清音清韵回到了引香居，见堂屋没人，应当是姑娘把人带回后边厢房了。

她吩咐清韵把牛乳拿回灶房，自己去后头找人。

引香居虽然不大，但布局十分精巧，前头堂屋阻隔出二进厢房，左右东西厢房各两间，是四个丫头的住所，姑娘居正厢房，左右耳房一用沐浴，一用丫鬟守夜。后来因为用不着，改造成了书房，除了文房四宝一应俱全，还放着几口大木箱，存放的都是姑娘平日里写就的卷轴，除了写字的案头位置，连个落脚的地方都没有，更遑论睡人。

所以她见正房灯火通明，心想姑娘不会把前姑爷搬回自己屋里了吧？这要是让宋公知道，老东家还不杀过来扒了他的皮？

忧心忡忡走到屋里，只见环儿卉莞侍候在旁，前姑爷半个身子都横在姑娘膝头，似乎刚刚吐完。

她瞅了一眼唾盂①，里面全是混着血丝的蛋清，倒是没什么怪味。

李吴一实在累得狠了，这会儿半梦半醒迷迷瞪瞪，就这么趴在姑娘膝头又睡了过去。

穆芸筝见他在哪都能睡得着，不由觉得奇怪，这得多少天没好好睡觉才会累成这样？

清音道：“姑娘，您真的让姑爷睡您这？”

穆芸筝听她们叫了一晚上的姑爷，要非她心性淡泊，怕是早就发火了。她把李吴一翻回榻上，不咸不淡道：“不然睡你们那？还是搭张梯子抬了扔出去？”

环儿忙把清音拽一边小声道：“你又不是不知道，姑娘最烦男女有别那一套了，何况姑爷现在喂什么吐什么，她正烦着呢，你干嘛上赶着撩虎须。”

清音气道：“哦，我和清韵回来遇见东家，费了多大的劲儿瞒着。你们倒好，不腾个地儿让姑爷睡下也就算了，反而还把人往姑娘房里塞，要是东家起疑过来一瞧，你我一个个欺上瞒下，谁能讨得了好果子吃。”

“哎你怎么说话的，什么叫我们不腾地方安顿姑爷。明明是姑娘看我们几个年纪小，怕我们介意才会这么安排，怎么到了你嘴里就变成这等离间诛心的话了。”环儿知道自己才来宋宅三年就做上了掌事大丫鬟这事让清音不爽快，但自己也是真心诚意为姑娘好，毕竟这半年来姑娘的烦心事够多了，自己就想让她待在家这段时间，凡事都能顺心如意。

若是她们也因为一些鸡毛蒜皮的小事忤逆姑娘，还能指望她嫁去长安以后，陈家一窝子豺狼虎豹来疼她吗。

清音道：“你不要以为自己跟了姑娘三年就比我们都了解她，论资排辈，你我头上还压着一个喜姑姑呢。”

穆芸筝又不聋，自然听到了她俩的“悄悄话”，她皱眉道：“有什么好吵的，既然这么害怕，去知会姥爷一声不就完了？我只是留他借宿，又没做什么见不得人的事，怎么从你们嘴里说出来，好像我是在偷汉子一样？”

两个丫头闻言赶紧低眉顺目地站着，不敢再多一句嘴。

穆芸筝叹了口气：“平日里也是为难你们了，为了顾及我的感受还要装出一副姐妹情深的样子。”

这话已经算是敲打了，两个小丫头还从没听过姑娘说过这样的怄气话，尤其清音害怕姑娘将自己赶走，忙膝盖一软给她跪下道：“姑娘，我错了，以后再也不敢乱嚼舌根了，您别赶我走。”

环儿也跪下道：“我也有错，不该错会了清音姐姐的一片好意。”

穆芸筝左右瞅瞅她们，“不拌嘴了？”

两个人立刻头摇得像拨浪鼓。

就当今这个世道，一个姑娘家过了十六岁，若没有一项活计傍身，怕是一回到家就会被长辈逼着相亲嫁人。

清音清韵卉莞都是穆芸筝看着长大的，虽然女孩子相处多少会有些摩擦，但她们大事上从来不掉链子，她自然也愿意栽培她们，实打实用心教了好几年。

她们也爱琢磨，长久以来不说熟读四书五经，但一些简单的经史典籍都各有领悟，也算得上用功刻苦。所以她哪里舍得赶她们走，也就是看她们因为一点小事大动肝火，若自己不出面调停恐怕双方心里都不服气。

穆芸筝道：“清音，你方才说碰到姥爷了，他有没有问你们出门办什么事？”

清音赶紧将功补过道：“有，东家一听是环儿妹妹病了，倒是心疼的很，什么都没追问就放我们回来了。”

穆芸筝点点头：“也不早了，你们先回去休息吧。”

环儿清音对视一眼，单看前姑爷这品性虽不是什么大奸大恶之人，但俗话说的好，人心隔肚皮。她们姑娘平日里再怎么坚韧刚强，那也是弱女子。这大半夜孤男寡女共处一室的，到时候吃亏了可怎么办。

