一高一矮两位不良人已经进了门。

沈燃只好虚一躬身就推辞道：“二位客官来的不巧，小店今日歇业了。”

高个的不良人和善答道：“不吃饭，我们兄弟是来巡查的。”

“这...”沈燃稍一迟疑就回头朝楼上喊道，“掌柜的，官差巡查。”

楼上的赵一平先是应了一声来了，过了片刻才一面以一宿擦着汗一面迎下楼来。

沈燃盯着他的脸，见他额头流汗如瀑，甚至微微哆嗦起来。

他从掌柜的表情和眼神上看不出任何信息，看来只能靠自己随机应变了。

他先探手拽拽醍醐的衣袖，又往后厨点点下巴。

醍醐马上明白，朝着两位不良人略行了一礼就拉着小麻进后厨去了。

两位官差也不搭理，自顾自四下踱步，仔细打量着店面。

沈燃站在原地，不住用力的朝掌柜的挤眉弄眼。

掌柜的却低着头喘粗气，已然顾不上其他。

高个的官差回过头来，他也只得上前一步挡在赵一平面前。

不良人先笑了，恭维道：“这会英楼，这阵子名气倒大，我们兄弟却是第一次来。”

赵一平哼哈的应着，头都不抬，紧盯着自己的脚尖。

沈燃心道阎王好见小鬼难缠，稍稍谦卑些定无错处。

因而躬身赔笑道：“二位官差坐吧，后面有我们自己吃的饭食，这就端来，今日要好好尝一尝。”

矮个的不良人一挑眉毛，颇有些审视意味的反问：“不是歇业了吗？”

“您这样的贵客上门，该是我们请一顿的，”沈燃面不改色，“都是现成的好菜，片刻就出锅。”

“不急，”矮的却一脸漠然的问，“店里有几人居住啊？”

赵一平还在低头看脚面。

沈燃应声道：“四人，除去我们掌柜的，还有掌柜的养女赵氏，刚才您见了的，我是厨子，另有一个杂工。”

“唔...”高个子官差却登时来了兴趣，“你是厨子？”

沈燃点头应了。

那高个子的不良人却来了兴趣，凑过来问道：“这么说，你就是街面上传的三两金沈燃？”

沈燃连连推辞：“街坊们给面子罢了。”

他感觉自己能听见身后的赵一平砰砰的心跳声，为了避免这两个不良人见掌柜的失态起疑，只好又妄图糊弄：“两位官差辛苦了一天，就在小店用了饭吧。”

说着就要喊小麻准备酒菜，却被矮个不良人摁了一把。

那矮的还在四下观瞧着，时不时拿起店里的陈设摆件查看一番，又兜回他面前，斜撇着眼打量他。片刻才问道：“四人的户籍可都在？”

沈燃心下一沉，白天在庄子上才想起这档事，本想晚上回来再商量，谁想到官差竟先来发难。

他只好高声喊小麻上菜，想要打乱一下节奏，再做计较。

谁知一直呆若木鸡的赵一平却猛一激灵，颤声点头道：“在在，手实单据在楼上我屋里，我去取来。”

官差点点头，赵一平立刻反身上楼去取，跌跌撞撞险些绊倒在楼梯上。

沈燃终究没喊小麻，但他也开始心跳过速，不免有些担忧。

他顾不上感叹掌柜的糊涂，更不知道若是查无户籍会遇到什么情况。

眼前这两个不良人，显然是一个唱红脸一个唱白脸，他吃不准是否能花钱了事。

不多时，楼上传来吱呀一声，沈燃猛地抬头，目光跟着慌张下楼的赵一平一起落回一楼。

赵一平始终没有抬头看他，沈燃更是焦急，不觉的算起账来。

他两辈子的时间加在一起，第一次思考自己的命值多少钱。

正焦灼着，赵一平已经到了跟前，低着头将一张薄薄的纸片递给官差，口中念叨：“两位官差请看。”

