“我怎么就只顾眼前了，臭小子你把话说清楚，想看漂亮小娘们跳舞怎么了？再好看再有才华，还不是要给大老爷们跳舞弹曲？和春香楼的花魁有什么区别？什么目的，不就是卖女儿吗？卖给一个什么都不会的废物！”

荣直似被荣毅的话戳中了痛处。他在家现在真是没地位了，父亲不满意他也就算了，荣臻自始自终一张臭脸，现在连荣毅都敢和他呛声了。

“都便宜小皇帝了。”荣直发出不甘心的冷哼。跌跌撞撞的往前走着：“你们都说荣臻厉害，不也得给帝王舞剑，给帝王生子？女人嫁了就随夫，是没有自我的，哈哈哈，女将军？不存在的！”

“可父亲就是偏心荣臻！你看见父亲送的那只雪人参没？那是好东西啊，村民从雪山上挖下来的，那么大只！父亲舍不得吃，这次宴席送给小皇帝了，他这样做还不是希望对方高兴能对荣臻好吗？”

“父亲对我们都是一视同仁的。大哥，你以前不是这样的，我发现你近几年变了。”荣毅看着荣直，想不通曾经那个直率的大哥哪去了，怎么不知不觉就变了这般狭义？

“小妹现在是皇后了，大哥你不能乱说话，不然…”荣毅压低声音告诫荣直，恨他一脸无所谓的混账样子。有酒就喝，次次都醉就胡言乱语。他这般模样让人笑话也就算了，万一有人借此做文章…：“我们全家都要出事！”

“皇后怎么了？这丫头片子进了宫还记得我们吗？我几次要求见面都被拒而不见！她简直狼心狗肺，不帮我们仕途也就算了，连面都不愿意见！”荣直想起这些就气得牙痒痒，恨不得当面质问荣臻为何如此绝情：“当了皇后就知道哄小皇帝欢心了，对我们不闻不顾，她会遭报应的！我看她能被宠幸多久！”

荣毅狠狠推了把荣直，荣直本就站得不稳当，荣毅这一下他直接就坐在了地上爬不起来了。

“你们…”荣直瞪着前方，也不知道在看什么，徒劳的伸出指头在面前用力点着。他这习惯被荣峰呵斥多年，依旧没能改掉：“一个个都争对我！”

“大哥！你简直不可理喻！”荣毅气急，与荣直讲道理真是榆木脑袋不开窍，鸡同鸭讲。简简单单的道理听不懂，听不懂还要重伤亲人。愚昧又自私。

荣臻要不是为了他们需要进宫做这个皇后吗？她是皇家要挟荣家的人质，她用自己年华和幸福换了荣家的周全，不是去享受的！皇家时刻都在监视她，揣测她的心意。她如高空走绳索，此间艰辛疲惫又有几人能体会？四面楚歌，无人能依，只能独步前行的危险与战场又有何异？

荣臻活着不易，如果她和荣家来往频繁，引起太后疑心，不仅会被宰相加以利用，也会让荣家因为太后的怀疑陷入被动。

“你怎么就不懂！”荣毅见荣直烂泥扶不上墙，不禁连连摇头，愤慨中扔下他管自己走了。

“我不懂？是你们看我不顺眼！”荣直醉倒在地，躺在地上看着天空的圆月痴笑：“我才是这个家的长子！我比你们付出的都多，功劳也该最大…你们现在看不起我，等着瞧…我会出人头地让你们后悔的！”

荣直唠唠叨叨好一会睡着了，候在几米远的仆人才上前把他扶起，送回房里休息。

荣府终于恢复了平静。

荣峰一声叹息。他不是没听见荣直的大嗓门，只是此时此刻无心去管。他掌心紧紧捏着个东西，是宴会结束前，他在花园的石桌下取回的。

一张纸条：“小心身边人。”

是荣臻的笔记。荣峰轻轻抚摸纸条，想起女儿宴会上对自己的笑容，心中久久缠绕的愧疚有了一丝安慰。

不打仗了，也就求儿女幸福安康。小皇帝虽不成器，但近一年观察下来比之前有所好转，想来是荣臻在教他做人。荣峰可想其间过程一定坎坷，毕竟教人不是往日练兵，一招一式都是固定的，还有军令压着。教人关键在心，了解对方，切中要害，对症下药，每一步都很关键。对方又是皇帝，更是斗智斗勇，一分不可马虎。

荣峰又是一声叹息。他觉得自己老了，回来后每每静下心来就会想起与亡妻一起的点滴时光。他这辈子愧对家里的女眷。他也许是个好将军，却不是好丈夫，好父亲。

荣峰在烛火前点燃了那团纸，看着那五个字化为灰烬随风飘散。他站在窗前，泪湿衣襟。

陆崤逸刚回府就把一双儿女叫到房内。

“今天可是碰上荣臻那丫头了？

陆雪颖垂眸颔首，似没有完成任务的胆战心惊：“女儿尽力托住皇后娘娘了，只是不知为何太后一直没有出现。”

