再次来到品香室时，这里的气氛明显跟上午有很大的不同，即便已洗清嫌疑，但安岚和金雀一过去，王华即冷冷地盯着她们看，丝毫没有掩饰眼里的敌意。

金雀毫不客气地瞪回去，没好气地道：“看什么看，登徒子！”

王华脸色微变，一阵气结：“你，你你——”

金雀打断他的话：“你什么你，说的就是你，登徒子，你就是看得眼睛掉出来了，也没谁瞧得上你！”

王华脸上一阵红一阵白，瞪着金雀，气得说不出话来。

正好这会儿连喜儿领着监考的香使进来了，王华憋了好一会，也不知该怎么跟一个陌生姑娘对骂，只得生生咽下那口气，甩袖走到自己案几前黑着脸坐下。桂枝一声嗤笑，安岚轻轻拉了金雀一下，随后她们几个也都分别入座。

只是，上午分组的时候，原本是六个人，如今却少了一个。

于是事情一下变得有些微妙起来，五个人分两组，每组最终胜出者便是香使人选。桂枝特意往安岚那看了一看，一丝嫉恨从眼里闪过。她本以为王玉娘的死能将安岚和金雀脱下水的，到时她只需要再对付荔枝一个，便能如愿了。谁想到安岚和金雀竟去了拣香场，并且是在她出了院舍后就马上过去，究竟是有意，还是无意呢？

无论桂枝心里怎么想，金雀此时也觉得少了王玉娘，安岚入选香使几乎等于是板上钉钉的事了，因而倒真有几分欢喜。

只是安岚心里不这样认为，反还有些隐隐的担忧。

刚刚在洗衣房那，王掌事面上的表情变化，她可是看得一清二楚。那谨慎中藏着狠戾眼神，令她倍觉不安，王玉娘的死，可以说是直接打乱了王掌事的安排，所以，很可能是真正惹恼了他。

王掌事如今心里究竟是怎么想这件事的？是怀疑她们之中有人下毒手，还是……会怀疑到白香师身上？她希望是后者，只有王掌事和白香师之间的矛盾越来越大，如此，她才能寻到机会。

几个人正各怀心思的时候，石竹和石松也从外头进来了，和上午时候一样，两人各自捧着一个匣子。只是他们进来后，跟着又有一个面生的男人从外进来，连喜儿忙朝他微微欠身，一副不敢怠慢的表情。那人只是略点头，并不说话，安岚仔细辨了一下他的穿着，瞧着他腰上挂着一个鱼形的香囊后，心里微讶，竟是白香师身边的侍香人。

如此，白香师果真是重视了陆云仙的话，亲自点派身边的人来监考。

看来她和陆云仙的这步棋，是走对了！

安岚心里微微有些激动，而此时，连喜儿也道出这场辨香的具体内容。

石竹和石松分别从匣子里取出三份香品，各自摆放在铺着丝缎的漆盘上。

连喜儿命人将一个青花大瓷碗放在自己前面的桌案上，然后道：“那两个漆盘里各放了三份香品，此三样香品中，有一样是水沉香，你们辨出来后，记于纸上。答对者，便能通过辨香考试。”

连喜儿说完，就命人往清花大瓷碗里倒入清水，然后又往侍香人那询问地看了一眼，见对方并没有要补充什么的意思，就收回目光，就表示辨香开始。依旧是一炷香时间，期间不能发出任何声音，相互之间不能做任何交流，违者直接失去考试资格。

沉香初始只是朝廷的贡品，后来逐渐变为商品，由此需求量大增，因而过度开采之势愈演愈烈。如今极品沉香已达到“一片万钱”的程度，就是次一等的沉香，也早不是普通人家能享用得起了，只是人们对沉香的喜爱却一直是有增无减。甚至有那爱香成痴的人，宁愿缩衣节食数年，也要买上一串沉香佩戴在身。于是便有许多商人抓此机会，绞尽脑汁在沉香上动手脚，或是以次充好，或是以假乱真，鱼目混珠扰乱市场，因而总不乏有人会上当受骗。

