金雀回香奴院舍不久，王掌事也回来了，并且一回来，就让石竹去将王媚娘叫过来。

“想必是在寤寐林那得了白香师的赏，就是不知都赏了些什么，白香师向来大方，那几位大人也都是慷慨的。”王媚娘当时正跟桂枝走一块，听着王掌事一回来就要见自己，而且只见自己，心里难免有几分得意，就摇头笑了一句。

每次王掌事得意之时，但凡唤谁过去，都会有重赏，王媚娘已经占了好几次这种光了，每次得的东西都让桂枝眼红不已。因此此时听了这话，她心里即哼了一声，就道：“今日回来的这么早，分明不是宴席该结束的时间，指不定有什么事呢。”

王媚娘笑了笑，没将这句话当回事，走之前还吩咐桂枝将手里活尽快干完。

桂枝恨得咬着唇，瞪着王媚娘的背影，再看向石竹，只是石竹这会儿根本没看她，待王媚娘转身后，他也跟着转身。桂枝气不过，就弯腰捡起一个小石子往石竹身上扔过去，石竹这才回头，桂枝即跟他打了个手势，让他晚上等她。石竹没有任何表示，看了她一眼后，就又转回头，跟在王媚娘身后走了。

王媚娘满面春光的进了王掌事的房间，本以为会看到一张志得意满的脸，却不想，当看到王掌事后，即感觉到一种风雨欲来的肃杀和阴沉。特别是当王掌事朝她看过来时，她莫名地就是一阵心慌，脸上的笑意不觉就褪去，忐忑着心，走过去，小心问道：“干爹，出什么事了。”

王掌事定定看了她一会，王媚娘正想露出个体贴的微笑，只是还不及她扯开嘴角，一个巴掌就朝她脸上甩了过来。王掌事的力气不小，又是憋了一肚子的火，正处于盛怒当中，王媚娘又没有任何准备，当即被那巴掌给打得旋了身子，一下子撞到旁边的炕上。

王媚娘脑子一片空白，整个懵了，好一会后才回过神，赶紧跪下，眼泪瞬间涌出，战战兢兢地道：“干爹，是，是我做错了什么？”

石竹将这一幕收到眼里后，就悄悄退了出去。

王掌事将手里的香牌扔到王媚娘跟前，寒着声道：“我真不知道，你还有这装模作样的本事，这是什么！”

王媚娘捡起那块香牌看了一眼，随后愣住，怔怔地抬起脸道：“这，这不是陈露的香牌？干爹怎么会有这个……”

王掌事只看着她，眼里的暴虐越来越盛，王媚娘话说到一半，就再说不下去了。虽心里有极大的不解和疑惑，可是她直觉，今日王掌事的怒火，必是跟这块香牌有关。可是，这究竟跟她有什么关系？难道今日王掌事去寤寐林时，陈露跟王掌事说了什么不利于她的话？不过她未曾得罪过陈露，王掌事也不可能只听一面之词就对她失了信任！

“这是从你房间里找出来的。”王掌事看着王媚娘，走到她跟前，捏住她的下巴，冷声道，“你和陈露是什么时候开始私下往来的？今日你若老老实实将这些事都交待了，我念着往日的情分上，或许不会多为难你。但你若是还敢瞒我，你是知道我的手段的，我能让你站着笑，就能让你跪着哭！”

“干，干爹，我，我我不知道你在说什么！”王媚娘眼泪淌了满脸，浑身发抖地摇着头道，“陈露，和我怎么会有私交，我若跟她有私交，也，也没必要瞒着干爹你啊，你是不是听陈露说什么了？”

王媚娘是个美人胚子，即便此时这般狼狈，但美人泪下，梨花带雨，自是惹人怜。但此时王掌事眼里只有阴霾，不见半点温情，往日情意绵绵的样子就像一张画皮，此时那张皮被撕开，便露出画皮下狰狞无情的一面。

王掌事问：“那张香方是不是你偷出去，然后借着陈露的名头卖给百香堂的？”

王媚娘懵了，好一会才道：“干爹，你，你怎么会怀疑我，我怎么可能会去偷香方，我怎么可能……”

“为了怕我查到，还故意给陈露暗示，偷她香牌的人是安岚。”王掌柜微微眯着眼，“你知道我早就看中那丫头了，于是就想让陈露替你除去安岚，如此，你不仅有了替死鬼，还能一举除去了日后的劲敌。我知道你有些心眼，却没想到，你竟敢将心眼用到我身上！”

“不，不不不，干爹，干爹我冤枉啊。”王媚娘反握住王掌事的手，一边哭一边道，“我没有做过这些事，真的没有，干爹你是知道的，我一心在你身上，干爹，你不能听信了别人的谗言啊干爹！”

王掌事甩开她的手，整了整衣袖，然后看着她，冷冷道：“今日在寤寐林，百香堂的马贵闲请了李香师过来，当着白香师的面，拿出玉堂软香参与斗香，当时斗香室内，还坐着白香师的几位好友。”

王媚娘本还要继续哭喊冤枉的，却听了这些话后，声音一下子卡在喉咙里了。

她不笨，不仅不笨，而且还有几分聪明。

听了这个事后，她即明白王掌事此时面临的是什么样的局面，也，隐隐猜出王掌事的打算。于是，她的脸色越加苍白，心里的恐惧让她甚至连哭都忘了。

王掌事渐渐收了面上的怒气，但眼神依旧阴霾，甚至是冷漠，毫无感情，只剩算计的冷漠。

王媚娘止不住身上的颤抖，怔怔地看着王掌事，泪流满面地摇头：“干爹，真的不是我，不是我……我从十四岁就跟了干爹你，已经整整五年了，你知道我是一心向着你的，你知道的，不是我，干爹，不是我，别这样对我……”

她猜到了，王掌事想将她推出去顶罪，他不会在意这件事究竟是不是她做的。眼下，他只是需要一个人挡在他面前，唯有如此，他才能在白香师面前留一线希望，为了这个目的，他真的可以将她推出去！

王掌事没有说话，依旧只那样看着她，丝毫没有被她的泪水和往日的情分打动。

王媚娘突然大哭，她是被王掌柜带进源香院的，她总觉得自己跟别人是不一样的。五年来，王掌柜待她也有几分真心，她是真的将这个男人当成依靠，虽也曾恼恨他见一个爱一个，可终究是恋慕他的。

她也曾见过他狠心无情的时候，却不曾想过，这份狠心无情，会有用到自己身上的一天！

……

午后，阴暗狭小的房间里，石竹抱着桂枝，断断续续将白天王掌事屋里的事道给她听。桂枝兴奋得浑身颤抖，在颠簸中用力抱住石竹，在他肩膀上留下一个深深的牙印。