反而是卉莞年纪最小毫无忌讳：“不行，我要留下来保护姑娘。”

穆芸筝哭笑不得：“他都这幅样子了，还能干啥？”再一看清音环儿，发现她们也都是一脸担忧，这一个个年纪不大，小脑袋瓜里全是黄色废料，日后可怎么办才好。

见拗不过姑娘，清音环儿只好提了卉莞，一路拉着她出了门。反正灶房那边还有清韵在煮牛乳，到时候趁着送牛乳的功夫前来打探一番也不迟。

只不过理想很丰满，现实很骨感。

三个丫头结伴前往灶房，刚拐到堂屋就见清韵跪在地上，而她面前跪坐在案前百无聊赖敲击桌面的不是东家宋公是谁。

宋公转过视线，第一个看的就是环儿。他笑道：“环儿丫头不是身体不适吗？”

此言一出，即说明真相败露。三个丫头顿时抖如筛糠，忙与清韵跪在了一处。

宋公给自己倒了杯冷茶，神情还很是祥和：“你看着也不像需要用牛乳解毒的样子。”

见环儿抬头要说话，宋公抬手制止：“先别说话，让我来好好猜猜。牛乳这东西不易保存，这么晚了前院也不一定会有，而且若是喜姑姑问起来你们搪塞不过，肯定要把环儿拉出来做挡箭牌，喜姑姑可是把芸筝当女儿疼的人，若是她知道自己安排的饮食出了纰漏，必然会去引香居查看一番。所以多一事不如少一事，还不如打着宋宅的名头去外头借。旁人家里若是有母牛，再不愿也会看在我的面上给一点，这也反向说明牛乳的确是用来救命的，不然你们也不会这么着急。但到底是给谁准备的呢？若不认识这人，你们不会遮遮掩掩，定是要跑到前头喊人捉贼，也就是说必定有人认识这人，且千万不能让宋公知道此人深夜造访姑娘别院。”

随着宋公一句句道破她们的心思，清音清韵已经是冷汗涔涔。

而环儿更惨了，因为早在三年前的扬州，她就自作聪明用差不多的手段诓骗过宋公。此时新账旧账一起算，她就是有九条命也不够宋公打杀的。

宋公道：“到底有什么可隐瞒的，说不说。”似乎是嫌弃茶冷了，他啪一声将茶盏拍到案上，动作之大，吓的丫鬟们战栗不止。

但她们也不敢说姑娘的不是，毕竟这事原本也不大，若她们按照姑娘的吩咐老老实实问前院后厨要牛乳，也不会整出现在这么一出。

所以还是她们有福气，这要是换做一般富贵人家，做仆从的如此编排主人，二话不说打杀了她们也是半句怨言也无的。

而环儿想到了先前宋公将姑娘骗回家的时候，有让前姑爷带姑娘远走高飞的意愿。既然宋公宁可倾尽家财也要把姑娘托付于他，必定是看中了他的品性。

她心一横道：“我说我说，宋公您还记得固北军狼骑营副偏将李吴一吗，此番来寻姑娘的就是他。”

宋公闻言一愣：“当真？”

清音忙接道：“真的真的，前姑爷不知为何毒入肺腑吐血不止，姑娘这才差我们到前院要牛乳解毒。只是用牛车一事确实是我糊涂了，还望东家只处罚我一人，不要牵连她们。”

环儿闻言瞪大眼睛看清音，毕竟这事无论怎么看，她都是主谋之一，清音大可趁此机会狠狠打压一番，犯不着为了让她们少受点罪，包揽了所有罪责吧。

宋公却没空理会她们，他摸了摸自己的三寸美须，心想李吴一这臭小子，怪不得刚在海湾没见着人，敢情不是他不想见，而是朝思暮想到连半夜翻墙这种事都干得出来。

这意味什么，不正说明外孙女婿对外孙儿念念不忘吗。也就是说他先前谋划过的事，也不是完全没有可行性嘛。要是能游说了李吴一带外孙儿远走高飞，他这辈子就没什么可遗憾的了。

但若是这小子认死理，不肯牺牲大好前程怎么办？不对倘若一心想着报效国家，绝不会违反军纪半夜偷溜进宋宅。

而且刚刚清音丫头说什么来着，不知为何毒入肺腑吐血不止，结合了先前向鹤程说的话，以及几个偏将欲言又止的模样，难道是军中有人要暗害他，这才会翻墙来找外孙儿救命？那看来固北军也不能呆了。

宋公越想越兴奋，站起身来回踱步。

丫鬟们不知道他在想什么，跟一群小猫似的盯着他来回摆头。突然宋公停下，转过头阴恻恻盯着四个小丫鬟：“宋公心情好，不想打打杀杀，现在有一个将功补过的机会，你们肯不肯干。”

四个小丫头对视一眼，按照东家的性子，左右不会是什么害人的事，于是忙不迭凑过去。

而后厢房内，给李吴一诊脉的穆大夫没由来一抖，她奇怪的看了眼窗户大门，也没开着啊，是自己穿的太少了还是夜里降温了？