此时已近正午，清宁庵中香客此时已陆陆续续出庵回家了。清宁庵不是乌溪镇中最大的寺庙，但是香火却是最鼎盛的。仔细看，就会发现各处非常干净，庭院中盆景松柏郁郁葱葱，正殿旁边的一处别院更显别致清雅，此时整个庵中香客所见到的只有扫着落叶的年长的尼姑。其实清宁庵中尼姑甚多，但是只有做早晚课的时候才会出来。不过偶尔会有人向扫地的尼姑打听点什么，尼姑便会带他去别院。乍一看，清宁庵就是个烧香拜佛的清净之地，来庵中的也是诚心的善男信女，可谁又会想到别院中另有乾坤呢。

“请问师太，净心师太在何处？”

听到有人唤她，扫地尼转过头，见来者是个壮实的小姑娘，又找净心，不禁诧异问道：“你是何人？”

小厨娘给她看手中的食盒，道：“我是厨娘，有人托我送午饭给净心师太。”

尼姑看她此相貌，又见食盒上雕花精细，知道是上等东西，心中猜到几分，问道：“是何善人你可知？”

“是冷家。”

尼姑猜到是有人送东西给净心，平日里打她主要的人不少，经常有人送些小东西给她，却没想到是冷公子。这个小妮子还挺厉害，别看平时不声不想，却能赚得冷公子送东西，这个冷公子可是别院各女子的最爱。

“将东西给我罢，回去跟你家公子说谢谢了。”尼姑接过食盒便转身离去。

小厨娘心中说不是公子而是娘子，不过无所谓了，自己的任务完成了。耸耸肩，小厨娘离开了尼姑庵。

别院西南角是净心的房间，扫地尼来到她房中，此时净心正在饭桌前拨弄着米饭中的几根菜叶。

“真是吃刁了嘴了，你在乡下能顿顿吃到白米饭吗?这么瘦，跟麻杆一样。”

净心只是不理她，扫地尼也已经习惯她这个态度，只要不绝食寻死，其他的都无所谓。

“好了，这是冷府送过来的饭食，你的造化，可不要浪费了。”说着扫地尼将犹如艺术品的食盒放在桌上。

“冷府？冷公子送的？”净心眼睛一亮。

扫地尼鄙夷地笑笑，还以为这个小尼姑多清高，遇到美男子不还是招架不住，想是日日这幅茶饭不思的样子不是因为贞烈，而是犯了相思病啊。故意说道：“我怎知是谁，只说是冷府，你这么希望是冷公子送的吗？”

净心红了脸，轻声说道：“只是我知道的姓冷的公子只有一位，感谢师姐传话，若师姐未曾用饭，请一道同吃吧。”

“哎呦，我可受不起，冷公子可不是随意给赏的人物，你要自有分寸。”扫地尼说着便离开了净心的卧房。

打开食盒，里面果然是些精品素食佳肴，一盘盘摆将出来，却见食盒底部一块方巾，拿起来上面写有一行字：饭后来庵后门有马车等候，勿声张。

净心心中惊奇，冷公子何故要自己偷跑出门，再做一想，这番做也有理，净明师姐说得不错，冷公子虽家事雄厚，却对清宁庵甚为苛刻，听说是次次过来也未给过钱。不过师姐们喜欢他的相貌，而且只要他光临，恩客们便趋之若鹜，因此净明师姐和师太只能发发牢骚。冷公子要自己偷偷出去许是不想被讨赏，不过像他还怕不给钱丢脸吗，净心想象不出。也许他是想把自己留在冷府吧，让自己偷偷出去便不用费一个子儿了。即便是他把自己卖了，净心也心甘情愿，情况反正不会比在此更糟了。

打定主意，净心又将盘碟放入食盒之中，走了出去。跟净心同院居住的年轻的师姐们此刻都房门紧闭，出去见正院也无人，想那净明师姐又照例午休去了，她和年长的师太师姐们都在后院住着。后院旁边有一个小路可通到后门，不必穿过后院，这倒不必担忧，只是后门有个妙静把手，净心可不想冒险走正大门，外面卖香的是净明的亲戚。

后大门旁小小的门房里，妙静正在看书。反正不是经书，净心想，妙静已经年多四旬，仍旧风韵犹存，只是白面皮上出现了细细的皱纹了。

“妙静师姐。”净心满脸堆笑地叫道。

妙静见是净心，没好气地说：“大中午的，不去睡午觉来我这里做什么。”

“其实也无什事，我这里有恩客送的茶饭，我这几日身子不舒爽，没胃口，只能喝点粥，其他师姐们都已经用过午膳了，便来看看师姐你是否需要。”

这妙静平日里就喜欢看风花雪月的故事书，经常看书误了饭点，今日也不例外。她见那食盒是上等物品，满意地点点头，道：“亏我平日里没少帮你说好话，放这里吧。”

