下至堂前，滽州郡守正与人议事，见狐狸进来，先打量他一番，也不起身，道：“方才求见的可是阁下？”

狐狸见他举止轻慢，也不作揖，不卑不亢地答道：“正是鄙人。”

郡守又问：“所为何事？”

狐狸冷笑道：“小生在南伊郡时，闻人说滽州郡守求才若渴、礼贤下士，故星夜兼程赶来投奔，如今一见，原来名过其实耳。”

郡守听了，问道：“尊驾何出此言？”

狐狸道：“昔日管仲见齐桓公，桓公贵为一国之尊，尚沐浴斋戒，尊其为‘仲父’。如今小生前来投奔郡君，郡君却端坐堂上，言语轻慢，‘尚才’之名岂非言过其实？”

郡守听了，笑道：“桓公尊管仲，乃因有鲍叔牙举荐之故，尊驾可有荐书？”

狐狸冷笑道：“昔平原君使楚，座下三千门客无一可为用者，唯有自荐的毛遂说动楚王订合纵之约，在下又为什么非要荐书来自证高明呢？”

郡守闻言，正色起身相迎道：“先生高才，请恕我无礼之罪，快请上座。”

狐狸也不推辞，径自在郡守边上的位子坐下了。

忽见座中一人起身道：“哪里来的狂妄书生，来这里招摇撞骗，郡君不必理他，依我看，快将他轰出去为是。”

小谢循声望去，只见那人身形精瘦，颧骨高凸，一双圆眼像猎犬一样死死盯住狐狸，似乎随时准备扑上来咬他。

郡守闻言，笑道：“贤弟何必动气。这位贤士既是诚心来投我，且听他说说无妨。”

瘦子听了，很不情愿地看了一眼右手边坐着的一人。后者冲他使个眼色，他才气冲冲地坐下。

小谢又看了看右手边那人，只见他身材魁梧，方脸大耳，看面相虽只有四十来岁，可两鬓却都已苍白。

郡守笑对狐狸道：“阁下莫要见怪，这是我的两位结义兄弟，这位是我的结义大哥郗英。”

边说边指了指那魁梧汉子，狐狸起身做了个揖，那人却只是略略颔首示意。

郡守又道：“这位是三弟谢长儒。”

边说边指向方才说话的瘦高个，狐狸也向他做了个揖，瘦高个只是冷冷地哼了一声。

小谢见了，心想：这两人比狐狸还傲慢无礼，不知什么来路。

郡守又问狐狸道：“不知尊驾如何称呼？”

狐狸拱手道：“不敢。鄙姓楚，名澧，字沅卿，鄂州人氏，四处游历，已十有三载。三日前偶过南伊郡，忽听乡人谈及郡守之事，故星夜来奔。”

郡守道：“方才听仆人说，足下有要事相告，但不知是何事？”

狐狸环顾了一下厅里，郡守会意，道：“无妨，这里皆是我亲信之人。”

狐狸这才道：“不瞒大人，听南伊郡人谈及，大人似有起兵之意……”

郡守闻言，背后不觉出了一身冷汗，在座之人也皆面露惊惶之色。

郡守强作镇定，道：“此等大逆不道之事，岂可玩笑，不知尊驾是听何人诽谤？”

狐狸闻言，呷了一口茶，冷笑道：“若不是诽谤呢，我就算不虚此行。若是诽谤呢，大人且当在下没说过，就此告辞了。”说罢佯装离席。

只见谢长儒按剑而起，拦住狐狸去路，喝道：“话不说清楚就想走？”

狐狸亦拔出佩剑，冷笑道：“我诚心来投明公，谁知竟遭此等待遇，今日若不血溅三尺，又怎显出我的志气？”

郡守见状，忙将他二人分开，对狐狸道：“足下且略住手，不知足下方才所言是何意？”

狐狸道：“昔汉高祖斩白蛇起首，有张良为其股肱，如今楚某有意效子房之于高祖，为郡君决策于帷帐之中，怎奈郡君并无此意，楚某又何必在此久留？”

郡守听了，忙请狐狸回座，道：“先生见恕。事关性命，故方才不敢明言，先生若果为此投我，乃是天助我也。”

小谢在旁见狐狸这招欲擒故纵奏了效，不禁暗暗佩服，又见狐狸谈吐不凡，说的净是些自己闻所未闻的典故，全不似先前骂人时的粗鄙模样，心内暗道：原来他胸中另有丘壑，若他平时都是这副文质彬彬的模样，一路相伴倒也很好。

狐狸又与郡守寒暄几句，因问道：“郡君既要起义，不知现下筹备如何？”

郡守道：“不瞒先生，我这二位结义兄弟皆精通用兵之道，如今城中粮草、士兵充足，只待时机成熟，便可起事。”

狐狸冷眼瞥了瞥郗、谢二人，面露轻蔑，道：“哦？不知二位有何良策？”

郗、谢二人见他如此狂妄，不禁怒从中起。

谢长儒冷笑道：“适才听先生所言，您胸中藏兵百万，不如先生来献一计，也叫我们长长见识？”

郡守也有意试试狐狸有何真才实学，听了这话，便顺势请狐狸献策。

狐狸不紧不慢道：“小生不敢说熟读兵书，倒也略通将兵之法。空口无凭，不如将布阵图拿来，二位就权作郡君，小生权作南伊郡守，我们比试一下如何？”

郡守听了，拍手叫好道：“如此甚妙！”

因对郗、谢二人道：“贤兄弟不妨与这位楚先生练练兵，正好看看我们三月来的部署是否周全。”

郗、谢二人起初迟疑，一来见郡守坚持，二来也想挫挫狐狸的锐气，便也答应下来。