒雨靴，顺着台阶小心翼翼地下到了栏里。向上一伸手，堂兄把一把铁锹递给了小义。

小义挺直腰。用力把铁锹插到泥里，用脚向下使劲蹬了蹬，然后用手握紧铁锹用力晃了晃，让铁锹下的土松散一些，然后一用力铲出来一铲，“嘿”的一声，用力铲上台子。

这时堂兄从大黑驴的睡房推出来一个独轮小推车，上面带了个铁制斗子，斗子里也有一把铁锹，推到猪圈门口，把车子停稳。

堂兄拿起车上的铁锹，从台子上把小义已经铲上来的淤泥，再铲到小推车上。

经此两道程序，一阵恶臭已经弥漫了小院。我不禁用手捏了下鼻子，然后扭头看了眼老黑。

老黑像没事的人一样，感觉啥也没闻到，手里还端着杯茶，一边喝，一边跟小义说，“悠着点小义，别闪着腰。”

“没事，黑哥，这活儿小意思，念书不行，干这个咱第一。”小义笑着说。

我放下了捏着鼻子的手。

“老黑，你不觉得臭啊？”我靠近老黑，轻声问他。

“习惯了这事，家家户户都有。村里经常的。学校也经常的，习惯成自然了。”老黑还是那种无所谓的淡然态度。

我放下捏着鼻子的手。

眼看着小推车快要装满了，我走了过去，“大哥让我来吧，我试一下。”

说着，我蹲下身子，两手握住小车的两个把手。

“慢点，别，你不行海超，这活不是你干的。”堂兄大叫。

“没事！大哥！嘿！”的一声，我学着小义猛地用力抬起了车把手，可是因为没掌握好平衡，力道又用得过猛，车子向一边偏去。

我赶紧用左手使劲扳住车把手，阻止了车子往左倾倒。

但是左手用力猛了，小推车又向右边偏倒过来。于是又赶紧右手用力，让小推车重量带动的我，脚下也不稳，步履蹒跚。

如此这般，手忙脚乱了两个来回，算是多少摸准了点小推车的脾气。

我像是喝多了的醉汉，推着小推车，歪歪扭扭，东倒西晃地好歹推到大门外。

我把小推车上的淤泥倒在墙根处，算是成功了一回。

往回推，没了负重就简单了，我迈着轻快的步伐，吹着口哨，把小推车推到猪圈门口。

“这活怎么样？超哥？比念书如何？”小义在栏下笑着问我。

“嗯，这活还行，我觉得有可能读书的话，还是要努力一下。”我苦笑着说。

“哈哈……”堂兄和小义还有老黑都大笑起来。

“笑什么呢？”二叔闻声从堂屋里出来朝我们喊了一声。

“嘘……！”我赶紧阻止大家，“没事二叔，我在跟着大哥和小义体验生活，小义说我干得还行。”

“行什么行？好样的没有干这活的！不好好读书，就只能干这个！”二叔抽着烟，说着耐人寻味的话。

（108）

兄弟齐心，其利断金，我们兄弟三个，一个多小时就把猪栏清理地干干净净，又往猪栏里垫上了新土。上面台子也用铁锨，扫帚打扫得一干二净。

“行了超哥，你也跟着受累了，体验了一下生活。”小义走上来对我说。

“去洗洗吧，太脏了这活。”堂兄招呼我。

奇怪，刚开始时，捏着鼻子躲不了的臭味，我身在其中干了一个多小时，反而没注意到臭味，但是出了一身臭汗。

“我得好好洗洗，擦一擦，出了一身汗。”我说着朝水井走去。

“海超，别脱光脊梁了，天凉了，感冒着。”老黑看我想把上衣都脱了，阻止并嘱咐我。

“好吧，我用毛巾擦擦脖子和脸。”我说着撸起了胳膊，放弃了脱光上身的打算。

我仔仔细细地用肥皂洗了胳膊，洗了脸喝脖子。前后打了三四遍肥皂，尽管参与干了，但心理上还是有反应的。

“进来喝水吧超哥，好样的，什么活都能下手干！”小义赞到。

我好容易洗干净了，其实是在过心理关，总也感觉没洗干净。

“咱不进去喝水了吧？出去转转吧？”我跟兄弟们提议。

其实我是想出去在外面散散自己身上的臭气。

“好！出去转转看看我们这个大庄。”小义打趣地说。

其实我们这个村庄很小，只有六七十户人家。尽管小，村里却有两个湾，庄北边那个湾较大，也较繁华，因为身处村庄的东西交通要道。

所以村里鸡鸭鹅们都喜欢来此聚堆，鸡们在岸上转悠着追逐嬉闹，捉虫吃。鸭子和鹅就各自踱着方步，或翻着外八字脚，扑棱棱地急三火四地冲下了水。

别看在岸上走得不好看，略显凌乱。但鸭子们一下了水，就显得的那么高冷淡然，就那么悠然漂浮在水面上，没有了岸上的慌乱。

其实两只脚在水里狠忙活着，但外界都看不到它们的辛苦努力，只看到了鸭子们的坦然。

大鹅是湾里的老大，翻着外八字。左歪右晃，这里逛逛，那里看看。像是在视察自己的领地。甚至有一两只大黄狗侵犯过来，大鹅也敢把长长脖子贴近地面，摆出一副厮杀的架势，要决一死战。

