石竹回到源香院时，王掌事还未回来，香奴们也还未用完早饭，整个香院看起来如往常一般，井然有序。

桂枝一早就出来坐在院门附近的廊下，手里揪着几片草叶自个在那数着，谁也不爱搭理。有香奴从她身边经过，多数都会打量她几眼，桂枝心里很恼火，她知道，这些人现在都等着看她的笑话呢。

安岚马上就是香使了，她却还要继续加考一场，并且对手还是王掌事的侄儿。

她们定以为她不可能胜得了那王华，一个个都在等着看她倒霉。

桂枝恨恨地扯着手里的草叶，暗暗咬着牙，你们且等着，这笔账我会加倍讨回来的！到时候叫你们知道我的厉害！

安岚和金雀用完早饭，从附近经过时，正好石竹也从院门外经过。

一直注意着外头的桂枝即站起身，走到院门口，一边抬手去摘玫瑰，一边朝石竹那瞟过去。石竹看了她一眼，抬手摸了一下自己的衣襟，微微点了点头，然后就走过去了。

桂枝眼睛一亮，即摘下一朵玫瑰，有些得意地嗅了嗅，然后回身，正好瞧见安岚和金雀。

金雀还是如往常一样，不屑地瞥了她一眼，从鼻子里发出一声嗤笑。

桂枝顿时冷下脸，就拿着那朵玫瑰走到安岚身边，打量着她道：“你是不是以为，从今往后，你就能将我踩到脚下了！”

“你还真当自己是颗葱！”金雀撇了撇嘴，瞄着她道，“只要你不犯贱，安岚有那闲工夫搭理你，你赶紧哪凉快哪待着去。”

“你也就嘴巴厉害，我看你能厉害到几时，你当她能护着你，别做梦了！”桂枝看着金雀冷笑，然后又转向安岚，阴沉沉地道，“阳关大道你不走，偏要来跟我抢这独木桥，你可真能耐啊！”

安岚往院门口那看了一眼，才开口：“时候不早了，你不准备去前院吗。”

“不用你提醒。”桂枝冷笑，转身前，忽然抬手，手指在安岚肩膀上点了点，“我一定会让你后悔的！”

金雀瞧着桂枝得意离去的背影，气得朝她呸了一声，然后才低声道：“看她那么嚣张，应该是得手了。”

“嗯……”安岚目送桂枝离去后，就道，“我这香使的差事可能要等连香使长卸任后，才正式受领，估摸着也就这几天的事。”

“陆香使若顺利接替连香使长的位置，你便接替陆香使现在的差事，而桂枝则多半是接王媚娘的差事。”金雀想了想，便有些担忧地道，“这样一来，似乎跟以前一样了，桂枝和之前的王媚娘一样，有王掌事撑腰，然后她还想对付你。”

“不一样，如今王掌事已是泥菩萨过河自身难保，而且桂枝对王掌事也不似王媚娘对王掌事那么死心塌地，这些都在咱们的预料当中。”安岚说着就看向金雀，迟疑了一下才道，“只是我当了香使后，就不能同你一块儿做活了。”

金雀立即一笑：“这有什么，你且放心，我脾气虽急了些，却也不是傻子。再说，眼下这情况，我也只适合在后面看着。”

安岚点头，随后一笑：“你可别犯懒。”

金雀也笑，然后嘿嘿道：“你放心，我才不会输给你。”

……

石竹回了自己的房间后，生怕衣服上会沾到什么，便赶紧从箱子里拿出一件干净的外衣。只是当他将脱下身上的外衣时，伸手往身上掏了掏，遂皱了皱眉，随即脱下外衣，拿在手中使劲抖了抖，还是什么都没有。

另外一只玛瑙耳坠不见了！

石竹看着手里那只玛瑙耳坠，心里生出浓浓的不安，是昨晚弄丢的，还是刚刚弄丢的？而正好这会，石松忽然推开门走进来，石竹赶紧握住手心，并将手里的衣服扔进箱柜里。

石松似什么都没有察觉，进来后就随口道了一句：“怎么还没穿衣服，王掌事要回来了，今天还有一场考试。”

石竹一边重新穿上衣服，一边悄悄看着石松问：“你去哪了？”

“去王华那看看，奇怪，他不在屋里，这一大早不知去哪了。”

“没问问别人？”

“没问。”石松说着就转头，“你刚刚出去了吧，有看到他？”

石竹即收回目光，垂下眼系衣带：“没有，我是去茅厕。”

……

王华自己离开源香院了，是有个小子过来找他，不知说了什么，他走的时候很匆忙，谁都没告诉。

王掌事回来后，就听到这么一个消息，但他根本不信王华会自己离开，当即派人去找。却找了半天，也没找着人，就连王华的家都去找了，却发现他也没回家。王掌事既不安，又愤怒，他觉得这事太过蹊跷。一开始他也怀疑是桂枝搞的鬼，只是认真一想，即觉得不太可能，即便桂枝有这份心，也没这本事。更何况是有人从外头进来找王华，桂枝还没那么大的能耐，可以让一个外人顺利进来又出去。

