先大祭司在凉泗历代大祭司中算是为数不多的长寿，活到近五十岁才病逝，也是为数不多在宫外有府邸的大祭司。

大祭司府在皇宫南侧，出了朱雀门走不到一炷香时间便到了。

朱雀门外是桐城最繁华的朱雀大街，朱雀大街道路两旁店铺林立，装修极为奢靡，相比之下，门庭简朴的大祭司府便显得有些格格不入。

大祭司府并没有大门，一条狭窄的小径进去便是简单到仿佛一眼就能望穿的府邸，府内的装饰摆设也并非想象中那般沉重华丽，反而有些出人意表的幽远。

院中的竹楼在翠竹环绕若隐若现，竹楼周围是时令交替的花草，想必此处一年四季都会花树掩映，别有一番意趣。

顺着幽深的小径穿过一片院落，竟然柳暗花明又见一方天地。

此处假山错落有致，花草鱼池四季景物景物均按照五行方位安置，一进来就感觉到勃勃生机，十分清凉降燥，只是院子正中一座丈许高的方台显得有些突兀。

高台四周并无遮拦，从高台上辐射而下的石阶被打扫的纤尘不染，高台上烟雾缭绕，似是有人焚香烹茶。

洛凌君忍不住赞叹道，“此处甚是奇妙，不知是何人设计建造？”

“是姑姑亲自设计建造的，卸任大祭司前的很长一段时间她就已经准备了这间院子，每每有时间就会来修整一番。”穆绾庭立在高台之上，低头环视着这间院子，不知道想到了什么，突然笑了一下。

“看得出公主和这位大祭司关系很好。”洛凌君站在高台之下，抬头看着穆绾庭。

阳光照耀下，穆绾庭整个人都被蒙上一层淡淡的金光，就那样居高临下的站着，睥睨万物，仿佛这世界的主宰。

说者无心听者有意，穆绾庭站在落日余晖中，仿佛又看到了那个和大祭司初见的傍晚。

那天，她刚满三周岁，依照凉泗礼制去祭天台接受大祭司占卜，本以为那只是个寻常的傍晚，占卜完成就可以回寝宫看弟弟，却不想那天她一步一步努力爬上的石阶，都会沾满至亲的鲜血。

认识穆绾庭好几年了，从来只见她杀伐果决，掌控全局的自信，没见过她这样伤怀的样子，洛凌君不舍得打扰她。

穆绾庭收拾好心情，笑着请洛凌君上来，洛凌君缓步踏上高台，也慢慢看清高台上的景象。

高台上有一方小小的祭台，祭台旁边有个造型别致的石台，石台正中是刻着一个棋盘，棋盘一边放着两个白瓷棋盅，另一边放着一个茶桌。

茶桌前坐着一个人正在烹茶，听到声音抬头看过来，对着洛凌君微微点头，态度疏离有礼，正是宫宴上刚刚分别的凉泗二皇子——鹤源。

“这里……”洛凌君看着这不伦不类的摆设，斟酌了好久也没想出个恰当的形容词。

“很突兀？”穆绾庭了然的笑了笑，邀请洛凌君在石台对面坐下，难得的解释道，“这里本是姑姑祭祀占卜的地方，这石桌是我非要添加的，只是近年我也不时常回来，石桌上的棋盘风吹日晒都已经斑驳的快要看不出了。”

洛凌君低头看棋盘，果然看到棋盘表面坑坑洼洼十分不平整，但隐约还能看清棋盘纹路。

“一整块的火成岩？”洛凌君抬手摸了摸棋盘的材质，看着棋盘上斑驳的痕迹，不禁有些遗憾，“这院子竟无人看顾吗？何至于风蚀成这样。”

火成岩以表面光滑质地坚硬闻名于世，但其形成条件十分苛刻，且石头内部容易产生气泡使石头具有脆性，因而不宜雕琢，采得大块石料更是难得，这么大一整块的火成岩实在罕见，雕刻的如此浑然天成的更是有市无价。

而就是这么一个价值连城的石桌，却被岁月侵蚀的斑驳不堪，实在令人唏嘘。

“府邸有专门照看，只是这方祭台却是无人敢上来的。”穆绾庭不明所以的笑了笑，也伸手摸了摸凹凸不平的棋盘表面，

待二人坐定，鹤源把煮好的茶倒了两杯，分别放在二人面前，“不是什么好茶，世子大可放心。”

洛凌君看着白玉杯里浅褐色的茶汤，又想起那日穆绾庭给他下毒的事，“如此甚好，多谢二皇子。”

鹤源淡淡一笑，并不再接话，对穆绾庭点点头，起身离开了，一步一步脚步踏实，倒看不出喝了酒。

二皇子离开了，但还是若有似无的酒香从他方才落座的地方飘来。

这酒是凉泗皇室特供，酒水清冽酒香特异，据传饮用之后香气萦绕三日不绝，平日里只有重要节庆和招待洛凌君这样的他国使团才会摆上。

传闻虽有夸大的成分，但是酒香特异洛凌君印象极深。

“二皇子倒是好酒量。”

否则也不会人离开这么久，酒香还未散尽。

“他身体不好，宫宴上并未饮酒。”穆绾庭淡笑着开口，酒香更加浓郁。

“如此说来，宫中设宴，公主也参加了？”

洛凌君一直好奇玉阶之上那位是谁，想来是穆绾庭无疑了。

穆绾庭倒也不瞒他，“我身份特殊，怕引起不必要的麻烦，所以不能轻易露面。”

“既然不方便，公主为何还要来。”洛凌君低头看着杯中茶汤，愣愣出神。

你既然来了，那我便不得不多想，此次和亲的人选是否还能商榷。

穆绾庭端起茶杯喝了一小口，“世子可知护国公主之于凉泗代表什么？”

“百姓都说护国公主与大祭司是神明钦点守护凉泗的两位神使，一位主祭祀掌天命，一位主杀伐护国运。”

穆绾庭将茶杯放在一旁，轻声叹道，“凉泗神权高于皇权，若要推翻神权，世子以为该从何处下手？”

凉泗近百年没有发生过大规模战争，但祭祀占卜却从未中断，大祭司受万人敬仰，地位牢不可摧，护国公主虽有战神之名，却少有人见战神之威，两相比较高下立判。

“看来公主在凉泗的处境，并不好。”