入夜，方苔轻轻关上房门，猫到被窝里，从袖子里掏出薛定柔给她的那封书信。如今捏在手里，才发觉里面装的不像是纸张，方苔打开信封，从信封里掉落出一支木簪子，跌落在软软的床铺上。

是用鸡翅木雕得一朵红梅，看样式，不像是市集上常卖的那些花样，倒有点像是自己设计打磨的……

薛定柔为什么送她红梅呢？她想着想着就脸红了起来，大抵是那夜，白雪，小巷，红梅……

方苔好歹在古代混了近一年时间了，这簪子定情的意思还是明白的……

所以，她这是刚恋爱，就成异地恋了吗？

方苔又恢复了开店卖饼的日子，期间也抽空画了几幅花鸟小品，送到附近的字画店里寄卖，卖了银钱虽不及在了心斋时多，但她“白不在”的名气却渐渐响亮起来，字画店里开始接到一些订单，指明要白不在的作品。

总而言之，她赚的还挺好。

今日方苔还在炉前准备食材，店里进来了两位稀客，是高有木、高双林两兄弟，后者见到她时脸上带有微笑，只是笑容里有几分不易察觉的苦涩。

“方姑娘，可否给我们来两块饼呢。”

“当然了，高大哥你们先坐下。”

等苔香饼呈到兄弟二人面前，高有木面露欣赏，又夹起一块细品了味道，很快就把整个饼吃完了。

“说来奇妙，我这几年也尝过不少大厨的手艺，唯独在方姑娘这，就拿这苔香饼来说，我从来没尝过这种味道。不知道方姑娘可有师承？”

如果她真有师承，她倒是挺愿意告诉高大哥的，毕竟来古代的第一笔启动资金，是他给的。

“高大哥谬赞了，确实没有师承，大家都知道我喜欢吃，平日在家也是瞎鼓捣，偶尔鼓捣出味道好的菜品来。运气好吧。”

“方姑娘真真谦虚了，自己能探究出这些味道，已经可以算是天赋异禀了。其实我二人今日来找方姑娘，也是有事想与你商量。”

“高大哥请讲。”

“我们俩兄弟想在潼城开家酒楼，想请方姑娘给我们出点主意，特别是一些特色菜，当然酬劳上不会亏待姑娘，只是酒楼刚开，资金不多，可能要等开张一段时间后才能给姑娘。”

全程都是高有木在与她商谈，高双林则在一旁沉默不语，明显带着一些心事。方苔思虑了一番，做了决定。

“十个菜谱，一百两，钱就在一年后给我吧。”

高双林明显愣了一下，按说第一次卖奶茶配方就已经是十五两了，没想到方苔会自降价格，还是一年后结账。

“方姑娘，这酬劳会不会少了一点？”

“我不觉得少，只要高大哥觉得可以，我就没问题。”

“那就多谢方姑娘了。”高有木搓搓手，喜笑颜开。

送走高家两兄弟，店里也到了最忙的时候，方苔在炉子前忙得不可开交，小亭子突然进来在店里。

小小的脸蛋，面色铁青，眉目都皱到一块儿去了，整个人病怏怏的，“姑姑，我肚子疼。”

“你怎么了？是不是吃了什么不干净的东西？”

小亭子抱紧肚子，摇了摇头，“就是突然肚子疼。”

方苔拿钳子拨了拨炭火，头也来不及回，道，“你等下，我把这个饼烤了就带你回去。”

身后没有回音，只听到咚的一声，什么东西倒在了地上。

排队的村名一阵惊慌，“不好了，苔姑娘，小亭子晕倒啦！”

“张郎中，小亭子这是怎么了？”

方苔没选择回家，而是直接将小亭子背到了郎中这里。

见郎中把好脉，查看好，方苔迫不及待发问，正好方巍和蔡蝶衣也赶来了，“郎中，我的孩子怎样了？是生了什么病吗？”

蔡蝶衣见小亭子躺在床上，不省人事，顿时红了眼眶。

“我行医二十多年，也未见过她这样的病症，只能先开两帖药，给她熬着先喝了，看看后续如何。”张郎中看着躺在床上的小亭子，面露犹豫。

先喝两贴药试试？如果这两帖药不见好呢？岂不是耽误了医治的时间。

张郎中见方苔一眨不眨地盯着他看，只能叹了口气，道，“你们还是趁早带她去城里看看，不过我看那里的郎中也不定能诊断的出来，能去京城是最好了。”

“京城？”蔡蝶衣终于抬起头来，脸上已是两行清泪，“去京城要走多少天，就算到了那里，我们也不一样能找到好的郎中，有银钱医治。”

方巍闻言绷紧了双肩，他平时做的都是些使力气活的活计，一年能挣出的银钱有限，且人脉关系也就局限在这十里八村。似乎家里唯一能指望上的人就是她了，蔡蝶衣转头看向方苔。

方苔吸了口气，道，“我有一个京城的朋友，先前答应会帮我一个忙，这事就交给我来安排吧。”

回到家里，方苔从梳妆匣里拿出了冯思年当时留给她的信。这封信里留有冯思年的亲笔字迹，盖一方印章，还附了一个地址，交代了如果有事的时候，就把这封信交到潼城这一间茶铺。

晚上，小亭子终于从昏迷中清醒，却没了往日的食欲，只勉强吃了点饭菜和汤药。这一夜，一家人都未能安心入眠。

第二日，方苔起早来到潼城。她抬头看看了顶上的招牌，还真的叫“一间茶铺”，等她迈入店门，店里的伙计刚好招呼完一波客人，转头笑脸相迎。

“请问姑娘要买些什么吗？如果没想好，小的可以给姑娘一一介绍下。”

“多谢了，我不是来买茶的，我来找人，找李掌柜。”

小二低头一瞥，方苔从袖口抽出的信封，立马脸上多了分慎重，“姑娘稍等，我马上去叫掌柜出来。”

语毕连店里生意都不做了，先帮她去后院找人。

与李掌柜见过一面后，李掌柜十分效率地给他们安排了路线和马车。一家人下午就打包了行李，踏上了去京城的路。

马车上，小亭子枕在方苔大腿上，好奇地问，“姑姑，我们这是去哪呀？”

方苔理了理侄女微乱的鬓发，“我们去京城，听说那里有天下最好吃的糖葫芦，不止有好吃的，还有好多好玩的，我们见都没见过的，你可要多吃饭多喝点药，快点好起来呀。”

闻言，小亭子用力地点了点头。

方苔与对座的蔡蝶衣对视了一眼，相视却无言。

一行人，渐渐在车马摇晃嘀哒声中走远。