长安帝都坐落汉中地界，南有秦岭天堑，北倚渭河水岸，地势险要，易守难攻，自古以来一直是兵家必争之地。

新唐建立伊始至今已有二十六载，经由两代帝王呕心沥血督造，原本破败的长安城已然恢复如新。

太极宫居长安城中轴线北部，宫城外皇城脚下格局分明对称。从上空俯瞰，大大小小的街道纵横交错，坊市屋舍犹如坐落于巨大棋盘之上。

至寅时五更，横轴线上的钟楼内，更钟奏响。清悦撞击之声荡漾四野，惊得檐角雀鸟振翅齐飞。

破晓时分天光初绽，红云流霞曼妙舒展，仿佛是天外仙人在黛青色天幕上涂抹金辉，细细碎碎逐步晕染，涤荡了一夜晦暗昏沉。

外城郭的安德门缓缓开启，安化门，启夏门依次开启，随着沉重的城门打开，城外百姓们犹如抢食小鸡，无论是穿金戴银的还是粗布麻衫的，纷纷手持路引迫不及待涌到城门前。

但碍于守城将士的森严官威，还是挤挤挨挨地排好了队依次入城。

宋宅的马车行在最后，时不时有行人插队到她们前面，春尘看着倒也不急，反正一路行来舟车劳顿，难得抵达了西京，就是让姑娘睡到日上三竿也无妨。

就这么静坐了半个时辰，天已大亮，东方旭日高升，前头入城的百姓越来越少，眼看轮到了宋宅的马车。

突闻南边官道上传来嘚嘚啼声，由远至近振聋发聩。

若是州府急报传递，驿丁人数不会这么多，所以必定是军中人物才够格在官道上纵马疾驰。她们只是平民百姓，理应让行，春尘便驱赶着马匹来到路边。

原本酣睡的穆芸筝被马蹄声惊醒，她揉着眼睛爬起来，挑起窗帘一角向外张望。

只见官道上下来一队人马，皆着常服。

春尘注意到姑娘，刚要叮嘱小心烟尘迷眼，却视线一转落到了队伍为首之人身上，到嘴边的话也咽了回去。

那人身着绛紫暗纹窄袖圆领袍，腰系黑皮鞓，带钩上缀有浅紫丝绦，在猎猎寒风中翻出飘逸弧度。

但见眉目锋锐，轮廓俊挺，金冠束发，两鬓斑白，纵使不再朝气蓬勃，气魄却尤胜当年。

正是复唐军中一柄利剑，赫赫威名令敌军闻风丧胆，被冠以屠戮凶兵之名的镇疆王李天戟。

春尘垂下了脑袋，任其错身而过，想装作没有看见对方。

谁知快要抵达安德门的镇疆王突然勒停了马匹，回过头来看着宋宅的马车。

城门守将早就注意到了镇疆王一行人，见他们停下，纷纷打量马匹身上打的烙印。

固北军组建至今，所用图腾一直是简化了线条的狼头。所以一众守门将士不必盘查，就知道了这一行人的身份。

再一看为首之人，紫炮玉鱼者！二皇子还未封王！当今唐土还有谁够资格配饰玉鱼符！众人心中登时闪现过一个不可思议的猜想。难道这是王爷本人！

这些个守门兵士虽然在城防军中算不得新兵，但镇疆王镇守边关，二十多年从未涉足长安。像他们这些二十五六上下的年轻人，只在说书先生口中听到过王爷的威名，如两千精兵七破河东晋军，四天千里奔袭火烧吴越辎重，诸如此类的故事不胜枚举，却唯独无缘得见本尊。

不是王爷为人孤高自傲，而是因为他从来不回西京啊。他的封地又在灵州，别说京畿重地将士固守长安，就连岁末述职的文书都是由陇右道各路驿丁传到京都，从来不过城郭守军的手。

今日却是有幸得见真人，一群人登时难掩激动神色，个个憋得面目通红，还要强迫自己站姿端正神色肃穆，不能给王爷留下一个懒散渎职的坏形象。

镇疆王盯着春尘看了半晌，对方却直接背过身去，他见状招来驰羽道：“入城以后下榻何处？”

驰羽立刻明白过来王爷的意思，大声应道：“圣人有口谕，您在通仁坊的旧宅一直有人专门洒扫，若王爷抵达长安，下榻王府即可。”

镇疆王道：“晓得了，走。”说着驭马往城门驰去，守门将士查看了令信鱼符，确认无误后放行。

一行人浩浩荡荡入城，往来行人们从明德门侧门入城，走的是支干道，见有人高调地在朱雀大道上疾驰而过，不由纷纷猜测他们的身份，怕是非王即侯。

而这边城防兵们目送镇疆王一行人绝尘而去，见四下无人，顿时炸开了锅。

这个表示王爷果然姿仪俊美，不愧是当年令西京贵女们茶饭不思的李家二郎。那个喟叹王爷这般英姿，也只有胜州王家名门闺秀才配得上，只可惜王家女公子红颜薄命，当真可惜。

春尘听着他们嚼舌根，神色晦暗不明。

一只手突然伸过来取走了她手里的马鞭，春尘回过神来，看向姑娘道：“怎么才睡这么会儿就醒了。”

