周仓替刘也背着槊走在最前面，范疆和张达驮着行李走在最后，中间则是优哉游哉的刘也，宛如师徒四人西天取经一般。

按照刘也的计划，本着正好顺路，先行至宛城，拜访一下羊续，羊续好歹也是泰山羊家，属于世家子弟，在朝堂之上多少沾点亲带点故，如果能讨一封推荐信，在洛阳傍个大腿也是极好。

一路走走停停，刘也逐渐习惯了骑马，队伍的速度也快了起来。

终于，三日后，刘也一行人抵达宛城，到达宛城后，刘也派周仓等三人去补充些米粮，自己独自前往羊府，约定日落时在城北汇合。

羊续为官清贫，所息之府邸并不是豪门大院，刘也东问西问，费了好大一番功夫，在一条小巷子中，寻得了羊续的府邸。

望着羊续寒酸的府邸，刘也感慨万千，一方面敬佩羊续清廉，在这迂腐的政治大环境中，犹如一朵清莲，另一方面告诫自己，要像羊续学习，切莫做那三年清知县，十万雪花银。

就在刘也发神时，羊续府门打开，羊续望了望还在发神的刘也，神情由发懵到回神再到喜悦。

“子麟何故矗立门外，快快随为师进府。”

刘也回过神来，不做推辞，便随了羊续进府。羊续和高和都于昨日收到了刘也的拜贴，奈何昨日高和带兵出城剿匪去了，便错过了此次的会面，临行前，还不忘嘱托羊续代替自己向刘也问候。

刘也随羊续入府，接下来就进入了一个敢讲另一个敢听的时间。

一个二十几年不曾在朝上做官的人向一个连洛阳都没去过的人传授在朝堂之上为官的技巧。羊续认真的讲，刘也认真的听。情到深处，刘也不禁频道点头称道。

而此时，宛城以北百余里的雉县，一场大战即将展开。

一方是高和带领的两千官军，另一方则是由黄巾圣母张宁率领的四千山贼。

育阳之败后，育阳本地山贼头领非死即残，黄巾帅高隆本人也身死乱军之中，由于山头不可一日无主，身为黄巾圣母的张宁，被残存的黄巾军从幕后搬到了台前。

而张宁本人，一方面收拾残部，并将其他山头的山贼残部收归麾下，另一方面，为躲避官兵的追捕，四处流窜，以四处打劫山头度日，没看错，黄巾洗劫山贼，洗劫完了还迫使其加入。

好巧不巧的是，今日张宁本欲洗劫雉阳附近的山贼，却半路遇上了准备北上剿匪的高和，一场遭遇战就此发生在雉阳城郊的平原之上。

张宁见官军高举“高”字大旗，顿时想起了一个月前育阳城头的“高”字大旗。

正所谓仇人见面分外眼红，张宁顿时恶向胆边生，不仅不回避，反而领军结阵，准备好好教训一下这只官军。

而高和见一只队伍挡住自己去路，不由心生疑惑，一只并未有旗帜的部队，观其军容应该是一般山贼，但一般山贼见到正规部队都会绕道走，怎么可能有胆量阻挡自己。就在高和发懵时，对方已经结阵完毕，高和自然不敢大意，立即结阵准备迎敌。

遭遇战不同于攻守城池或者其他战役，完全是一场硬碰硬的战斗，没有阴谋诡计，全凭三军用命。

高和巡视了一圈，见对面装容不整，手上的兵器杂乱不堪，一看便是一群乌合之众。两军对垒这种严肃的场合，对面竟然还在组织跳大神。

土鸡瓦狗！鉴定完毕！

高和拔出手中佩剑，“前进！”

“咚！咚！咚！咚！”

冲锋鼓响起，官军向两百步外的山贼发起了冲锋，高和连箭都懒得射，自认为一次冲锋便可以击垮这群乌合之众。

五百长矛手二字排开，组成一堵矛墙，一千刀盾手紧随其后，为长矛手提供坚强后盾，最后则是五百弓箭手，因为高和下令冲锋，五百弓箭手收起弓，拔出腰刀，跟随在后。

“威武！威武！威武！”

伴随着战吼，官军结成战阵，朝山贼移动，只需高和一声令下，两千官军便会如同洪水一般向对方倾泻。

而张宁见官军已动，脑中心生一计，当即命人取来神水五百碗，由五百人组成的敢死队站立于军阵的最前方，待神水送到，一饮而尽。

张宁立马于阵前，大声向这些人念叨着奇怪的文咒，这些咒语由张宁嘴出入死士耳，这五百死士眼神由白变红，全身筋肉暴死，一副跃跃欲试，誓将官军生吞活剥的样子。

百步之距。

“冲阵！”

“洛可塔！”

百步之距，眨眼之间，官军和死士如同两股洪流撞击在一起，吼声响彻整个平原。

刀光剑影，血雨腥风，官军的矛墙如同穿葫芦一般，将眼前的山贼尽数穿透，身后的刀盾手进而跨过矛墙，解决漏网的山贼。而眼前的死士，如同不惧死亡，不知疼痛一般，虽然被长矛刺中，也竭尽全力拼下眼前的长矛手，长矛手虽然有刀盾手的保护，一息之间，也损失惨重。