所以，身为香院的香使，日后很可能将出入寤寐林，故而懂得如何辨真假沉香，是很必要的。

只是，这等辨香的本事，基本都是待成为香使后，在香院的安排下，另外学习一段时间，才能真正学得到。如今，她们不过只是香奴，平日里别说是辨香了，就是摸一下沉香的机会也没有，又如何知道哪个是真，哪个是假呢！

往年，辨香的考试可从未出过这么难的。

王掌事这是故意设了门槛，连喜儿心里也明白这一点，又悄悄往白香师的侍香人那看了看，见他依旧没有任何表示，她稍稍放心地收回目光。

荔枝一听要辨真假沉香，就彻底放弃了，她顶多就闻过沉香饼子的味道，真正的沉香究竟长的什么样，见都没见过。桂枝倒是在王掌事那见过真正的极品沉香，其中就有水沉，可是要让她光凭外表和气味，从这三份香品里找出真正的水沉香，那可是要了她的命了。

至于金雀，她当然也没有这等本事，但她一点都不担心，因为她知道安岚一定晓得真正的水沉香是哪一个。所以，她跟荔枝一样，直接提笔，毫无压力的随便选了一个，就记在纸上。

王华落笔的时间，也只比荔枝慢了片刻，并且落笔时自信满满。

桂枝知道王华的答案必是对的，只是她看不到王华到底写了什么，而且眼下监考的人太多，她绝不敢轻举妄动。于是提笔沾墨时，她偷偷往石竹那看去，看到石竹两手握在一起，右手用两根手指稍稍提着左手的衣袖，她心里即有了答案，于是沾好墨后，也跟着下笔。

最后，只剩下安岚没有写出答案，她甚至连笔都没有提。

可眼下，那炷香马上要烧完了。金雀是坐在安岚身后的，自然看到安岚一直没有动笔，心里不由有些着急。她不知道安岚怎么了，难不成没能辨出哪个才是水沉香？只是这个念头一起，她即觉得不可能，她觉得在识香和辨香这上面，没人能比得上安岚。

可是，为何安岚不提笔写下答案呢，若是等到那柱香烧完了，再提笔可就晚了！

金雀没有辨香的本事，所以不知道，香使给她和安岚这一组送来的那三份香品，里面根本没有水沉香。其中一份确实跟水沉香很像，黑褐色，香味温醇，质地细腻，油脂重，但摸着不脏手，也感觉不到油。完全符合了水沉香的特点，但是那是动过手脚的，是两种香品巧妙地贴合在一起，并且只有表皮部分是水沉香，剩下的九成全是经过染色上油的活沉。活沉是从活香树上砍伐，采下来的结香，含油量少，熏燃时香味高亢，并且会带有原木的味道。此等香，在行内就是以次充好的香品，是沉香，但绝不能称之为水沉。

可是，考试的规则是，必须写出水沉香是哪一份，写对了，才算通过考试。

她这里没有答案，没有答案，自然就不能通过考试。

这就是王掌事要的结果，香使的人选，必须由他来定。没有得到他许可的人，谁都不能坐上那个位置。

金雀看着那炷越烧越短的香，急得恨不能上前去代替安岚提笔沾墨，可是她不能，此时她若一动，便会让安岚直接失去资格，于是只能干着急。

桂枝也看向安岚，她虽不明白怎么回事，但看得出安岚明显是遇到难题了，于是面上露出幸灾乐祸的神色。看来，根本不用她费心，安岚自己就过不了这一关，倒真是省事了。

依她跟掌事的关系，如今王玉娘空出来位置，自然是由她给补上。

桂枝极高兴，金雀则急得入热锅上的蚂蚁，眼看那香已烧到最后，马上要灭了，安岚却还是没有提笔！