陆崤逸眉眼一横，怒视陆雪颖，厉声斥责道：“你叫她皇后娘娘？她算什么皇后娘娘？不过是荣家的弃子皇家的人质罢了！记住，你才是皇后，她这个位置是你的！”

陆雪颖努力克制发颤的身体，向陆崤逸保证：“女儿明白，定会为父亲夺下这个位置。”

陆崤逸睨了眼女儿，见她流露惊恐状，便收了一点怒火。

“便宜荣臻了，本想离间她和太后，此料太后竟然不肯出门。人老成精，果然狡猾。”陆崤逸皱起眉宇，心下不甘：“也不怪雪颖，你已经做的很好。”

“女人大概都这样吧。皇后为了防小皇帝对妹妹动心，可以不顾旁人不愿，让妹妹改弹琴。虽然会引起不满，但和宠幸被夺，孰重孰轻自是一目了然。在这方面，女人都是警惕又敏锐的。”陆开识人说话，也帮陆雪颖解了围。

“本想食物里下药，让皇后可以中途出来，哪知她自己倒是出来了，可惜顺了开头，却没有圆了结尾，好好的良机白白错过了。

陆崤逸刚说完，仆人在门外禀报，说司徒先生来了，正在偏门等候。

陆崤逸让陆开和陆雪颖先行下去。俩人出了房间，相对无言走了一段路。陆开突然喊住了陆雪颖。

陆雪颖停止脚步，看向陆开，等他说话。他们长大后就很少见面了，她留在家里为进宫学习各种东西，陆开则跟着父亲进了官场。

“我昨日看你和皇后娘娘聊得很开心。”

陆雪颖在走廊长椅坐下，看着午后的阳光下的湖面。

“爹爹让你监视我？”她说着疑问的话，语气又淡定的丝毫不像在询问。

“并不是，你离开太久未回，又没来过皇宫，我怕你迷路。”陆开心中吃惊，面上却熟练的先笑了：我出来寻你，见你和皇后娘娘一起聊天，眉眼都是笑意。”

“我很开心？”陆雪颖扬了下眉毛，一抹讽刺收进唇齿间。

“比在这个家的时候要开心。你知道的，我很久没见你笑了。你还小的时候，经常跟着我，对我笑，要我陪你玩，但是父亲不准。后来你就待在自己屋里不再出门，再后来你就开始各种学习。”

陆雪颖看着池子里的鲤鱼：“笑得开心？这不都是按着父亲的要求做的？拖住皇后，让太后看见，怀疑她与我之间的关系。”

“虽然知道是父亲让你拖住她，但笑容不会骗人的。你真得很开心，我感觉得到，所以，这个皇后娘娘不简单。”陆开想起白日里绽放笑颜的陆雪颖，仿佛看见年幼时蹒跚脚步跟在自己身后的她。

陆开不由自主也笑了，安静内敛。只是他说的话加上笑容落入不明他所想的陆雪颖眼里，却另有了一番意思，让对方有被威胁的不舒服。

“父亲小看她了，但我也不能说什么，你知道他的脾气，所以想听听你的看法。”

“我女流之辈，没见过世面，昨日还是第一次出宅邸，对皇后也只有一面之缘，不知该有什么看法。”

十四年没出过门，一出门就是欺骗人。陆开轻轻叹气，知陆雪颖在防他，回尽他。陆开并不怪她，从小的生活习性让她对周遭的人与事都敏感又谨慎。而且陆雪颖最初的话没有问错，父亲的确是让自己去监视她有没有去缠住荣臻。

陆开其实还有种错觉，皇后像是因为顾及陆雪颖尚且年少，不该跳舞供人娱乐，才让她弹了琴。让陆雪颖跳舞陆开也是不愿意的，在家欣赏妹妹跳舞是一回事，在宴席上看是另一回事。只是父命难违，他也无可奈何。这样的事说出去，不会被理解，反而会被嘲笑心眼小，做不了大事。

许是荣臻“出言相助”，陆开甚至觉得荣臻是知道他在监视才伸手去摸了陆雪颖的脸。这种感觉很奇怪，仿佛内心所想被人看透。

只是荣臻为何这样做？保护小妹？她们根本就是两个势力的人。小妹逢场作戏，她呢？也在做戏给他看，好让自己告诉父亲，小妹的任务完成得很好？

“哥，你还有事吗？”

陆开见陆雪颖一脸漠然，知自己陷入沉思久久不言，让她不耐。于是便把心里最想说的事情嘱咐道：“妹妹有空多陪陪母亲，你要进宫了，以后见她的机会就少了。她为人严谨，不轻易流露感情，但其实很在意我们。”

“我会的，哥。”

陆雪颖应道，看着陆开消失在视线中。好一会，她才摊开掌心，看着手中的花瓣。想起白日阳光下的花园，荣臻的手轻轻覆在她的发上，替自己取下花瓣。

“荣臻。”陆雪颖的笑容隐没在夕阳的暮色阴影下：“你等我，很快我们就能见面了。这皇宫，你的对手只能是我。”

陆雪颖把花瓣抿在唇间，轻轻咬啮，咽了下去。