迷迷糊糊间，穆芸筝意识到有人把自己打横抱起。脑袋靠在对方胸膛上，能感觉到强有力的心跳。

穆芸筝心想，这人若是己方人马，那也太没眼力见了，不知道她前几天刚挨了一顿廷杖吗？

这么想着，就听对方吩咐道：“来时路上我们发现了一些足印，痕迹非常新，以防万一你们路上多加小心。”

“我们自己有分寸的，你赶紧把人安顿好。”仔细听似乎是那个叫殷棠的声音。

“皇后与我们说了，姑娘中毒太深，短时间内难以拔出余毒，这是从姑娘身上搜出来的药方，找到地方后你赶紧派人去抓药，动作越快越好。”这次说话的应当是那个叫赵旭文的。

说道姨母，唉，这次真的把她给吓坏了。不过还是得怪自己太托大，险些真的将自己药死。

“行了，我走了，你们万事小心。”话音落，就感觉到对方走动起来。

穆芸筝腰臀有伤，被这么一颠，又感受了一把屁股开花的痛苦，这种时候她就无比想念李吴一的体贴。

送走许怜一行人，殷棠与赵旭文将从同伴处得到的无名尸体封进棺中，之后打上了铆钉，继续运送棺材至城郊山地下葬。

只是马车经过渭水河畔时，河道旁原本静谧无声的草丛突然发出沙沙碎响。

殷棠向赵旭文打了个手势，对方明白过来，继续不动声色的驭着马匹。等经过了那处异响的路段，突然后方冲出来一伙蒙着面巾的黑衣人。

还真让许怜他们给猜中了，二人赶紧挥甩马鞭，试图加速摆脱后面的黑衣人。

莫名其妙的追逐战在渭水河畔展开，且由于河畔小道坑坑洼洼，车轮子碾过的时候险些将后边的棺木给震掉了。

开玩笑，这时候能露馅吗。殷棠赶紧把马缰交给赵旭文，他则转过身，用自己的身体压住了棺材。

后边追逐的黑衣人见他们拼死护住棺材，更加确信其中装有尸体。他们此行的目的是要拿到里面尸首的头颅，只要完成了对方交代的任务，事后能拿到一千贯报酬，足够弟兄们霍霍半年。

再看前边看顾棺材的人手无缚鸡之力的样子，已经在考虑待会儿要不要把他们给解决了，这样一来的话还能剥两套像样的衣服穿穿。

也是因为时至戌时，河岸旷野之上莫说是人，连头野兽都没有。空气中流淌着粘腻的湿意，仿佛山雨欲来。

前头单马拉着两个大活人，加一副装有尸身的棺材，跑出去老远，终于开始减速。

殷棠奇怪道：“他们这么穷追不舍，是想干嘛？”单看样子，这些人跟到处流窜的匪盗好像没有什么区别啊。

赵旭文嗤道：“恐怕是受人所托，且这个人知道下葬地点，要不然也不会提前在路上埋伏。”

殷棠刚要说话，突然后方带头的黑衣人翕动蒙面的巾帕，屈指在唇前吹了个响亮的哨声。

也是天色阴暗，前面赶车的赵旭文发现不对时，前方路面上沙土猛然一扬高高抛起，定睛一看离地一尺处竟横了一条两指粗的麻绳。

赵旭文要拉住马儿，却为时已晚，只听马儿嘶鸣一声跪倒在地，带着整个板车向左歪斜，更因为殷棠在板车左侧导致失衡。

还不待两人反应过来，车马人连带一口棺木齐齐往渭河中滑落而去，“砰”一声巨响砸进水中，被汹涌的暗流带着冲向下游。

后边的黑衣人完全没有料到这番变故，有人想要冲下河岸去捞棺材，却被首领拦住。他喝骂道：“捞什么捞，搞得你们会水一样！”

后边小弟怯懦道：“没能拿到首级，那婆娘不肯认账怎么办？”

头领阴恻恻道：“她既然不敢出面，就说明她也是一条道走到黑的人。咱们拿着她的把柄，不怕她赖账。”

小弟闻言，顿觉首领算无遗策，“老大果然英明神武！”

