周元烨走后。

江阳死死盯着他离开的方向，眼中止不住的骇然怒意。看到她纤细脖颈上浅浅的一道红痕，宋玉心疼极了，“公主，奴婢给您看看。”

慌乱之下，宋玉的手指不小心触到痛处，伤口火辣辣的，江阳脸上的神情急剧变幻，愤恨转为大怒再转向冷笑。

清凉的药膏敷在患处，凉意多少减缓了热辣的痛楚，江阳渐渐收回了笑意。

“去找人，让大家都散了吧。”

“今儿个闹了这么一出，便是想办下去宴，也生生被搅乱了气氛。”

“至于在府上平白惹了晦气，传本宫的话，”江阳闭眼道，“他日本宫定会补偿诸位小姐雅兴。今日我乏了，就不送客了。”

宋玉领命，又问道，“可今日季小姐的事……”

“就说本宫会查。”

她的疑惑还没出口，对上公主的神色已经了然。

“是。”

江阳这边吩咐下去，好似才想到一般又叫住宋玉，“从偏房里把季小姐与江小姐带出来吧，本宫还有话嘱咐。”

方才这屋子里的动静不小，她们又会听到多少去呢？

罢了，想这些做什么，她江阳何时在意过旁人的看法。

……

“公主，公主？”

江阳回神，眼前立着的季江二人正小心翼翼地看着她。江阳看在眼里，不知这二人方才说了什么，现下两人脸上都没了隔阂。

她神色露出些许愧疚与联系，招呼季雯诗到她身侧坐下，“今天的事，是本宫护你不周，还要向你道一声歉。”

后者受宠若惊，万般推辞下仍是坐到跟前。

江阳注意到季雯诗的视线触及自己脖颈时顿了顿，随即移开视线。

早在她们进来前，江阳就将伤痕用脂粉遮住，季雯诗没有如料想般看到一丝痕迹。

她神色冷然，只是牵扯唇角，“雯诗，本宫可以这样叫你吗？”

不等季雯诗回答，江阳紧接着道，“方才的事情你不会没有听到，”季雯诗的表情变得有些尴尬，不落痕迹地低垂眼眸，江阳则安抚地轻轻拍拍她手背，“本宫只想说，既然事情发生在本宫府上，本宫定会给你讨回个公道。”

“但事情没有水落石出之前，还请你不要将竹林中事道于外人，以免引起不必要的恐慌。”

“可臣女怕那歹人还会来找奴婢的麻烦。”

“那今日你在林里可曾听到什么？若歹人指名道姓地害你，的确应当多多防备。”

“你放心，本宫会给你调去保护的人。”

“谢公主殿下。”

两人你一句我一句地交谈，自始至终都没有涉及到季雯诗身后略显局促的江若晴，只道她出身小户，从没如此近距离见过金枝玉叶的公主殿下。

见江阳公主露出疲惫之态，季雯诗就是再后怕也不好多留，“臣女今日就不叨扰了，公主殿下好生歇下吧。”

江阳微笑道，“入了春便开始困乏，今日倒是让大家见笑了。”

季雯诗眼下才堪堪恢复过来，虽然脸色还是发白，却已开始头头是道地宽慰道，“哪里会笑话公主殿下，春困养精蓄锐乃万物自然之道，那臣女就带着晴表妹告退了。”

“来人哪，送客。”

“还是不劳烦公公了，臣女扶着表姐出去，公公还是侍候公主要紧……”

江若晴局促而显得客气地声音渐渐远去，江阳抬手摘去护甲，在自己眼侧穴位的地方轻轻按揉，以减少突如其来的疲乏与酸痛感。

“公主殿下，若这季小姐回府后仍担惊受怕，事情不小心传出去怎么办？”看公主又自顾安静地歇了片刻，小内侍按捺不住心中的好奇，问道。

“她要是真怕的话，就不会把江若晴留在身边了，”江阳眼中一道精光掠过。

“走吧，去看看她。”

江阳公主没有细细指出，可在场人心知肚明前后所指非同一人。想要以伤势阻止公主显然不可能，宋玉极有眼色地应下。

每年的早春，天虽不像寒冬那样短，但日头相比盛夏，也是早早下落。

……

“可奴婢催促江小姐动手时，听得附近传出声响。奴婢没有听错的话，那样轻声的脚步，大概是个女子。”

“怕是有人闯进来了，奴婢见江小姐迟疑以为她怕了……”

“她最后犹疑不决还是没有下手，但事不宜迟，奴婢就动手促成此事。”

“这次奴婢失手，竟让他们救了过来。”婢女将头埋得更低，声音也沉重起来。

打断冗长的叙述，江阳抓到蓁蓁话中的意思。

“你说，那时在竹林，有人撞破了你们的事？”江阳顿了顿，似是想到什么，她的神色透露出一点古怪。

“正是。”

不怪她江阳多事，可若她没记错……

开宴前的一段时间，下人禀报说，正厅里压根不见韩尚书家小姐的身影。

江阳脑海扫过韩照月素日不善与人相争的样貌，似乎合适注意，她都是一副温和无害的样子。

眉心渐渐舒展，她若有所思地轻动眼眸。

逼仄的空间又沉寂了一会，蓁蓁伏在地上，等着人接下来的询问，却不想下一句就让她自嘲般地勾起唇角。

“还在等什么？”蓁蓁希冀地抬头，看到那毫无波澜的美眸，接着江阳略有不耐的声音传来。

“本宫许你家人一世平安，但你要为此付出代价。”

跪在地上的少女瘦削而摇摇欲坠，她早知如此认命地笑笑，又慢慢收回了所有神色，虔诚地冲江阳大拜。

“蓁蓁，明白。”

琉璃杯中滚烫的美酒已经散尽了热气，少女最终还是毫不犹豫地举起，仰头灌入口中。

褐色的液体顺着下颌滑落出来。这一刻，江阳与蓁蓁都看向彼此的方向。

蜡烛燃尽了，火光从暗淡到彻底熄灭，只是几秒钟之间的事。

日已落幕，偏僻的地牢更是一丝光也透不进来。

滴答，滴答。

那里是四周脏污环境中稍显干净、最为宽敞的一片空地，蓁蓁就在这里，渐渐倒下。

暗红温热的液体汇聚，再低落。很快，这片最干净的地界也不复焉存。

直到她倒地，都没有再说一句话。

一片寂静了许久的黑暗，突然传出一道悦耳动人的声音。

“真是好运气，你是第一个从本宫手下逃脱的人。”

伸手不见五指的地牢，女子轻轻笑了起来。

“可谢微月，你真以为自己躲过这一切了吗？”

那声音如同天籁，可听者若设身此地，定会觉得这是来自地狱深处的声音。

凉薄，阴郁，向死而生。

宋玉心中有点打鼓，拿出早备好的火柴，摩擦的声音一响。

“啪。”

暖黄色的光撕裂了暗处张牙舞爪的怪物，再次填满地牢的角落。

宋玉侧头看，只见江阳嘴角噙着一抹笑，笑容渐渐放大。她低下头，只觉得那笑意空洞又瘆人。

“这世上最可怕的，便是人心。最让人摸不透的，也是人心。”

江阳留下这最后一句话，便转身而去。

“宋玉，走。”

而她们身后，已无人声。