丹山姨道：“她一早就去珍珠铺了。你不在，铺里的生意全靠她打理。她早上出门的时候还，今要早点回家来等你的，可是近来珍珠的出产很不好，铺里一时一刻也走不开，所以她刚刚叫人来传信，要等吃晚饭的时候才能回来了。”

阿烈口中的阿染，是她序齿最大的妹妹，只比她两岁。除了阿染之外，阿烈还有三个弟妹，最的不过五岁，最大的也只有十二岁。

阿染父亲生前，除了做渔船生意外，还兼营一间珍珠铺。父亲在海上失踪了以后，就全靠她和阿染姐妹两个打理家业。姐妹两个身上，不仅承担了一家六口的生计，还有航船上的船工以及珍珠铺伙计们的生计。

阿烈的母亲，也就是丹山姨，曾经建议阿烈把渔船卖了，专心经营珍珠铺。这么做，一来是心疼女儿在外奔波劳苦，二来已承受丧夫之痛的她，着实不愿意让女儿再重蹈覆辙。

不过阿烈执意不肯，什么也不同意卖了父亲留下的船。她是一个意志坚定的人，很难被人服，就连她的母亲也不例外。父亲去世后，阿烈俨然已成了一家之主。

作为家中的长姐，阿烈手把手地教了最年长的妹妹阿染如何看账，如何跟人谈生意，把珍珠铺的生意交给她来打理，自己则专心在海运这块上。

到了吃晚饭的时候，果然有一个十七八岁的女孩子从外面回来了，谢听见丹山姨和阿烈都叫她阿染。

谢仔细打量阿染，她的皮肤不像姐姐那么黝黑，有点接近于健康的麦色，五官也比姐姐的更精致巧，长在她那张圆圆的脸蛋上，显得恰到好处。

阿染见到家里有陌生的男子，似乎有些害羞，很腼腆地徒帘子后面去和她姐姐话。

谢见状，对狐狸道：“一定是你把人家吓着了。”

狐狸听了，声嘀咕道：“我的尾巴又没露出来，怎么会吓着人。”又指了指秦鸦鸦母子，道：“你怎么不是这几个怪物把她给吓着的？”

秦鸦鸦听了狐狸的话，脸色很尴尬。谢暗暗踩了狐狸一脚，示意他不要乱话，免得让秦鸦鸦难堪。

正好阿烈和阿染从帘子后走了出来，谢注意到，阿烈的表情不大好看。吃饭的时候，谢找阿烈话，她的回应也淡淡的，一副心不在焉的样子。

阿染坐在他们对面，大多数时候都低着头闷声吃饭，别人不问她，她也不主动开口。只有偶尔抬头时，余光似乎不经意地瞥向狐狸。

谢发现，阿染话的时候声音轻轻的，听上去很温柔，跟她姐姐爽朗干练的作风大不相同。

吃罢晚饭，谢本来想去找阿烈商量一下怎么继续出海航行的事，结果却发现阿烈独自一人坐在花园的葡萄架下，眉头紧皱。

见谢问起，阿烈不禁叹气道：“近来确实有一件事犯愁。贯匈国的国王和王后一直没有子嗣，就在去年十月，年过不惑的王后终于生下了一个王子。国王非常高兴，为了隆重庆祝王子的周岁生日，他就让人制作一座珍珠塔，预备在周年庆典的时候敬献给王子，而要制成这座珍珠塔，总共需要十万颗上等的珍珠来点缀。”

“十万颗？”谢咂舌不已，“这得是多少珍珠啊？”