随着矮个的伸手接过去，沈燃一颗心几乎提到嗓子眼。

虽然他一向自恃情绪稳定，鲜少紧张。

但遇到性命攸关的事，还是难免心慌。

只见那矮个的不良人展开薄纸，一字一字的仔细查验着。

沈燃立在一旁，尽力调整着自己的神态举止，起码不要露出什么破绽。

他垂着眼偷看，矮个的不良人脸上没有任何表情，却突然将纸片递回去道：“行了。”

沈燃悬着的一颗心才重重落回肚子里，正要疑惑那张手实上的内容。

矮个不良人却又猛地抬起手来，点指着二楼问他：“楼上可是住人的？”

赵一平只是伸手将所谓的手实单据收拢了，想回答却还是没说出口。

沈燃来不及意外为何官差没有发难，紧跟着不良人上前一步答道：“我们掌柜的养女住楼上。”

两位官差抬眼看了看，又交换了一个眼神。

高个的想说话，却被矮个的抢先：“上去看看。”

他说着就片腿上楼，沈燃硬着头皮阻拦道：“官爷，这女子闺房恐怕不好...”

话没说完，矮个的就回过头来，双眼紧盯着他问道：“是否有留住外人？”

这一问，沈燃才真是紧张，楼上还躺着逃犯刘二，无论如何都不能让他们上去。

“瞧您这话说的，”沈燃笑笑答，“我们掌柜的养女还待字闺中，咱们老爷们怎么好进去乱看。”

矮个的皱了皱眉，啧了一声。

沈燃又道：“后院里是几个男丁的居所，官爷尽可随意查看，小店坦坦荡荡，就是这女子清白实在紧要。”

矮个翻个白眼就要开口。

高个的吸着鼻子冷不丁问道：“什么味道？”

“什么味道？”高个不良人边说边伸着头耸鼻子，似乎在空气中捕捉着气味。

小麻正端着托盘从后厨出来，笑道：“二位官爷辛苦，想必是累了，先尝碗肉条歇歇罢。”

沈燃立刻从楼梯上退下来，给两个不良人让开一条道。

他摆出八颗牙的职业笑脸，怂恿道：“先尝尝，这天色也该吃饭了。今天的菜色确实不错，比往常都好些。”

小麻镇定自若，将碗碟一一摆在一楼的桌案上，粉蒸肉，白斩鸡，拌时蔬，酸菜白肉汤，碗碗热气蒸腾。

高个的不良人见状哈哈笑起来，立刻大步往桌边坐下，连连叹道：“是得尝尝，这三两金的菜凭咱们那几个俸钱是无望了啊。”

沈燃心道是了，任你官清似水，难逃滑吏如油。

这些不良人本就不是清廉的正经吏员，好酒好菜一上，必定顾不得太多。

但见矮个的还站着没动，他也笑道：“您这话说的，只要您爱吃这个，小人盼着您天天来呢。”

他说着又冲小麻吩咐道：“去把昨天新进的长安新丰开一坛来，给两位好好解解乏。”

小麻点头应了，就往后厨去打酒。

片刻之间，整个会英楼的前厅已经是酒香四溢。

“公务在身…”矮个的还想挣扎一下。

“这是刚到的好酒，我们自己都没舍得尝过。”沈燃一脸诚恳。

矮个不良人顿了顿，终究放弃了挣扎：“罢了，这样好酒开了坛，不喝也是浪费。某就尝上两杯吧，可就两杯啊。”

两个醉醺醺的不良人从会英楼出来时，每人的腰中都挎着一个鼓鼓的皮质酒囊。酒囊本身的材质一般，说不上昂贵。但这只酒囊的木塞上钻了孔，用红色的丝线穿着一枚小金珠，亮闪闪的也算惹眼。

这是沈燃一早准备下的，后厨中还堆着好几个，本就是准备用来搪塞小吏的。