激战不到半个时辰，五百死士被官军斩杀得不到百人，而官军的矛墙也已经四分五裂，长矛手非死即伤，哪怕安然无恙，手中的长矛，也多数已经折断，四面透风的矛墙已经形成不了杀伤。

见眼前的官军让这五百人折腾的已经人疲马乏，张宁满意的笑了。随即一声令下，剩下三千多山贼倾巢而出，如猛虎下山一般，直扑眼前的官军。

而眼前的官军才经过一轮苦战，已经是气喘吁吁，同时被眼前的五百死士弄得有些胆战心惊。见第二波山贼冲来，有些胆小的军士不由得萌生了退意。

此时的高和也是气喘吁吁，方才一波，高和亲自手刃了两名死士，见如今大军将至，也由不得高和感叹，连忙下令结阵，收缩防御。

在高和一连串的命令下，官兵以高和为中心开始收缩，刀盾手在外，组成盾墙，剩余的长矛兵稍后，做第二防线，而弓箭手被围在了中间，拿出了原本用不上的弓箭，朝百步外的山贼发挥着自己的本事。原本占据主动的官军一下就被动了起来。

现在的高和因为军心不稳又人困马乏，只能结阵防御，待山贼出现松懈，再行撤退或者破敌。所幸的是刚才的死士虽然勇猛，但素质有限，除了长矛多有折断，但并没有给官军带来多大的减员。

百步之距离，箭矢发挥出了自己最大的威力。

“咻！”

“咻！”

破风声响起，换来百步之外的惨叫，虽然箭矢很难造成直接死亡，但制造战斗减员的能力，大大胜过刀剑。

箭矢四射，百步外的山贼接二连三的倒下，除了少数倒霉蛋被射中了头部和心脏失去了生命体征，大部分被射中的山贼均倒地哀嚎。

百步的距离，最多容的下三轮箭雨，三轮箭后，两只部队，再次撞在了一起。山贼集中攻击官军的一角，试图撕开军阵，而高和座中指挥，不停的抽调军士去支援被强攻的地方。

喊杀声，哀嚎声混成一支死神交响曲，干燥的空气中弥漫着鲜血的腥味，仿佛一场屠戮盛宴发出的香味。

由于高和轻装行进，除了三日的军粮，不曾携带其他，阵沿被砍倒的官兵只能被同僚拉回阵中，居中指挥的高和望着眼前哀嚎的士卒，满眼无奈，由于缺少医官救治，眼前的大部分人将会在不久死于伤口溃烂，能苟活下来也多半缺胳膊少腿，毕竟轻伤的士卒是不会出现在这里的。

激战已经进行了一个时辰，不少官兵已经累得提不起刀来，任由刀剑向颈，唯有部分老兵和意志坚强之人，依旧拿着手中了卷刃的军刀保护着身边的同袍。同样山贼这边也好不到哪里去，高强度的进攻已经持续了大半个时辰，山贼的伤亡远高于官兵，疲惫和恐惧让这些本就因为生计而落草的山贼人心慌慌。

战场的形势由攻受变成了对峙，偶尔会有一两人胆大的山贼不怕死的冲向官兵，但很快便被解决掉，多数人则和官兵默契的眼对眼紧张对峙着。

这一切都看在张宁眼里，张宁心急如焚，要看胜利就在眼前，却陷入了对峙，安能不急？虽然一而再派人催促，但张宁明显高估了这群乌合之众的战意。虽一再催促前方，前方依旧淡定如斯。

倘若不是为了营生，谁愿意每天刀尖舔血，打家劫舍，小偷小摸，山贼当仁不让一把好手，一点都不输于官军，但碰到硬骨头啃不下来的时候，山贼从骨子里的遗传便是改天再战。

上次在育阳，或碍于刘也的神勇和异样的天气，但这次，张宁对山贼算是彻彻底底的失望了。自己辛辛苦苦挑选的五百死士消耗殆尽，剩下的尽是些歪瓜裂枣，贪生怕死之徒。

于是呼，山贼中军锣响，阵前的山贼听闻金锣之声，不禁如蒙大赦，像过节一般欢呼雀跃，仿佛他们是这场战斗的胜利者，纷纷扔下面前的官军，头也不回的朝军阵归拢。

此时本应该是乘胜追击的大好时机，怎奈何高和军中大部分都是新兵，方才大战，现如今早已经累得路都走不动了，更别提追击了。

于是呼，一场莫名其妙的遭遇战就以没有胜负的结束了。

高和见贼已走远，便收拾军阵，将受伤的军士做简单处理，将死去的军士就地掩埋，拖着残军朝雉阳前进，寻些补充，医治伤兵。

宛城方向，刘也拜别羊续，继续出发。临行前，羊续交给刘也一封书信，托时任太中大夫的杨彪关照一下刘也。羊续曾在杨彪之父杨赐府中为掾，与杨彪有些旧交，想必杨彪念及旧情，也会替自己照顾一下刘也。

拜别羊续，刘也拿着千辛万苦讨来的书信，和周仓等人会与北门，下一站，雉阳。