九月已是秋末，夜来得越来越早，之前被苏瑾派去皇宫送信的两位老侍卫没有回来，倒是苏瑾见得最多的那位小宦官将腰牌送了回来，苏瑾也不知为何。

希望没出什么事吧，看小宦官的样子，应当是没什么的，只说陛下看了苏县子的信后龙颜大悦，那两位老侍卫被派往一个秘密机构，具体的就不是他一个小宦官可以打听到的了。

苏瑾倒是松了口气，还好看在那块腰牌的份上，没有人敢去偷看他的信件，如果老皇帝发现信件被人打开过，这一路经手之人恐怕都要成为花肥了。

昨天下的那一阵雨，是今天的夜晚更添了几分凉意，太阳距西山还有半竿，苏瑾就给两位小萝莉裹上了一间厚衣服，至于为什么是两位，因为没了人管的淑宁赖在这里不走了，非要晚上跟灵儿一块睡，苏瑾只好由着她。

画儿也披上了一件厚坎，走过来告诉少爷，田螺已经煮好了，后面的厨子不会做，苏瑾拍拍屁股站了起来，这下要亲自动手了。

“那一锅鹿骨汤熬的怎么样了？”

今日庄子上有猎户打到一头鹿，苏瑾假装掐指一算，发现今晚夜寒适合吃火锅，于是吩咐厨子将鹿骨熬汤，鹿肉切片。另备牛羊猪肉片，外加毛肚鸭肠等各样事物，苏府厨房里忙的热火朝天，淑宁听到后更不想走了。

“已经熬制好了，满满的一锅汤呢。”

画儿跟在少爷后面眉开眼笑，小丫鬟近来似乎发育的更快，竟也有些贪嘴。

灵儿和淑宁牵着手，像两个小跟屁虫般跟在后面，还不时地说着悄悄话，听着灵儿说火锅多么好吃，淑宁对晚餐又多了几份期待。

自从发现了辣米油这样的好东西，以往苏瑾不太吃的那些腥味重的东西也可以吃了，不然今晚的一锅田螺可失了滋味。

热油加豆瓣酱与葱姜爆香，再加辣米油与田螺同炒，待炒至入味就可以了，苏瑾怕有寄生虫，特意嘱咐将这田螺煮熟以后才炒的。

田螺出锅，苏瑾教会了淑宁和灵儿怎么吃，两个小姑娘便滋遛滋遛吸的起劲。

晚上不需要太多菜式，只火锅一样便足够，热腾腾的鹿骨汤锅每桌一个，外加堆的小山般的肉片，这就是丫鬟下人和护卫们的伙食了。

他们吃的自然是猪羊肉，一个个满嘴流油心里也美滋滋的，直呼跟着少爷来京都真是一个英明的决定。

牛肉和鹿肉他们没敢端上桌，非是不敢，实不愿也，都知晓少爷爱吃牛肉，哪怕是牛肉足够，也没人夹上一筷子，众人心里都有一杆称，少爷对他们如何，对比一下其他大院的下人便知道了，都想着把最好的留给少爷。

下人们吃的热火朝天，苏瑾他们这一桌则吃的更加精细一些，一个鹿骨辣汤锅，一个鹿骨菌子锅，菌子是白日山上所采，一个吃的爽快，一个滋味鲜美，还未开吃，大家肚里的馋虫便被勾了起来。

一桌人，林赵氏居主位，身旁是灵雨，另一边则是淑宁，林赵氏虽不知淑宁身份，可对这个粉雕玉琢的小姑娘很是喜爱。灵儿本想挨着淑宁，可想了想又拉着哥哥坐了过来，淑宁没吃过火锅，哥哥可以教她，对于这个玩伴灵儿可是很珍惜的。

画儿和巧巧也都落座，狄文宣听到晚上有美食，和柳青筠商量了一下，柳青筠便留了下来，不过吃完饭肯定要送回去的。

对于女儿天黑还未归家，那位柳大人竟也不急，多半是知晓狄文宣来了京都的，只是故意没有点破，这么说来这个柳博瀚倒是不错。

吃火锅没有什么讲究，起码苏家没有，就是吃一个爽快和热闹，火锅这一吃法将人们对于团圆的向往，在餐桌上展现的淋漓尽致。

火红的木炭炙烤着铜锅，锅中汤水咕嘟咕嘟作响，苏瑾知道到了下肉的时候了。

肉片是苏剑带人切的，苏瑾特意看了一下他是用的厨房菜刀，护卫们自小炼刀，虽然学的不是菜刀，但看这肉片切得厚薄均匀便知其对刀的掌控了。

入水汆烫几秒后捞起，一滴辣米油顺着薄薄的羊肉片滴落，两个小萝莉嘴角开始分泌口水。苏瑾没让她们久等，先教会狄文宣二人吃法，便给两只小萝莉夹了一小碗。

灵雨她们在武定府吃过火锅，对此早已轻车熟路，小丫鬟画儿夹起一片鹿肉，在麻汁香油小碗中轻沾几下，一滴油花滴下，肉片很快就进了樱桃小嘴中，画儿轻轻咀嚼，眼睛幸福的眯成一对月牙儿。

灵儿和淑宁吃的是菌子锅，里面的菌子就有不少是她们摘下的，因此吃的更加鲜美了几分。

就在鸿胪寺的武国使节收拾行李准备不日启程的时候，一处皇家园林里正在进行紧急的实验，之前苏瑾派回皇宫的二位老者就在其中。

但这一切苏瑾并不知晓，一节鸭肠放入口中，爽脆的鸭肠咬起来咯吱作响，吃着熟悉的辣味，苏瑾感觉人生又圆满了几分，虽不如辣椒的辣味，而且还带有几分呛人，可这火锅吃着依然舒爽。

夹几片肉，小酒一抿，再捏起一只田螺吸一口，这深秋的夜色更是平添了几分醉人。

狄文宣第一次吃这种火锅，虽然滋味很好，但是还保留着几分矜持，但陪着苏瑾几口小酒入肚，外加上林赵氏吃饱后早早离席，便彻底放开了。

柳青筠不吃鸭肠毛肚，狄文宣倒是来者不拒，尝试一口便再也停不下来了，画儿跟着少爷各式菜品都尝了一遍，美美的抹掉嘴角的麻汁，偷偷看众人没有注意后，悄咪咪学着灵儿摸着小肚子。

淑宁第一次吃火锅，可她饭量不大，哪怕今天超常发挥，也不过吃了半个灵儿的量。

灵雨之前陪着苏瑾小酌了几杯，一抹红晕爬上俏脸，不知是否酒意上涌，苏瑾看的呆愣片刻，注意到他的表情，灵雨脸上的云红更加浓厚了几分，心底却平添一份喜意。

据武定府城二百里左右的官道上，一整凉风吹过，李太裹紧了身上的衣衫，身体虽寒，心里却更加火热，如同中榜春风得意时立志为天家治理天下，如今怀着新生的满腹壮志，他又回来了！