随着那人离开，殿内重新安静下来，突然又有脚步声自龙椅边一扇山水屏风后响起。

“庆帝果真铁石心肠。”夏轲手中捏着把檀香仕女折扇，踱步转出来，眯着眼捡起地上的玉印。

“好东西，别乱丢。”

皇帝换了个姿势，懒懒靠在椅背，翻了个白眼：“别废话，你那边如何了。”

“消息已经放出去了，坐等肥鱼上钩。”夏轲自得地撑开扇子，摇头晃脑。

皇帝伸出手掌，五指张开，在他面前轻轻一晃：“五座城池。”

“你……不是说好了吗？就三座！”夏轲抽了一口气，骇然道：“堂堂一国之君可别出尔反尔！”

皇帝收回手，整以好瑕地撑着头看他：“据说圣教不久前换了新教主？”

新教主是个激进的反皇派，这阵子双方的人在边陲乡镇已经起了几次冲突。眼看圣教与皇室维持了百年的平衡马上要被打破，战祸将起，夏轲这才火急火燎跑来与庆国共谋，准备先下手为强。哪怕为此要被这条大尾巴狼狠狠咬掉一块肉，也比半个疆域陷入鏖战来得好。

夏轲咬着牙站着，面色阴晴不定，皇帝也不催他，似是笃定他一定会接受。

他将叶蓁蓁可能是前圣女遗珠的消息放出去，圣教那边得知后一定会按耐不住。南乡对血缘看得极重，圣女一贯是世袭的。前圣女死后因为没有女儿所以目前圣女位暂缺。若等夏轲将人带回去，经过秘宝验证，新圣女变成太子之妹，这灭皇之战还如何打得？

他们一定会在路上布下埋伏，力求让这两人都无法回到南乡，最不济也必须除掉叶蓁蓁，消除隐患。而夏轲若能护住她回到南乡，便能借她的口向教徒们公布圣教妄图对圣女下手的丑恶罪行，圣教之祸兵不血刃即可消弭。

这计划层层相扣，无论圣教会不会来人都无关紧要，只要叶蓁蓁能到达南乡，有没有刺杀对于夏轲来说都无所谓。

甚至，对于叶蓁蓁能否在埋伏中讨得性命也是无所谓的。南乡的秘宝直接通过血液辨识。只要她不是死无全尸，他都可以让圣教新教主的罪行板上钉钉。

但这一切的前提，都是皇帝同意放叶蓁蓁和他走。

果然夏轲挣扎半晌，一脸肉痛地捂着自己胸口，气息微弱：“罢了，五座就五座吧……”

皇帝却还不放过他，从桌案上找出舆图，用手指沾了印泥在舆图上画了五个圈。

“这五座。”

夏轲探头一看，险先没气昏过去。这五座城皆是边陲要塞，若是都落入庆国囊中，无异于南乡大开国门，扫榻相迎庆国的军队。

“不干了不干了，轲这就回去和圣教那群神棍决一死战！”他撸起袖子转身要走。

……

等好不容易安抚好夏轲，重新定下另外五座城，已是夜半三更。

夏轲摇着头离开，嘴里不住嘀咕着“一介匹夫，有辱斯文。”

皇帝也任他骂，揉了揉发酸的脖子，唤来安总管。

安总管迈着小碎步过来就要给他捏肩膀，被皇帝一把拍掉胖手。

“叶才人那边有消息吗？”

“回皇上，”安总管捂着自己被拍红的手，委委屈屈回话：“叶才人还不曾过来找您。”

“不来就不来吧。”皇帝冷哼一声，心里有些不得劲儿。

不想走就来求朕呀？昨天看着失魂落魄的，还以为你有多想留下呢。

安总管不用猜也知道他在想什么，心里暗暗翻了个白眼，面上却带了丝忧虑：“不过听说今日流仙阁又唤了太医，许是来不了呢。”

果然见那人神色一僵，半晌后佯装不在意的样子：“今日月色不错，出去逛逛吧。”

大晚上黑灯瞎火的有什么可逛，安总管也不点破，跟在后面看他逛着逛着就拐进了流仙阁。

呵，男人。

……

叶蓁蓁喝了药，症状也并未好转，早上只是头昏鼻塞，到了下午，头疼，咽痛，鼻涕，发热，汹涌袭来，晚饭也没吃一直昏昏沉沉地睡到现在。偏又睡不安稳，迷迷糊糊间，好像有人端来了水过来。

“蓁蓁，张嘴。”

她喉咙正干得厉害，以为是绿衣，不疑有他，张了嘴去够那琼浆玉露。那人小心翼翼地给她喂完，又轻柔地替她擦了擦唇边淌下的水渍，拨了拨她汗湿的头发。

喉间灼烧稍缓，叶蓁蓁再一次昏睡过去。

皇帝将杯盏轻轻放回桌子，回身坐在床沿，没弄出一点儿声响。乌眸漆亮，看着窝在被褥中的女子。

她其实还是个少女，苍白的脸上透着不正常的嫣红，比胭脂还红，像傍晚天边艳色的云霞，衬得唇瓣愈无血色。

她总是一脸病态，却并不难看，仿佛是花期将尽的芍药，极力绽放出惊心动魄的美。

他伸手摸上她的脸颊，指尖顺着唇线轻轻临摹。

他低声唤她，“蓁蓁？”

昏睡中的少女毫不设防，他俯下身叼住她的唇，如一匹饿急了的恶狼，眸中流转着异光。

叶蓁蓁在昏睡中有些喘不过气，下意识地想往后躲，他紧紧按住她的后脑，不让她逃。

他浑身颤抖，眼中星尘迷离，唇齿间声声迫切。

“夭夭……夭夭……”

身体蓦然僵住，眼里回复清明。

抽回身，狠狠用衣袖抹去嘴边痕迹，眼神晦暗不明。

耳边又想起先前那人的话。

“凤玠，不能试着放过自己吗？”

也放过她。

六年多来日日夜夜纠缠着他，不肯放过他的爱而不得令他在感情上有种极尽偏拗的执念。他把身边的任何女性都当成那人，饿狼般贪婪地汲取哪怕一丝一毫与那人相似的气息。

但是面对叶蓁蓁，他第一次体会到了别样的欢愉，远超一切欢爱与杀戮。这种新鲜的体验令沉沦在苦海深渊里的他清醒地意识到，他变了，他想要得到更多，获得更多的欢愉。

仿佛黑暗中蛰伏了千万年的丑陋恶鬼第一次被光明灼伤，尖叫着想要重新退回黑暗中去。

他为自己的变化感到害怕，他必须要远离这束阳光。

皇帝最后替她掖了掖被角，转身离开。

朕，决定放过她了。