“人间烟火，怎能不喜。”陆雪颖笑容平静又安宁。目光所及，皆是向往后的淡然。朱唇微启，是放松筋骨的叹息。

“娘娘是心系百姓之人。”

“颖儿倒是知道我心中所想。”荣臻望着山下村庄炊烟袅袅，百姓日落而息，一片祥和之地。

她们都喜这里的风景，虽然喜欢的出发点和收获点不同。

“朝廷中人，又有几个会觉得这番是美景呢？”陆雪颖面露浅笑，讽刺如昙花一现，转眼望向荣臻时已恢复了往日稳重的模样：“娘娘觉得这是美景，是因为身处过战争的无情，知晓和平来之不易，经不起任何侵略的脆弱存在。

荣臻并不吃惊对方能猜到她心之所想。陆雪颖聪慧过人又善于观察，把握人心之事于他不难，何况自己对她亦无保留。但此番言语，无论真心假意，终是慰籍了荣臻的心。

而荣臻对陆雪颖的试探，陆雪颖亦毫无保留。让荣臻知晓自己心底最真实的渴求，于谨言慎行的陆雪颖来说，是不能挽回的冒险与赌注。如果荣臻并非良人，她将万劫不复。

可天下哪有白来的好，今日她们彼此的“坦诚相待”，许是将来所要付出的代价？

荣臻抚摸陆雪颖的额头，对方很是喜欢，面颊轻轻回蹭荣臻满是老茧的手心。

“世上的和平都只是暂时的表象而已，无不需要人为的牵制，自由亦是如此。活在世上的人各有各的禁锢，自由应是一种心态，而非状态。”

不知是因荣臻的话心生触动还是被满目夕阳的暮色感染，陆雪颖久久默然。荣臻也不打扰，安静陪她放空思绪。

怀里的少女有着两个不同的极端，他人面前端庄优雅的大家闺秀，在她面前却是身随心动的邻家少女，如同孩童显摆自己珍宝般表明心迹，将真切的自我全都掏出给她看。

“娘娘教诲，颖儿牢记于心。”良久，陆雪颖答道。她神色凝重，眼里的思索的一闪而逝，却没逃过荣臻的注视。

晚风吹拂着她们的衣袂。荣臻调转马头向来路返回，她只牵引方向而不控制红枣马的速度，马儿得了自由，也不狂奔，就踏着暮色匀速前行。

陆雪颖放松身体靠在荣臻怀里，眸子明暗交替，终是没有再说一句话。

锦娘侧头看了眼在马场围栏旁等待陆雪颖的楚曦，对方不曾因自家主子离开而紧张，也不为自己身处陌生环境而害怕。

楚曦自是感觉到了锦娘探究的目光，微愣后她明白了对方的意思，便笑着解释道：“如果是与荣臻将军一起，大小姐就不会有事，所以我不担心。”

锦娘微愣，先是吃惊对方竟知道自己在想什么，后又吃惊对方唤荣臻为将军而不是皇后娘娘。

许是很久未闻这个称呼，锦娘心中竟荡起丝丝怀念与感动。无论岁月如何流逝，荣臻永远是她心坎上的女将军，是边疆最自由的飞鹰。

见锦娘出神，楚曦上前挽住她的手臂。她憨笑纯真，是赤子般干净的天性：“锦姐姐也不要担心荣臻将军，我们大小姐可喜欢她了，她们不会有事的，应该过一会就回来了。”

锦娘哭笑不得，要不是因为隐下心头情绪，已经被楚曦理所当然的言语气笑了。她可知正是因为陆雪颖的喜欢，才导致荣臻需要面对诸多的“节外生枝”，增添不必要的麻烦。

锦娘行事向来简单明了，她不管陆雪颖是不是真心想和荣臻相处。只要是对荣臻不利，她宁愿做个恶人也要将其尽可能地隔绝。

楚曦见锦娘还是板着脸，便双手贴合对方的手，将她拉至身边的空位上：“我带了自己做的吃食，锦姐姐和我一起吃点吧。”

锦娘本想拒绝，奈何楚曦性格执拗，和她主子一个德行，非要与她分享吃食。她虽然不待见陆雪颖，但楚曦这孩子还是投缘的，盛情难却下也就不再推辞。

荣臻驯服烈性马的消息很快在侍卫喝官员女眷中传开了，随即而来就是她邀请陆雪颖共骑一匹马的事情。

“皇后娘娘不愧是女将军，这么彪悍的野马都被她徒手驯服了。”

“是啊！娘娘要是没这么早进宫，指不定还能参加这次夺旗呢！”

几个侍卫在吃饭的时间，聊起来今天最新的八卦。他们此前目睹了荣臻驯服野马的过程，更目睹了荣臻带着陆雪颖骑马飞跃出栅栏的情景。这样的事，就和折子戏里的故事一般。

这边聊的兴起，一个拎着酒坛喝得微醺的兵官头目摇摇晃晃地走了过来，嘴里不屑道：“什么女将军？女人就该在家相夫教子，洗衣做饭守本分，在外面抛头露面算什么？丢人现眼！”

他一屁股在两个侍卫身边的位置坐下，吃着他们盘里的花生米，把腿翘在一边的长椅上：“你们这些新兵蛋子懂个啥？这荣臻皇后能是什么好人？你们也都看见听见了，她说是带宰相千金骑马，偏偏骑得飞快吓到对方叫出声，自己却在一旁看戏讽笑！”

官兵头子仰头喝了满满一口酒，巴扎着嘴：“你们知道她居心何在吗？她这是在在给右相千金下马威呢！”

“右相千金不是宫中之人，皇后何来给她下马威之说？我看你是胡言乱语吧！劝你少喝酒，多做事，不要误了自己的任务。”刚才的侍卫之一不服气的回驳道，看着身为士兵头目却这番作为，不住摇头。

“说你们没脑子，你们还真是没脑子！宰相身居高位，在朝廷上给荣将军使绊子都是小事，那么“礼尚往来”，皇后就欺辱宰相千金为父出气，这有何说不通的？”见众人不信起哄，官兵头目怒从心起，拍打着桌子要把与自己意见不合的声音覆盖抹去。

“就你想法多，从你嘴里没影的事都能说出个肉香来！瞧你这副尖嘴猴腮的模样，该不是属老鼠的吧！”

“我也觉得你把人想得太阴暗了。宰相女儿豆蔻年华，正是依赖人的年龄。皇后比她年长好几岁，又是照顾人的性格。俩人不应有太大的矛盾。我们看她们毕竟是带着自己的想法，她们究竟是不是如此，其实我们不得而知。”