傅老夫人寿辰越接近,丞相府里就越加忙,周氏虽禁了足,但很多后宅一应事务需得她拿主意,所以渐渐的傅权也就睁一只眼闭一只眼,让她随意走动了。
朝仪坐在玉兰花树下,歪着头看莲池中游来游去的金鱼,思考着该给傅老夫人送点什么贺礼。
一脸笑意的如星从院门进来,手里拿着锦珍楼独有的糕盒,来到朝仪面前道:“距上次送糕来不过才两天,来福今天又来了,想必是有什么好消息。”
朝仪回到房中,一一掰开糕点,果然看到了一张小纸条,弯了弯嘴角,拍了拍手站起来道:“走吧,去幻警楼挑人。”
西子街幻警楼,是个集说书,唱戏,听曲,住宿于一体的酒楼,人来人往,热闹非凡,按纸条中所示,朝仪带着银月如星进了二楼左侧的包间。
包间雅致,夏大娘翘着脚在里面喝茶,见朝仪进来,忙放下手里的茶水上来问道:“小姐近来可好?”
“劳烦大娘记挂,一切都好,倒是这段时间辛苦大娘为我奔波了。”
寒暄完朝仪又给了夏大娘五两黄金,这才坐下来喝了口茶。
拿了银子,夏大娘眉开眼笑道:“小姐来这一遭,不能让您白来,人我都带过来的,马上让她们过来让小姐挑。”
朝仪点了点头,夏大娘便往里屋去了,一阵嘈杂后,隐约的脚步声传来,掀开帘子,晃动的珠帘下,春风拂柳般鱼贯而入十来个婀娜多姿的姑娘。
按照夏大娘的指示,姑娘们整整齐齐的在朝仪面前排开,带着面纱的朝仪睨起一双眼,挨个打量起来。
一个,两个,三个……
挨个走过,朝仪眼里始终波澜不惊,夏大娘见此有些疑惑,自己都是按照她的要求去挑的模样气质,都一一看过六个了,没指一个说行,这位小姐到底是要何等高绝的人物?
直到第八个……
朝仪合了合脚站定,转了转身子,眼里微亮着光,打量起眼前碧玉衣裳的女子。
那女子杏面桃腮,面庞若绢若锦,一双眼睛似山林间的麋鹿,流转之间灵动而又妩媚,螓首蛾眉,娇娇俏俏……
“笑一个。”
听得朝仪吩咐,那女子稳了稳神,勾起双唇,眉眼弯弯绽出了一个笑,这一笑只见梨涡嫣然,露出两只小虎牙,显得她更是灵动生香。
朝仪走回榻上坐下,眼含笑意,指了指碧玉衣衫的女子道:“就是她了。”
夏大娘见朝仪终于满意,忙不迭上来把其他人带了出去,又转回来到朝仪身边,向那女子说道:“快过来,让小姐看看你。”
那女子听闻后聘聘婷婷轻挪莲步,来到朝仪面前,柔顺的福了福身:“见过小姐”。
声音清脆,似银铃滚动。
朝仪眼中笑意加深,开口道:“可是官家出身?”
“是,小姐怎的知道。”面对朝仪精准的猜测,眼前的女子些许疑惑问道。
朝仪对她笑了笑,没有回答,自己是名门闺秀里打滚长大的人,这点识别能力还是有的。
刚刚观察了一番面前的女子,她所有的一举一动看似只是女子美好之态,可若没有日复一日训练和教养,不会这样恍若天成,又加之她皮肤细嫩,五指纤纤,想来也是养在深闺之中,家世不差但又流落至此,想必是官家女儿了。
“为何流落至此?”朝仪再问。
“父亲为官不测,遭到牵连被问罪,家中四散,流落至此。”
“可还有什么亲人傍身?”
“有个弟弟,十一岁,和我相依为命。”
拂了拂袖,朝仪从银月手里接过一袋金子,放到夏大娘手里道:“人我很满意,把她弟弟带过来,两个人以后就都是我的了。”
拿了沉甸甸的金子,夏大娘心花怒放,应声去了,不多时带进来一个清新俊逸的少年郎,目光虽有些微微怯懦,但神色沉定,色若春晓,好个翩翩少年!
完成了交易,如星带了夏大娘退下,那姐弟两个站在朝仪面前,一时有些踌躇,朝仪眉眼温和,和煦问道:“叫什么名字?”
“钟玉,弟弟叫钟澜。”
“名字很好听,可既然是以往所用名,往后就不能再用了。”沉吟一会儿又道:“改叫沉玉和沉澜吧。”
钟玉带着钟澜跪下,开口道:“若不是小姐挑中,只怕我姐弟二人迟早要沦为他人玩物,如今既跟了小姐,身家性命但凭吩咐就是。”
朝仪心想倒是个聪明伶俐的,因而起了身扶起钟玉,说道:“不是什么上刀山下火海的事,只要你按照我的吩咐去做,我自会保你们两人安然度日。”
钟玉道:“小姐想要我们做什么?”
“我要你进入靖朝后宫,荣获盛宠,成为独占鳌头的那一支。”
钟玉惊了一惊,不免看向朝仪,只见她眉目生得极好,沉沉眼中仿佛有万丈深渊,其中暗流涌动看不真切,像暴风雨来临之前积蓄着的满楼山风。
钟玉不傻,从家里败落,辗转卖到眼前人手中那一刻起,已然注定了自己的命运。家里母亲已经没在了,父亲流放途中病死,钟家带罪是板上钉钉的事,也没有翻盘的可能,如今最紧要的,是护好弟弟,再谋个出路。
思及此钟玉言辞恳切:“一切听小姐的。”
朝仪看着她又笃定道:“你放心,此事我会帮你你出谋划策,至于你弟弟,我会给他置办房屋,买来仆奴服侍,让他读书习道,将来说不准还能重入仕途,重振你钟氏一门。”
她是要自己为她办事,但要扣下钟澜为筹码。
但是如果顺利,自己和弟弟便会再次出人头地,而且眼下已经没有比这更好的出路了,抬起一双笃定的双眼,钟玉再次拜下:“小姐大恩大德,自当死而后已。”
“你们先在这个楼里暂住,等买好房屋,我会来接你弟弟过去,至于你,有任务在身。”
“小姐第一步想怎么做?”钟玉道。
“每年六月十八,是皇家狩猎之时,地点在青灵山,这个时候,随行王臣是驻扎在山上的,但为保天子安全,陛下都会下榻于离得最近的官吏家中暂住。今年也不例外,而青灵山离得最近的官家,是陇县的知府宫晟,你要做的就是住进宫家,遇到陛下,想办法让他封你进宫。”