“曲氏夫家的善名很快就传扬开来，被一个尊崇儒道的翰林院掌院学士所赏识。在曲氏的丈夫不断升迁的这期间，所有的政务，都是曲氏代为处理的，她的夫君渐渐地也就理所当然地依靠曲氏了，后来连生活中有什么拿不准的问题，都习惯性地要问曲氏，得了精确的指示后才知道如何去做。而翰林院掌院学士却不知这幕后动作，在数次收到满意的成果后，只觉得此人是可塑之才，因此一力提拔。”

“这样顺利地发展到了半年前，曲氏的丈夫已经爬到了从四品的位置，在一次皇家围猎时，原本像他这等小官不会和皇帝有什么交集，可是突然一头黑熊闯入了官员中，那熊第一个掀翻的，就是曲氏的夫君，然后一路向皇上的方向跑去，虽然半路被护卫杀死，但还是惊了圣驾，燕国皇帝迁怒于一众未能早早拦下黑熊的官员，贬黜的贬黜，责骂的责骂。”

“于是曲氏的夫君被降了一级，还发配到的遥远的边疆通城，而这里恰好就是曲氏被救的地方，她不仅不生气她夫君的降职，还貌似在这里过的挺滋润，就安安心心地待在这小小通城，还通过她夫君的官职，将通城上下治理得和从前大不一样。”

华桑眨眨眼睛，嘴巴一嘟，说:“这女子一直在按照自己的节奏走着，很是特立独行，但是总有些琢磨不透，我不明白她想要什么。这样传奇的女子，我还真好奇是什么模样呢。”

苻琼叫小二来算账，对华桑深深一笑，“好奇吗？好奇咱们今天就去会一会这个传奇女子。”

华桑呆了呆，突然发觉苻琼给她讲这个故事就是为了给她解释一下曲氏的来历。对于苻琼来说，她毕竟是一个外族人，苻琼把自己在燕国埋得这么深的钉子都暴露给她看，而且还是挖根挖底地给她讲解来龙去脉，不是没担着风险的。但是苻琼就是那么自然地把后背亮给她，这种被深深信任的感觉，让华桑有一丁点点感动。

两人于是策马出城，在傍晚时分，抵达了通城。一进通城，二人就找了一个马行将马匹交给马仆照顾洗漱，这时，一早就候在一边的一个下人笑着迎上来，

“敢问二位贵人可是姓吴？”

华桑看他一眼，只见这人恭敬又不卑微，衣着干净得体，应当不是什么胡乱搭话的地痞流氓，她对他莫名其妙地点点头，说“是的。”

“那便是了，我家主子一早就在各个马行派人等候二位贵人，果然如她所说，姓吴的兄妹二人，气质华贵、面貌高洁，一见到便绝不会认错。”那仆人笑眯眯地躬身说着，“二位请跟我来，我家主子已为二位准备好了所有，只等二位到来了。”

华桑看向苻琼，苻琼淡淡地点了点头，二人跟随仆人上了一辆灰蓝色的马车，马车外表看起来平平无常，但却是百年实木所做，沉重踏实，车轮又大又宽，走起来平稳如滑行，感受不到丝毫颠簸。

马车驶进了一个小院，小院地处城中心和城郊的交界处，既不偏僻也不喧哗，是闹中取静的上好位置。院内枫树假石错落有致，鸟鸣声清脆悦耳，还有精致的雕石屋檐飞扬其中。

突然一阵匆匆的脚步声响起:“妾身曲氏安乐拜见公子，见过小姐。”

一个妇人打扮的女子领着三个丫鬟，两个婆子，和四五个小厮，齐齐向苻琼和华桑行礼。妇人肤色白皙，发鬓乌黑，五官轮廓淡淡，谈不上精致，但有一股江南水墨的气韵。

华桑看着柔弱如水的曲氏，眼前的人和想象中的行事干练果决的女子形象大相径庭，她在舌尖回味了一圈曲氏的名字，安乐，曲安乐，她的父母一定是希望她一世长安。

“公子和小姐还未用晚饭吧，饭菜已经做好了，不如移步红叶亭用餐。”曲氏上前一步，敛衽为礼，抬眼的一瞬间，眼里仿佛能看到有乌云退散，群山初现。

华桑心里暗赞了一声，这双眼睛的动人之处在于，曲氏几乎不用做任何表情，她的眸子就能清晰的表达出她的所有情绪，欢欣或难过，魅惑或祈求。

三人安静地用完饭，曲氏恭谨地将他们送入客房，虽然看起来对于苻琼的到来十分欣喜，但是始终恪守己礼，不曾多说一句话，也未曾将眼神逗留在苻琼的面上过。

华桑躺在馨香轻软的床上，摸摸下巴，心想，看来这曲氏不是因为心慕苻琼才牺牲幸福，那她是为什么，宁愿放弃光辉的未来，甘愿退居幕后，不仅不选择如普通女子般平淡安乐地过一生，还单着莫大的风险，做楚国暗地里的棋子呢？

这曲氏看起来好像无欲无求的样子，但华桑知道，真正无欲无求的人，是不会这样一步一步精心计算，斟酌落步的，曲氏一定有所求，而且她求的，一定是和普通人所求的名、利、喜、乐不同的东西。

华桑思索着思索着，就落入了香甜的梦乡，抱着锦被香炉，去找周公下棋了。

那头曲氏却求见苻琼，彼时苻琼正在他院内的松树下乘凉。月色溶溶，蝉鸣阵阵。

“你竟得如此自由，夜里不归家也无人管束你吗？”苻琼微微颔首，嘴角淡笑看着她。

“不敢辜负主公和奎公的培养，妾身从未松懈过，妾身早先一切都安排妥当了才敢留下跟主公汇报，不会有什么意外情况的。”曲安乐捡了重要的事件，跟苻琼讲述了她这些年的经历。她并不知她的每一件事都有人详细地汇报给了奎将军，奎将军又挑了其中有趣的跟苻琼汇报了。

老奎觉得曲氏是他从石头里发现的矿石，因此不知不觉在曲氏身上也倾注了比别人多的心血，他常洋洋得意地跟苻琼说，这孩子的伪装炉火纯青，她若想装松皮石，没人能发现她是块和田玉，只除了他老奎。老奎是能一眼看破曲氏外皮的火眼金睛，曲氏也是一直深深惦念着老奎。

在形式化地汇报完她的经历后，她向苻琼又曲膝行李，斟酌着问道:“不知奎老将军近日可好？身体可还硬朗？”