等他们离去，河岸小道上又恢复寂静。

不多时一行人来到了约定的地点，这里是一处郊外田园，不知是谁家的产业。分割成四四方方的田地中央有一座破落的茅草屋，一般是庄园的佃农们守夜时的居所。

此时屋内应当点着烛火，昏黄的光晕正从门缝里透出，有火不一定有人，但没人又点灯做什么。

于是一行人迈过了田埂小道，放心大胆地向茅草屋走去。月末的天幕上，银月早已隐没得只剩薄薄的一弯，此刻也被乌云遮蔽。

而入夏以来还没有下过雨，空气中的黏稠凝结，仿佛如有实质。更加为周遭景物增添了一份烦躁。

但能拿到钱财的喜悦冲淡了这份愤懑，直到接近了茅草屋，几人还未在屋前站定，突然一伙家将打扮的人从茅草屋后冲出来，人人手执刀枪将他们团团围住。

“你们，你们想干什么！”到底不是什么江洋大盗，首领见到这番阵仗，明晃晃的刀尖几乎抵到了自己的下颚，不由心中打鼓。他立刻想到了一个可能，眼神顿时凶狠起来，肯定是先前那娘们想将他们杀人灭口。这样一来既不用花钱，死人又能守口如瓶，何乐不为。

可本为刀俎的人突然成了俎上的鱼肉，任谁都不会束手就擒：“各位壮士有话好好说，我们道上有句俗话说的好，买卖不成仁义在。而且你们难道看不出来，我们少了一个人吗？”

几个黑衣人背靠背，被密不透风的刀兵指着，有胆子小的已经吓得双腿开始打颤。他们虽是四处流窜的匪盗，但向来只对付落单的旅人，哪里见过这番阵仗。

听到老大虚张声势，有个老实的小弟轻声道：“老大，我们的人不全都在这吗？”

首领蹙眉，暗暗踩了他一脚，登时痛的对方闭上了嘴。

包围他们的家将面无表情，冷酷到极点。这时候茅屋门打开，屋子里出来两个人，一人身着藏青圆领袍，须发皆白，不得不用璞头遮掩，面目和善，但年纪已然不清，身子骨都有些佝偻了。被一个执事打扮的老头扶着走到人前。

清癯瘦削的老者看向被家将围在中间的黑衣人，慈眉善目的一张脸，说出的话却一点不留情面：“这就是里头那位姑娘找去堵截棺木的顶尖匪盗？”

说话间茅屋内两名男子把刀横在一个戴着帷帽的窈窕女子颈上，前后脚步出茅屋，她身形高挑，身着一套浅白衣裙，一举一动极有风姿，若是忽略颈上两柄大刀的话。

被称作温姑娘的女子并不慌张，她道：“敢问阁下，究竟是何方神圣？”

显然被包围的黑衣人们也想知道这个答案。

老者轻笑道：“姑娘需记，请教他人之前，需先自报家门。不过你我年纪相去甚远，若多说教反而显得老朽倚老卖老。想必这几位也十分好奇。伍某不才，姓伍名得旭，字并元，官拜中书令。今日休沐在家，一时兴起道城外庄园慰问佃农，竟不想撞见了这样一出好戏。”

在场的黑衣人顿时齐齐倒吸凉气，膝盖一软就给伍公跪了下来，纷纷大喊：“相公饶命！相公饶命啊！”

要死了啊，怎么突然踢到这么大块铁板啊。以后出门接活，一定要先看历书啊。

温姑娘则透过了帷帽纱帘，看进了伍公眼中：“小女子不敢不受教，只不过阁老既然能够事先洞察我的动向，必是有备而来。”

伍公点点头，“的确如此，姑娘很有自知之明。但某还是要提醒你一句，不要以为戴顶帽子，就万事皆安了，你在扬州犯得事，某随时可以从刑部卷宗库里面调阅。带走！”

说完伍公也不看温姑娘陡然握紧的拳头，绕过了家将，兀自走在前头。

张执事问：“郎主，这些匪盗如何处置？”

伍公顿住脚步，认真思考了一会儿，问那首领道：“你们会把今天的事说出去吗？”

那首领头摇得像拨浪鼓，“砰砰”磕头道：“小人兄弟几人虽然以劫掠为生，但从来不害性命，万望相公网开一面，给我等一个改过自新的机会啊。”

伍公轻笑了一声：“但你们可知，死人的嘴最牢靠？”

话音刚落，离黑衣人们最近的家将立刻举起了刀，狠狠扎穿了这几人的脖颈。连惨叫声都未发出，几人就一命呜呼了。

伍公自认为年老，见不得这样血腥的场面，他以拳抵唇咳嗽道：“温姑娘，他们虽是匪盗，但也是活生生的人命，因你冲动鲁莽才会害死他们，你可真是罪孽深重啊。”

温姑娘闻言，帷帽后的脸色一阵青一阵白，这是在杀鸡儆猴吗？但她不敢问出声，对方连她从前做过什么都一清二楚，显然是有备而来的。

没想到皇后与陈妃鹬蚌相争，这位中书令却从中得利。但他一个前朝老臣，在后妃之间斡旋得利，又有什么用？难不成他都这把年纪了，还要争皇帝的宠？怎么想都不可能好吧。

而走在前面的伍公莫名感到一阵恶寒。