有王玉娘的前车之鉴，王掌事直觉此事凶多吉少，就要加派人手出去寻。只是他还不及安排人手，刘玥就领着白香师的话过来，直接驳回他的决定。理由很简单，也很合理，王华不是长香殿的人，长香殿没有义务出动人手去寻他，若王掌事想去寻人，可以自己去寻。

又是白书馆！

王掌事看着过来传话的刘玥，沉着脸，慢慢握紧手心。

刘玥却不看他的脸色，随后又道，香使的人选王掌事需尽快定下，若是王掌事不能定，那就由白香师亲自过来选定。

“自当……是有合适人选，既然王华自主退出，那这香使的位置，便由桂枝担任。”王掌事几乎是咬牙切齿地道出这句话，仅是香使一事，白香师就请动了杨殿侍，甚至请动了百里大香师，活活将他逼到这份上。前天王玉娘明明白白一条命才交代出去，今日王华又在这当口忽然失踪，生死不知。当真是一点颜面都不留，也丝毫不念他这些年的汗马功劳！若没有他，白书馆今日的荷包能有这么丰足，如今不仅不念着他的情，竟还想过河拆桥！欺人太甚！

刘玥似极满意看到王掌事这样的脸色，面上即添了几分笑意，接着道：“白香师说了，香院里的庶务一日都不能乱，听闻连香使长也将卸任，那这香使长的接替人选，王掌事需心中有数，挑好了才行。”

王掌事沉默了好一会，才压住心里的怒气，沉着声道：“不知白香师心里可有合适的人选，不如现在就说出来，王某好直接安排。”

“这源香院向来是王掌事一手打理，香使们如何，还是王掌事心中有数，就往年来说，当然是由王掌事来定夺。”刘玥先客气地笑了一句，然后才将语气一转，“不过，白香师也体恤王掌事这两日突然失去亲人的痛苦，此事白香师已经上报香殿。杨殿侍同样体恤王掌事的不易，因此接受了白香师的提议，这次源香院接替香使长的人选，白香师就亲自选定，王掌事暂且不用费心了。”

刘玥说着，就拿出杨殿侍的手书交给王掌事。

之前王掌事送给杨殿侍的那一匣沉香，在百里大香师插手后，彻底失去作用。

王掌事铁青着脸接过刘玥递过来的手书，打开扫了一眼，然后啪地合上，咬牙切齿地道：“那就有劳白香师了！”

刘玥微笑：“如此，就请王掌事将香使们的情况都与我说一说。”

两人之间的刀光剑影，令侯在一旁的人全都低头噤声，看都不敢多看。连喜儿心惊之余，只觉万分庆幸，她离开得太是时候了。今后的源香院，必将不得安宁，一直到其中一人退出，或是倒下。这香师和掌事之间的争斗，真不知会殃及多少人。

三日后，连喜儿正式卸任，她所掌管的钥匙香牌和名册等物，当着刘玥和王掌事面交给陆云仙。

白书馆根据所有香使的情况，挑选资历最深，同时又没有被王掌事染指的陆云仙接任连喜儿的香使长之位，如此决定，就是王掌事也挑不出什么来。

新旧的交接完成得很顺利，下午，安岚和桂枝便被叫道陆云仙的新居所。

“这是你们的新衣服，每季两套，以后但凡外出，都需穿齐整了。”陆云仙给她们两指了指搁在桌上的那几套衣服，接着道，“住的地方……安岚搬去我原先那屋，桂枝般到对面那屋。”

对面那屋就是王媚娘的房间，王媚娘就是在那屋里断气的，并且这事也才过去几天，怕是里头还存着阴气，故桂枝一听这样的安排，即不乐意了。

桂枝不满地道：“我不想住那屋。”

陆云仙抬眼：“你不想住那屋。”

桂枝咬了咬唇，旋即软下态度，有些可怜兮兮地道：“陆姐姐又不是不知道，王媚娘死才几天呢，听说那屋还一直没人去打扫过，我一个人住着实在是害怕。”

陆云仙看着桂枝道：“你原就是王媚娘手里的香奴，如今当上香使了，照惯例就是用她的房间，每个香使都有两个贴身伺候的香奴。再说，现在也没有多余的空房给你调换。”

桂枝委屈地看着陆云仙道：“如今我们都是在陆姐姐手底下当差，陆姐姐向来公正，以后是不是对我们一视同仁。”

陆云仙扬了扬眉：“那是当然。”

桂枝即道：“那让我跟安岚换房间吧。”