晚餐并没有讲究男女分席，凤翁三口及兰庭、春归五个人男女老少其乐融融，除春归和凤小郎外，另三人推杯换盏使用餐气氛格外热烈，春归惊觉凤妪原来是口才奇妙的，无论凤翁还是兰庭的话锋她都能接上，虽说谈论的都是室庐、花木、水石、禽鱼所谓长物，但言语间亦会带出不少典故，甚至把古时名人的韵事也如数家珍，广见博闻的程度让春归景仰不已。

又凤翁也完全不似普通男子，放纵老妻欢声言笑不说，还不忘表示赞赏之意，见春归完全成了老妻的小拥趸，他也是与有荣焉，探着身子问道：“你们一老一少谈得如此投契，想必春丫所求老婆子是一口应允的了？”

“什么所求？”凤妪看着春归。

春归却看着兰庭，半天也不见兰庭搭腔，才道：“我也不知我要求什么，只烦难着孝敬给家中二叔祖母的见礼，迳勿又道今日拜谒凤妪，只要求得一件珍物必定能讨二叔祖母欢心，可我却不知二叔祖母的喜好，全然没有头绪。”

兰庭这才道：“敝家二叔祖母素喜琴艺，早闻凤老夫人手中有续集古曲酒狂的琴谱，心向往之，只惜无缘一见求赏，要若凤老夫人能允内子抄誊琴谱献予尊长，亦算能了二叔祖母多年心愿。”

“原来是为酒狂。”凤妪笑道：“说来也是我有这幸数，蒙老师恩赐这一琴谱，并不敢担编集之名，佳曲清乐，当供知音共赏，你这意愿我是答应了。”

春归大喜，忙替凤妪斟了一盏酒，给自己也添了一盏茶，举盏道：“阿婆惠赐，本应酒谢，但我如今只能以茶为敬，不过迳勿可代为敬酒三盏，聊表谢意。”

兰庭被“连累”，他自己倒也情愿，很痛快便举起酒盏：“要若凤翁和阿婆有兴往京城小住，晚生虽无如此清静的山斋，闹市之中，幸得门庭雅洁一间室庐，届时再请来家中叔祖母，老人家也是早对阿婆琴艺之才仰慕已久，定能互为知音。”

凤翁是久经世事的人，立时也便洞悉了这番意愿背后的情由，高声笑道：“春丫可不能光谢我家老婆子，最当谢的人，我看正是迳勿，你又不能饮酒，得想一个别的谢礼才好。”

春归放下茶盏，不免发愁……欠的人情好像真有些多，上回答应的谢礼还没有着落呢。

“这回我可真不敢担这功劳。”兰庭却笑道：“阿婆分明是觉得和辉辉也算投缘，才连带着相信了我不会逛语，琴曲可赏知音，但万万不能将如此珍贵之谱随意给予俗贪之辈，阿婆与敝家尊长素未谋面，故而愿意惠赐全是因为爱屋及乌。”

春归怎能不知兰庭的心意？把功劳全推在她的身上，将来二叔祖母就算心里明白其中有兰庭的指点，否则春归怎知她老人家的心头所好，可想到是春归争取得凤妪的欢心才得古曲全谱，也必定会感受这番诚意和孝敬了。

她也不扭捏，又斟了一盏茶：“迳勿当然有功，谢是一定要谢的，先以茶代酒，谢礼日后再献。”

见一对小夫妻也是这样的亲近爽利，凤翁心中越发畅快，竟自己也连饮三盏：“老夫在山中住了数载，虽说前来拜访的人也不少，但大多都仍是为了功名二字，言谈无趣偏还装模作样，让人腻味得很，迳勿小友不错，你这媳妇也娶得极好，当得天作之合四字，我们也是有幸相识，明日老夫亲自下厨，好好整治一桌山珍河鲜，咱们大快朵颐再畅谈一日，待日后，老夫在山中住厌了，定是会去京城，届时迳勿可别忘了今日说过的话，老夫可会主动登门的！”

你来我往的客套话并未更多说，凤翁和兰庭转而就谈论起如何烹制美食，尤其今日凤翁亲口品尝了番椒的滋味，脑子里衍生出不少的想法，合盘托出和兰庭切磋，兴起时甚至喊着小孙儿在旁笔录，要不是今日已经没有合适的食材，指不定立时就要挽袖子下厨试验。