净心舒口气，将食盒摆在案台上。这样就成功一半了，她心道，出了门也没有回自己屋中，只在小路上等着。

原来除了看故事书，妙静的另一嗜好便是饮酒，光喝酒伤胃，要有好菜时妙静才会拿出珍藏的好酒出来品尝。现在得了孝敬她的好菜，当然少不了饮几杯，而这正是净心要的结果。

等了大约半个时辰，净心蹑手蹑脚地走到后门旁，门房里妙静已躺在长椅上鼾声大作，小酒坛倒在案上，里面的酒已经喝光。

净心小心翼翼地打开后门，出了门见一高大骏马拉的马车候在门口，马车夫也是个年轻俊才，这便是冷府的马车了，净心心想。那马车夫见她，拉开马车上的遮帘，示意她上马车。

净心红着脸上了车。她心奋忐忑的心情像马车在颠簸，这辆华丽的马车会将自己带向幸福吧，净心发现自己原来无限盼望着那天夜晚绝美的男人。

行了没多久，马车停下，净心下了马车，发现自己在一处低矮的平房农院中，不禁愕然，这里不会是冷公子安排的住处吧！

“请进吧。”马车夫在门口喊她。

“这是何处，冷公子在哪里？”净心要哭了。

“你不是让冷公子帮你寻未婚夫吗？”马车夫问道。净心这才记起有这回事，过去她这愿望很强烈，只是自从那天夜里见到冷渊，除了他别的事她都没在想了。马车夫顿了一下，又说道：“我便是。”

净心有点眩晕，刚刚在马车上关于幸福的梦已经全部破碎了。马车夫不等她回过神，将她扶进了屋内，坐定，给她倒了杯水。

“你不是很想要寻我吗？此刻找到了为何又不说话。”

“我，我，是太高兴了。”净心支支吾吾地说。英俊的青年，破烂的房屋，虽不是太差的结局，比想象之中的还是差远了点，不过事已至此，此人相貌也比平常人好了许多，而且这是自己能抓得住的，而其他的梦不过是美丽的泡沫。

净心喝口水润润干渴的嗓子，平复了下心理落差，又恢复了楚楚可人的清纯模样：“柱子哥，终于等到你了。”

大柱却没心情跟她叙谈重逢的喜悦，急急说道：“我和你是幼年才见面的，虽有婚约不过是父母的戏言，而且这么多年没有音信，为何此时又来寻我？”

净心见他见到自己没有一点高兴的样子，委屈地说道：“柱子哥怎可说是戏言，母亲临死时还托舅舅将来帮忙完成我俩的婚事，只是舅舅家中自顾不暇，其他亲戚又不想理会我，舅舅只好将我寄养于庵中，我一个女孩子家，如何去寻你？到了清宁庵这浊地，我也是没办法想还俗，不去寻你还能去寻谁？”说着便呜咽起来。

大柱见她说得诚心，哭声又让他心软下来，便道：“那冷公子帮你找到了我可不是帮了你的大忙，你如何报答他呢?”

“我还是清白之身！”净心急忙道。

“我知道！”大柱有点不耐烦了：“想让冷公子看上没那么容易，我不是说这个。”

净心一征，冷公子不会告诉他是因为没要她所以她才能保全处子之身吧，她有点懊恼，自己不是要装做白莲花，这么长时间若不是冷渊出现，谁会让她动点心呢？即便是柱子哥这样的人才那时出现在她面前，她也不会一下子就主动献身的。

“柱子哥这都不在乎，还在乎什么呢？”净心气馁地说，冷渊不对她感兴趣就算了，这个柱子哥见到自己的美貌也无半点惊喜。

“行了行了，你若跟了我也无什么好去处，我打点零工度日，这屋子是我租的，我没钱买房，这便是婚房了。”

“此前我在乌溪镇的庵中过得也很清苦，这般跟那时差不多了，我也无所谓，不过柱子哥既然在此光景不好，何不另寻他处呢？”

好了，狐狸尾巴要露出来了，大柱心想，说道：“那还请姑娘明示。”

“我们还回乌溪镇中吧，听说舅舅还健在，让他给我们主持成婚，我从庵中偷跑出来，跟你私自成婚总归名不正言不顺，如果有家中长辈出面，父母之命的婚约谁也不好毁掉。”

大柱本以为她要劝自己投靠冷渊，没想到她如此回答，看来不是冷渊要她来找自己的。她口口声声父母之命的婚约，大柱却不知怎的不想要，父母在他幼年去世了，他们的音貌早已模糊。他不能辜负的人只有赵家三兄弟和赵老夫人，自己在赵府被养大，学到了赖以生存的本事，更重要的是得到了亲兄弟般的信任。自己是有打算成一个家，不过苏蓓蓓的出现让这个打算被无限推迟了，如果自己不管她，那赵家兄弟是不是会有点失望。现在这突然冒出来的婚约对他而言就是个麻烦。

“柱子哥？”

“什么？”大柱回过神来。

“不要叫我姑娘，叫我艾娣好了。”小尼姑冲他甜甜地笑道。