次日一早，苏瑾没有急着出门，今天是武国使节向京都俊杰挑战的日子，自己在家等消息就好了，他知道，大皇子肯定不会放过这个他自觉可以提升威望的机会。

果不其然，苏瑾刚接到府里铁匠制作的长条状薄钢片，准备指点对方下一步的动作，李瑜便急匆匆的赶来了。

不用猜，便知晓是有什么比试结果出来了，狄文宣一大早便出去看热闹，现在跟着李瑜一块来的，不过看他们二人的脸色有些凝重，并没有苏瑾预料中的喜色。

“结果如何，你怎么都愁眉苦脸的？”

狄文宣张了张嘴，却只是叹了一口气。

李瑜接话道：“太惨了。”

“惨？怎么说？”

李瑜缓了一缓，似乎是在组织语言，半晌才道：“今日武国使团中，有一其貌不扬的干瘦老者，在闹市立下规矩，邀大魏围棋高手对弈九场，只要有一人可以胜他一局，便甘愿认输，你可知结果如何？”

听到是比试围棋，苏瑾便心里有谱了，之前他得到了一些消息，不急不缓的给他倒了杯水，道：“看你二人表情，便可知晓结果了。”

李瑜端起水杯一饮而尽，叹道：“本以为是这老者太过猖狂，百姓商贩纷纷驻足，以求看个热闹，皇兄府上派出六人与之对弈，也就一个时辰，六人便全败了。”

“看你的表情，剩下三局也是如此？”

“京都诸多此道高手，听闻消息后匆匆赶来，最后推举出三位，与那老者对弈，结果将将撑过一个时辰，便被杀的丢盔卸甲，幸好那人没有出言羞辱，否则我大魏颜面何在啊！”

苏瑾又问：“现在外面情况如何？”

“群情激奋，皆言赵王府养了一群废物，若是将城西棋痴寻来，结果尚未可知。”

“这不正是你想看到的？”

李瑜锤了一下桌面，道：“我虽欲与皇兄相争，但也不愿看我大魏颜面扫地啊！”

苏瑾轻拍桌面，问道：“你是觉得我魏国颜面，靠的是这几场赌局才有的吗？”

李瑜张嘴，却不知如何回答，只得听苏瑾接着说。

“我魏国颜面威望，靠的是边关几十万大军的守护，靠的是大魏几十年来战无不胜的军威，而不是市井流言，区区一个武国老朽，不会有损我大魏国威，否则你觉得对方会连胜九局而不发一言？”

“武国使团携带之士，连鸿胪寺都早早接到消息，你觉得陛下未做任何准备，是为了什么？”

李瑜瞠目结舌，他从未想过这个，愣愣问道：“为什么？”

“陛下的意思，我不敢妄自猜测，但有一点我能肯定，陛下是为了警醒朝臣，在我们娇奢享受的时候，边关诸国已经强盛壮大起来了！”

“这些，平民百姓可以不懂，街头商贩可以不懂，但是你”，苏瑾起身看向李瑜，一字一顿道：“齐王，你不能不懂！”

………

大魏皇宫，老皇帝罕见的没有去御书房，而是在太液池边，手握鱼竿静静垂钓。

浮漂轻轻抖动几下，然后猛地消失在水面，老皇帝抬手一提，一尾通体血红的小鲤鱼便脱水而出，一旁等候的魏公公，连忙上前取下鱼儿。

“恭喜陛下，今日竟能钓的一尾身无杂色的赤红鲤鱼，陛下果然是鸿运当头，洪福齐天。”

老皇帝接过鱼篓，哈哈一笑道：“还是你拍的马屁，最合朕的心意。”

魏公公佯装委屈道：“老奴说些心里话，怎么陛下还冤枉老奴呢。”

“行了，看你皱起的一脸褶子，朕的隔夜饭都要吐出来了！”

说着，老皇帝将红鲤鱼扔回了太液池。

“如此难得一见的赤鲤，陛下怎么放生了。”

老皇帝收起鱼竿，道：“朕喜爱红鲤鱼，这些年你放了多少进太液池，朕都数不清了，怎么算是罕见了？”

未等魏公公辩解，老皇帝又道：“外面的情况怎么样了？”

“闹市围棋之赌，不足两个时辰便输了，使团又有两人，开始与人比吟诗作对，今日怕是难赢一局了。”

“他们还有人要比武？”

“正是，比武之人和作对之人，似乎去了同一地方。”

老皇帝点了点头，魏公公迟疑一瞬，又道：“陛下，若是朝廷不插手，这次赌局...”

老皇帝摆摆手，道：“找人打醒他们也好，这几年大魏文恬武嬉，也太过了些，朕正愁无人提醒一下呢。”

魏公公一笑，道：“满京都棋手，经被一无名老者压得喘不过气，已经足够激起民众愤懑了，还好无人知晓那老者身份。”

“是你隐瞒的够好，不过还是有人知晓的。”

老皇帝一笑，旋即道：“若是我大魏全盘皆输，后人在史书上还不知怎么记载朕呢，偌大的京城，竟找不出一人压过武国使节不成？难道真的要朕派人吗！”

魏公公正准备宽慰陛下，却听老皇帝问道：“武国使节在何处与人比作对，在何处比武？”

“作对作诗的二人，在群玉院正厅，比武之人在群玉院门外。”

老皇帝又拿起鱼竿畅快一笑，道：“不用朕操心了，在此等候消息便可！”

一道小小的身影弓着腰走了过来，魏公公眼角微动，但并未有什么动作。

那道身影走到老皇帝身边，突然站起来做了个鬼脸，老皇帝佯装被吓了一跳，惹得那人咯咯直笑。

“淑宁又调皮，都吓到父皇了，父皇该怎么惩罚你。”

淑宁扭了扭身子，撒娇道：“父皇才不舍的惩罚淑宁呢。”

老皇帝笑着问道：“说吧，又有什么事？”

“父皇，我想要出宫去找长乐姐姐。”

………

不提太液池边假装斗智斗勇的父女俩，苏府，李瑜长长吐出一口气，回过神来。

狄文宣面露奇色，也在认真思考苏瑾刚刚的那句话，不过他不曾入朝为官，虽与李瑜相熟，但现在还参与不进夺嫡之争，只好转移话题。

“只是不知那个无名老者究竟是何人，有如此棋艺，肯定不是无名之辈。”

苏瑾知他意思，心道：“那老者自然不是无名之辈，喜爱围棋之人，无不知晓其姓名。”

见狄文宣实在好奇，苏瑾道：“文宣可曾听闻范希平之名？”

“什么，你是说那老者，乃是武国棋圣？”