一个姓高的男子来找徐庆告状，说自己的妹妹高长乐知礼孝顺，却惨遭婆婆虐待，还被丈夫休了。

徐庆随男子到了高长乐的婆家，只见一个漂亮的女子拿着休书正哭得伤心，知道她就是高长乐。

邻居们纷纷指责高长乐的丈夫段大成和婆母沈氏，都说沈氏蛮横无理不讲仁爱，处处虐待长乐；而大成又是非不分。

平日，长乐梳洗得干干净净去伺候婆母，婆母就说长乐打扮得漂亮是为了引诱大成。长乐卸下华饰再去见婆母，沈氏反而更加愤怒。

沈氏每次生气，大成就会不分青红皂白的用鞭子抽打长乐，邻人们都看不过眼，但长乐脸没什么怨色。

后来，长乐伺候婆母更加谨慎周到，但沈氏却越加厌恶长乐，开始不和她说一句话。大成知道母亲生妻子的气，就躲到别处去睡，表示和妻子断绝关系。过了段时间，沈氏到底也不痛快，成天地指桑骂槐，意思都是在骂长乐。大成说：“娶媳妇是为了伺候公婆，像现在这个样，还要媳妇做什么！”于是写了休书。

徐庆对沈氏和大成说：“家中有这么个好媳妇儿还不珍惜。你们是木头石块吗，闻不出香臭来？”

沈氏倨傲以对，说：“长乐讨不到婆母和丈夫的喜爱，就是不贤孝！你这县令，少管别人的家务事。”

大成也附和母亲，执意要长乐回娘家。

长乐的哥哥怒了，生气的说：“回就回。当初把长乐嫁到你家真是瞎了眼了！”说着，就拉了妹妹往回走。

徐庆和他们兄妹刚出村子不远，长乐就哭着说：“当个女人做不好媳妇，被人休回家有啥脸去见爹娘？还不如死了算了！”说着从袖子里抽出一把剪刀刺向自己的咽喉。徐庆急忙抢救她，长乐的鲜血从伤口冒出来染红了衣襟，幸而并无性命之忧。

徐庆替长乐包扎好，说：“我府里正缺个干活的，不如你来我府做事吧。”长乐听了点点头。

徐庆回府后，把长乐的遭遇告诉碧娘，夫妇二人都很同情她。

碧娘和长乐很投缘，就让长乐给自己作伴；长乐的绣艺很好，伤刚好些就不停的做绣品，想用来养活自己。

过了几天，沈氏探听到徐庆收留了长乐，就气冲冲地跑到徐庆门，想让他不要收留长乐。

徐庆正好不在，碧娘便出来傲然相对，反过来数落沈氏的恶行，并且说：“媳妇已经被你休出家门，还是你家的什么人？我们自愿收留高家的女儿，不是留你家的媳妇，何用你来多管别人家的事！”沈氏气极了，但却理屈词穷，只得羞惭沮丧地大哭着跑回了家。

长乐觉得住在这里给徐庆和碧娘找麻烦，心里很不安，就想再到别处去。碧娘觉察到了，坚决要她留下。

长乐的哥哥有时来看妹妹，劝长乐改嫁。但长乐拿定主意不嫁。

???没过多久，传来消息:段大成又新娶了一位妻子，叫甜姑。

长乐知道了，默默地一句活也不说，只是低着头呜呜哭泣，泪水都成了红色，白衫也染红了。见到的人无不心酸。

又过了一段日子，长乐的哥哥来探视她时，乐不可支。一问之下，才知乡邻们都知这甜姑性情骄横凶暴，言语尖刻不讲情理，比沈氏还厉害几倍。沈氏有时怒气刚刚表现在脸，甜姑马就怒骂出声相还。大成袒护自己的母亲，甜姑反过来不留情面的斥骂丈夫。

沈氏的威风顿减，不敢冒犯甜姑，反而看着脸色笑着逢迎她，就是这样也还得不到甜姑的欢心。甜姑使唤沈氏像奴婢一样，大成只好自己代替母亲干活，洗碗扫地之类的事都自己干。

沈氏积郁成疾，身体虚弱得下不了床，大小便翻身都须大成伺候；大成白天黑夜不能睡觉，两只眼睛都熬红了。

徐庆、碧娘听了，都觉得大快人心；只有长乐闷闷不乐。

一天，碧娘和长乐街，碰到大成，大成哭成向长乐忏悔，又说母亲现在也很后悔过去的所作所为。长乐听了是眼泪涟涟。

回府后，长乐收拾衣物，向徐庆和碧娘告辞，说要回大成家服侍沈氏。

碧娘劝道：“你现在回去算是个什么身份？你过去有什么错，他们这样待你。”

长乐说：“不管如何，我心里总把沈氏当自己的亲人。她现在卧病在床，我不能不去照顾。”

碧娘和徐庆拗不过长乐，只得同意长乐回去。只是夫妇俩都觉得甜姑很难对付，于是一起陪着去看看。

三人到了大成家，甜姑正巧不在。

沈氏一见长乐，就老泪纵横地说：“我过去错了啊！我怎么有脸见你啊！”

碧娘在旁说：“长乐在你家的时候，你不知道什么是劳累；你发怒的时候，长乐也没有怨言，现在知道什么是好坏了吧！”

沈氏听了，说自己肠子早悔青了。

长乐含着眼泪，跪在地，对沈氏说：“您请放心，我以后会照顾您的。”

沈氏惭愧悲痛地自己打开了自己，说：“以前我是生在福中还不知福！”

长乐急忙劝说沈氏住手，这时，甜姑从外面回来了，也是个很美的女子。

沈氏见了甜姑，吓得浑身微微发抖；大成也一句话都不敢说。

甜姑看了看徐庆、碧娘一眼，笑着说：“今儿怎么来了好几个贵客。”形容、言词间温柔和顺，和泼辣、凶暴完全不沾边，几人都感诧异。

甜姑又欢欢喜喜的走前拉住长乐的手说：“好妹妹，我替你好好教训了这母子两人了。我们前世是姐妹。”

此话一出，众人看看长乐，又看看甜姑，确实觉得她们长得有七、八分相似；而屋中也放有不少甜姑的绣品。两姐妹都喜欢绣东西，绣艺精湛。

甜姑对徐庆夫妻盈盈下拜，感谢他们对长乐近期的照顾。随后，说：“我要回西王母身边去了。”说着，身轻如燕的飘走了。大家都知道了甜姑是个仙女。

这以后，沈氏和长乐和好如初，沈氏经常关门念佛。