黄狗也是没事来溜溜弯，没必要跟大鹅斗个你死我活，悻悻然一步三回头的逃走了。

看着湾边有些着急的人家冒出的袅袅炊烟，我此刻真的体会到了音乐老师那天，描述的农家与世无争，悠闲淡然的生活。

耳边像是荡起了团支书那首悠扬动听的《又见炊烟》。

“超哥，黑哥，去一支看看吧。”小义把我从思绪中拉回。

“好的好的，第一次发现农村真的很美。”我走在出村的路上和老黑说着。

“有些感触了吧？”老黑笑着说，“生活需要用心去体会。”

“农村能有什么好？还是城市里好，啥都有，人多，车多，热闹。”小义走在前面回头插了一句。

“你现在还年轻，不懂你超哥刚才理解的东西。”老黑慢悠悠地跟小义说到。

“嗯，我是挺想去城里，等很俺爹学两年种子，过上两年，我也去城里打打天下。”小义看样子心存高远。

“我支持你的想法，小义，人是应该多出去看看，多出门闯闯，尤其我们男人。”我赞同着小义。

“说不定还能去烟海，超哥到时要罩着我啊。”小义往回走了两步，搂着我的肩膀说。

“没问题！兄弟。我们男人就算读不了万卷书，也必定要行万里路！”我也搂过小义，拍着他的肩膀说。

“对！男人来讲，增长见识是很必要的见多识广嘛。做人做事，看问题就不会那么小家子气了。”老黑也赞同我的看法。

“老大怎么没跟出来？”我这时发现堂兄没在。

“大哥可能又自己看书去了，大哥性格比较怪，不知他心里想些什么。”小义说。

“你小孩，不懂。大哥是心里有心事了。自己在跟自己对话呢。”我笑着跟小义说。

现在一支路向东望去，金秋时节，快要成熟的玉米个个饱满，在微风中晃动着自己丰腴的身姿，传来了整齐的刷啦啦的响声。

路上已经有早落的黄叶了，预示着金秋时节即将到来。

秋天是收获的季节，我反而心里空荡荡的，我不知道我的收获在哪里，没有那种收获果实的踏实感。更谈不上什么喜悦感。

“老黑，看样子我要想别的办法了。”我把头贴近老黑的耳朵小声说。

“嗯嗯。”老黑点点头，“看样，二叔这里是走不通了。咱俩再合计合计。”

“在这样沉甸甸的收获季节里，我反而感到空落落的。老黑，你有过这种感觉吗？”我眼望着远方，问着老黑。

“曾经有过，也慌乱过，但当我想好了，我要什么，自己到底能干什么后，心里就踏实多了。”老黑还是不改他一贯的淡然风格。

我看着脚下这条小土路，依稀又看到了父亲独自走向远方的背影。

这一路，田里摇晃着的玉米秸，沉甸甸的玉米穗，倒像是压在我心上的巨石，让我喘不上气来，躲又躲不了，起又起不来。

看着父亲的背影越走越远，身影越来越伛偻，步履越来越蹒跚。

我本来是有能力随父亲前行的，有能力搀扶起他的臂膀，支撑住他老去的背影。可我在努力伸手却怎么也够不到了。

我错过了什么？我还能追上父亲阔步向前的那刻吗？这会是我的永生遗憾吗？

我自己狠劲的摇摇头。

“怎么了海超？”老黑问我。

“你现在对未来就那么明确吗？不感到迷茫吗？”我又追问他。

“顺其自然，一切随缘。命里有时终须有，命里无时莫强求。”其实老黑读的书不少，嘴里经常会整出一些超出我们年龄的词。

我那会还不是太理解老黑的话，虽然知道什么意思，但心里没有任何这方面的领悟，中年以后，回想老黑当年的很多话，做的很多事，真的感觉他是有些不凡。

包括，许多年后老黑救了我一命。我才领会到什么叫缘分，才真正理解到当年我们兄弟几个在酒桌时，老黑说的那句：“我们兄弟的相识，老天必有安排。”