谈兴更浓，酒兴也不减，凤妪和春归瞅着老脸和小脸都饮得满面红光，这才劝止。凤翁又挽了兰庭的胳膊，说是后山上他还搭建了一间茶庐，乃赏月品茗的绝佳所在，热邀再往上小坐片刻。

凤妪却带着春归去看今晚备下的客房，也借着半窗明月，一老一少品茗闲谈。

春归这才听凤妪说起了昔日故事。

“我是个孤女，生来就不知父母是谁，后来被卖去了秦淮河畔的妓院，这才有了养母，老头子出生世族，父祖皆为高官，他十三岁便考取秀才，十五进了举人，只是当年的朝政混乱，家中父祖受到贪党排挤，相继致仕赋闲，他一时间也不愿再仕进，高堂也打算让他以游学之名韬光数载，便去了南直隶，机缘巧合与我结识，彼此一见倾心。”

回忆往昔，凤妪不免感慨：“起初我便知道我和他虽说投缘，但身份相差悬殊，也只有一段露水的缘份，原不敢奢望长相厮守，就更不敢妄想结发合卺了，但他却许了愿必定不弃，我信他，也就求了养母赎身，跟他回太原。他甚至不肯纳我为妾，要把我明媒正娶，这怎能让家中认同？婆母跪在他的面前哭求，他也不忍父母养育之恩，心中犯难，一连几日饮得烂醉，不知应当如何抉择，我不忍见他如此，说了想法，我本是卑贱出身，配不上他的明媒正娶，只有一身的孤傲不肯屈为婢妾，我不悔与他相识一场，也能体谅他的难处，好合好散就罢，我依然回去养母之处，并不至于飘泊无依。”

凤妪笑道：“对于世人，应当多数都会笑话我一介风尘女子这样说法是辱没了气节二字，认为像我这样的身份，能为世家子弟的婢妾已经是最好的归宿。”

“不过是俗陋之见罢了，世人论定女子的气节多以贞洁为基准，并不论正邪善恶，儿却自来对这样的看法嗤之以鼻，正如南宋梁红玉，虽说曾经沦为京口营妓，却当面对异族雄兵亦不屈不降，羞煞多少卖国求荣的男儿。”春归听闻凤妪的身世，并不为她曾经栖身青楼便生些微轻鄙的看法，就像当初她看白氏和郑氏，虽说前者为妓后者为良，可论品行的优劣后者却远远不如前者，更别说在春归看来，凤妪无论才华还是品性都不输给那些所谓的高门贵妇。

“那春丫会不会以为我太过轻易的放弃，是辜负外子的情意呢？”凤妪愿意同春归讲述往昔，自然也是看出春归没有那些世俗之见，而越往深谈，这一老一少越多几分忘年之交的情谊了。

“在儿看来，阿婆当年选择离开，并非全因不愿屈为婢妾。”春归想起李济的发妻大丁氏的遭遇，猜测凤妪当时的想法：“确然，礼俗对女子要求以贤惠，尤其官宦门第，主妇必须容忍丈夫纳妾，否则便是犯了妒嫉这一戒条，可女子即便能够容纳妾室偏房，有多少能够容忍丈夫心有别属，情意全然给予旁人？假设凤翁当年另娶他人为妻，时长日久，主妇定然会心存不满对阿婆心生妒恨，妻妾之间一旦冲突，难道凤翁的高堂能够不管不问？到头来为难的仍是凤翁，无法在孝道与情义之上两全。”

可凤妪最不忍的，便是眼见凤翁为难。

“这样说来，春丫若与当年的我异境而处，也会这样选择了？”

“不瞒阿婆，儿本顾私，在儿看来己身的安乐是极重要的事体，轻易万万不能牺牲，要若因为坚持一份爱慕而使余生动荡不宁，儿宁肯受一时的痛苦。”春归直接回应。

不过她并没有经历过这样的抉择，这样的回应是有些基于想当然的。

“豁达而弃执妄，我在你这个年纪时可没有这样的心性。”凤妪叹道：“老头子当年见我去意已决，便写了那首无题相赠，我们两已经说好了就此别过，但离开太原时，我才知道自己根本没有办法回到未曾相识的时候了，也根本不能设想人生从此无他将是怎番境地。才三日，他追上了我，懊悔不已再次发誓不离不弃，宁肯违背父母高堂，要随我一同回去金陵，我那时心中狂喜，竟再也顾不上会不会耽搁他的前程，我们那时选择了顾私任性。”

数十载转眼而过，凤妪始终不曾后悔，她无比庆幸当年的顾私。