穆芸筝盯着她看了半晌：“外头人阵仗这么大，我哪里还睡得着。”说罢掰开她的手，见掌心竟是被她自己抠出了血，赶紧取了药膏给她涂抹，“姑姑，说实话吧，你其实并没有任职于固北军中是吗。”她刚才的举动分明是害怕镇疆王认出自己，可如果一人对他人无比熟悉，即使任何一处体征都会勾起人的记忆。

春尘见瞒不过姑娘，凄然笑道：“姑娘只说对了一半，当年镇疆王的确有意让小人担任教官一职，但小人拒绝了。”

穆芸筝问：“为什么呢？”却见姑姑抿嘴不语，她不想因为这件小事与她生了嫌隙，便住了嘴给她上了药缠了绷带，笑道：“本来只有两只爪子受了伤，现在变成四只了。好了，咱们进城吧，这一路姑姑辛苦，等到了地方，你也好好睡上一觉。”说罢钻回车厢，靠着车壁闭目思索。

对于姑姑说自己曾经任职于固北军，原是半信半疑的。但因为隔行如隔山，她一个平民也无从打探当今四大驻军的密辛情报，所以一直持怀疑态度。

如今镇疆王不知为何回转西京，匆匆路过都能认出她来，足以证明姑姑的确所言非虚。

但大庭广众之下，她似乎并不想被认出来。显然镇疆王也看出了这点，这才会故意留下住址，想来是要静待姑姑上门叙旧。

思及此，穆大夫莫名想到了李吴一，难道他有那番气度，还是跟镇疆王学的？

等入了城，二人在西市找了间旅舍下榻，穆芸筝不顾春尘反对要了两间房，一进门她就扑到榻上，被子一裹闷头就睡。

既然长安这边的贵人对她的行踪了若指掌，她也不怕陈家会使什么阴招。倒是她不想姑姑因为自己的缘故，放了镇疆王的鸽子。

虽然她很好奇镇疆王与春尘姑姑之间究竟有什么爱恨纠葛，但她不屑打探别人的隐私，旁人想讲她就听着，不想讲她也不会强人所难。

春尘见姑娘如此善解人意，不由心下一阵柔软。难怪尹西说她与大姑娘有八分相似，这股子聪明伶俐劲，的确不输大姑娘。

入夜，通化坊恒王府。

当年天下大定，唐太祖李铳荣登大宝，李家大郎受封澄王，二郎受封恒王，分别在通化坊与崇义坊建有宅邸，位于长安城中轴线朱雀大道两旁，为的就是急招两位亲王入宫进谏时，不用绕远路。如今澄王府已经收回内库存录留用，恒王府却一直保留至今。

可笑的是李天钺似乎想用这一座宅邸，维持兄弟俩表面的和睦，颇为掩耳盗铃。

去年还拉着宋家搅入这趟浑水，以为宋家的孙小姐是只羽翼未丰的雏鹰，妄想折了她的翅继续掌控宋家，到头来却被鹰啄了眼。

等巡夜守卫绕出了通化坊，春尘轻巧翻身潜入恒王府后宅，却见整个院落漆黑一片，冷冷清清完全不像有人居住的样子。

想来是镇疆王阔别帝京多年，进宫进谏被圣人留在了宫中。明明是互为心头尖刺的两个人，见了面以后却要在外人面前装出一副兄友弟恭的模样来，当真可笑。

她又在暗处藏匿了许久，这才大着胆子来到耳房，摸了摸案几上的灯盏，也是凉的，更加确信了自己的猜测。

环顾四周，男子的卧房没有什么多余的陈设，就一张床榻，遮光床幔曳地，一张案几，上置一方棋盘，两三衣箱，里头应是空空荡荡。

一应事物以简练为主，就连色调搭配都跟普通人家没有区别。

春尘不免感叹，还是和从前一样，尤其讨厌那些花里胡哨的玩意儿。

她在榻沿坐下，原本撑在膝上的手突然伸向软靴，指尖灵巧一勾，一柄短刀出鞘速度之快在黑夜里带起一弯银光。

随即没有任何停滞，腰身一扭向后疾刺，锋锐刀尖捅破榻幔，随着她的动作被劲风掀至床榻内侧。却中途受阻，隐于暗处的人似乎早已料到她会突然发难，稳稳当当接住了她的攻势。

只听一道略带笑意的声音说道：“春尘小师父，还是一如既往的暴躁啊。”